Холодный огонь (СИ)

  - Фэрех! - тихо приказал Фрисс, направляя Хинкассу к расщелине. Ему предстояло пролететь над пропастью... и приземлиться на той стороне достойно, а не кубарем.

  - Сатех! - крикнул Речник, чувствуя, как кот под седлом сжимается, как пружина, перед прыжком. - Сатех!..

  Фриссгейн спешился и прислонился спиной к мохнатому боку - до сих пор не верилось, что он усидел на Хинкассе. Алсаг повернул голову, глядя на наездника с сочувствием.

  - Достаточно, - сказал Речник Сиэн, протягивая Фриссу руку. - Ты и твой Фагейт - вы обучены всему, что нужно знать. Это тебе...

  Он отдал Речнику подвеску - маленький коготь из жёлтого стекла.

  - Это ему... - подсунув ладонь под пластину на плече Алсага, Сиэн начертил на ней несколько знаков Шулани. - Теперь вы свободны. Захочешь ещё позаниматься - ищи меня в Замке ближе к осени. Но для обычной жизни тебе и этого хватит.

  Узкий тёмный туннель, постепенно зарастающий Шеелком и грибами, остался позади. Фрисс шёл к Провалу и жадно ловил дуновения речного ветра с поверхности. Алсаг настороженно оглядывался и обнюхивал траву и камни. Речник снял с него доспехи и седло, оставил только несколько ремешков сбруи - чтобы жители не подумали, что Фагита дикая, и не испугались её.

  - Здесь много воевали... - заметил Алсаг, поравнявшись с Фриссом. - Крровь повсюду...

  - Здесь проходит граница, - сказал Речник, погладив его по загривку. - Эти битвы миновали, Алсаг. Тебе тревожиться не о чем...

Глава 04. Тихие волны

  - Солнечная кошка вышла на дорогу! - улыбнулся Диснар Косг.

  - Золотая луна нам светит, - кивнул Фрисс и улыбнулся в ответ.

  Хиндикса висела над обрывом, расправив плавники, Алсаг щурился на Реку и отблески солнца на её волнах, дверные завесы на всех пещерах были откинуты, а вдоль обрыва лежали груды порубленных веток и обломков дерева, притащенных половодьем. На берегу уже не осталось ни клочка тины, а у пещер - ни одной хиндиксы или халги: все жители улетели в степь за волокнами нассы, сухой травой и свежими листьями Руулы и Стрякавы. Диснар Косг разрубал на части огромный пень, принесённый откуда-то Рекой - даже Высоким Деревьям нелегко было устоять во время весеннего половодья...

  - В этом году мы заплатим дровами, - сказал Диснар, облокотившись на пень. - Речник Айому сказал, что ты этим летом собираешь налоги.

  - Так и есть, - согласился Фрисс. - Восемь кун, как и в том году... Как твоё семейство, прижилось в Фейре?

  - Да... пожалуй, мы здесь и останемся, - кивнул Косг. - Мой старший, Снорри, надумал жениться. Вернётся - пошлю расширять пещеру, а к осени накопим на свадьбу. Зайдёшь к нам на пирушку?

  - Боги в помощь всем вам! - обрадовался Фрисс, но не тому, что его позвали - тому, что в Фейр наконец-то пришёл мир. - Непременно зайду. А как поживает Айому? Что-то не видно его, неужели ушёл в степь?

  - Речник Айому у скайотов, на Дубе, - усмехнулся Диснар. - Сказал - мол, никогда я не забирался на дерево, а сейчас заберусь - в кои-то веки ветка подо мной не треснет!.. Он ранен был очень сильно тем летом, внутренности ему отбили демоны. Больно взглянуть, как он исхудал за тот год. А Речницу Сигюн, говорят, вовсе покалечили...

  - Я с ней виделся, - помрачнел Фрисс. - Как Айому спустится, скажи, что я прилетел... чтобы он себя сильно не утруждал.

  Алсаг, до того смирно сидевший у ног Речника, навострил уши и повернул голову к пещере Скенесов. Оттуда уже выходила небольшая процессия - Сьютар Скенес по-прежнему был верховным жрецом Фейра, и по-прежнему он не мог встретить важного гостя без церемоний...

  - Хорошая была зима, пусть бы и все такими были, - блаженно улыбнулся Речник, откидываясь на укрытую пластинками коры стену, и незаметно вытащил миску с разбавленной кислухой из-под носа Хинкассы. Песчаный кот растерянно повертел головой и с укоризной уставился на Фрисса.

  - Сит, не трогай Алсага, он не человек, и пить ему столько нельзя, - вздохнул Речник и заодно отобрал у Сит Наньокетовой полупустой кувшин. Хинкасса хлопнула Речника лапой по колену и улеглась на пол, отвернувшись от "обидчика". Фрисс успокаивающе погладил её по загривку.

  - И что ты решил, Фрисс? - главный жрец Фейра слегка нахмурился и недовольно посмотрел на девицу, отвлекающую гостя от важной беседы.

  - Что решать? Завтра отправлюсь к Ладин-Кему, по дороге загляну в Стеклянный. Поищу, где дешевле. Вы хорошо придумали с этими дарами...

  - Ну а что? И так у людей путного праздника не получается, с тремя годами войны, - хмуро сказал Сьютар. Он очень старался выглядеть так, как подобало верховному жрецу, но в прошлогодней битве ему дыхнули в лицо огнём - и ни бороды, ни усов не осталось у Сьютара Скенеса, и за зиму отросло немногое, и то клочками. Жрец досадовал и смущался из-за этого, и Фриссу не удалось его утешить.

  - Совсем забыл, - спохватился Скенес-старший. - У Аддакьюсов ожидается прибавление.

  - У кого же? - с любопытством спросил Фрисс. - Неужели...