Холодный огонь (СИ)

  Фрисс хлопнул его по загривку и заглянул в мешок с кошачьей едой. Как и следовало ожидать, Ториен Ациг положил туда совсем немного мяса, для запаха, а снизу лежали куски порубленого Листовика и рыбы и большие комки каши - не то из Агайла, не то из Руулы...

  - Твоя воля, Алсаг, - усмехнулся Речник, выбирая куски получше и складывая в миску перед котом. - Теперь ты воин Реки. А твой дом мы найдём.

  Торопливые шаги и изумлённый возглас Речника Форка, вернувшегося из Фаггейта, даже напугали Фрисса. Он коснулся меча, прежде чем облегчённо вздохнуть и сесть обратно на волокушу. Алсаг даже ухом не повёл - он торопливо глотал Листовика и кашу, утоляя долгий голод.

  - Ну ты храбрец! Так и развязал его, и он тебя не тяпнул?! - Форк всплеснул руками, опасливо косясь на кота. - И тебе удалось накормить его? Ничего себе... Фриссгейн, так ты в самом деле купил отличную Фагиту за сорок кун! Никто не поверит, даже новички...

  - Инальтеки ни шиша не смыслят в кошках, - сердито сказал Фрисс. - Энс его чуть не заморил до смерти. Хороший кот, и ничего он не умирает. Нашёл сбрую?

  - А то, - кивнул Форк, распутывая пучок ремешков. - Встретил Сиэна Рокаса - он тут поблизости гоняет новичков, обещал завтра глянуть на твоего кота.

  Фрисс взялся распутывать сбрую с другого конца, потом расстелил у скалы спальные коконы. Алсаг крепко спал, во сне дёргая ухом. "Аойген, повелитель случая, одного я понять не могу - это ты ему удачу послал или нам обоим приключений подкинул?" - думал Речник в растерянности.

  - Как ты его назвал? - спросил Сиэн Рокас, Старший Речник и одновременно - кошатник, обучающий Фагит командам, а Речников - обращению с Фагитами. Он осмотрел и ощупал Хинкассу со всех сторон - видимо, его тоже смутили её размеры, длина клыков и окраска шерсти. Но существо понравилось ему.

  - Алсаг, - ответил Фрисс. - Как думаешь, можно купить ему броню?

  - Не так быстро, но через неделю можешь примерить лёгкие пластины, - ответил Сиэн. - Пока посмотрим, как он бегает в ремешках. Надень сбрую и спускайся в Иллорну, я с кошками буду у подножия Никева. Пасть ему завяжи, иначе не допущу.

  Алсаг на последних словах уткнулся мордой в лапы. Фрисс покачал головой и жалобно посмотрел на Форка. Надевать сбрую на кошек ему ещё не доводилось...

  - Ахан! Хота! - Сиэн твёрдой рукой прижал Фагиту к земле, она попятилась с тихим рычанием. - Кешчи хота! Фрисс, отходи!

  Отпущенная Фагита недовольно мотнула головой, но осталась сидеть. Речник-владелец осторожно подбирался к ней с ремнём для перетягивания пасти. Фрисс выбрался из пятислойной травяной брони, поминая про себя всех тёмных богов. Алсаг лежал поодаль, размеренно махал хвостом и неотрывно глядел на Речника. Форк на всякий случай придерживал его, чтобы коты не сцепились.

  - Меняемся! - сказал Сиэн, кивнув хозяину Фагиты и Фриссу. Второй Речник поднял плетёные доспехи, Фрисс подозвал Алсага.

  - Ину! - Речнику до сих пор неловко было отдавать команды разумному существу. Он сам себя при этом чувствовал не очень разумным...

  Кот подошёл и встал рядом - его спина приходилась Речнику чуть ниже рёбер. Лапы были надёжно замотаны в моховые обёртки. Фрисс наклонился и убрал ремни с морды Хинкассы. Алсаг тихо фыркнул и потёрся щекой о его ладонь.

  - Тси... Я бы остерёгся, - неодобрительно покачал головой Сиэн, глядя на Речника и Хинкассу. - А вообще... Он у тебя как будто уже натасканный. Что-то думается, что Инальтеки его попросту свели у кого-то поумнее...

  - С них станется, - вздохнул Речник и повернулся к воину, уже надевшему броню. Тот осторожно шагнул к Алсагу, Фрисс убрал руку с головы кота.

  - Кэрра! - крикнул он, подавая сигнал к атаке и надеясь, что в этот раз Алсаг броню не прокусит. Четырёх слоёв, судя по прошлой попытке, было недостаточно...

  Через пять дней Фрисс и Форк поднялись в Фаггейт и купили для Хинкассы доспех - пластины из шкуры Существа Сиркеса, достаточно прочные, чтобы выдержать скользящий удар меча. А на седьмой день Сиэн позволил Речнику сесть верхом и провёл кота шагом - не очень далеко, но Фрисс сразу вспомнил, почему не хотел покупать Фагиту. Трясло в седле неимоверно...

  - Ну, дальше ты сам справишься, - сказал Форк, собираясь в путь. - Повидаемся ещё в Замке! Везёт тебе всё-таки, такая Фагита - и, смешно сказать, за сорок кун... А что, если через год-другой его с моей Айкон свести?

  Алсаг приоткрыл пасть и впился в Форка таким изумлённым и возмущённым взглядом, что Фрисс едва сдержал усмешку.

  - Сам знаешь, что котят не дождёмся, - вздохнул он. - Не настолько мне везёт, чтобы Фагита на земле вдруг размножилась. Доброго пути и тебе, и Айкон! С меня три Листовика за помощь...

  - Одного отдашь, и хватит, - махнул рукой Форк. - И тебе мирных дней!

  ...Алсаг завертелся волчком, преследуя собственный хвост, и Фриссу очень захотелось зажмуриться. Сиэн Рокас взмахнул рукой в сторону провала, рассекающего подножие Никева. Речник ткнул кота носком сапога в бок, Алсаг тихо фыркнул, но вертеться перестал.