Холодный огонь (СИ)

  - Д-да, повелитель теней, - пробормотал Илэркес. Речница встретилась с ним взглядом - глаза Некроманта горели восторгом. Дружный вой полусотни голосов долетел с небес - Стальные Тени слетались к своему владыке.

  - Церат Оружейник нашёл меня очень вовремя, - Идмин кивнул умертвию, Церат отвесил поклон. - Даже драконы покинули вас... Теперь этот перстень - ничей.

  На тёмной ладони Некроманта блеснуло тяжёлое кольцо с ярким лазуритом.

  - Я отдаю его тебе, Альрикс Те"валгест. Ты будешь верховным Кайа-Рейксом. Возьми.

  Рука Альрикса дрогнула, ещё немного - и он выронил бы перстень.

  - Я всего лишь Моррейкс. Драконы не вернутся по моему слову... - прошептал он, медленно надевая кольцо на указательный палец.

  - Взгляни на юг, Кайа-Рейкс, - ответил Идмин. Кесса вслед за Некромантом повернулась спиной к горам - и охнула. На горизонте в лучах солнца - оно сияло где-то далеко, над степью, за пределами тучевой завесы - аметистовым огнём полыхал драконий клин. Существа летели к Нэйну.

  - Альрикс, ты это заслужил, - прошептала Речница. - И ты будешь хорошим правителем!

  - Не хватает трёх колец... - Идмин обменялся парой шипящих фраз с умертвием и задумался. - Но это поправимо. Хуже, что я опять буду расплачиваться за чужие развлечения, но, с другой стороны...

  Странная вещь соткалась из теней в его руках. Целая связка толстых тростниковых стеблей с затычками, обмотанных ремнями и укутанных в листья. Идмин открыл одну из трубок и вытряхнул на ладонь округлую склянку с тёмно-оранжевой жидкостью.

   - Полезные зелья из моей лаборатории. С Нэйна сейчас взять нечего... - вздохнул он и протянул связку Речнице. - На Реке многие будут им рады. Передай их князю Ондису, он разберётся.

  - Это для Реки? - Кесса удивлённо разглядывала трубки. - А ты знаешь Ондиса?..

  - Понаслышке. Как и он меня, - хмыкнул Идмин. - Но мы в этом году ещё встретимся лично. Скорее всего, на Острове Аста... веков пятьдесят я там не был, даже самому не верится. А сейчас, Кесса, Река тебя ждёт, и медлить не стоит. Оставь моих учеников мне...

  - Кесса! - Альрикс наконец оторвал взгляд от кружащих над долиной драконов и повернулся к Речнице. - Я... Мы занесём твоё имя во все сказания. Повелитель Идмин прав, тебе надо спешить. Возьми мою тхэйгу, лети так быстро, как только сможешь! Припасы и сменные кости там есть...

  - И даже вино из моих погребов, - дополнил Ир"миаллон. - Оно не такое уж плохое... Мы увидимся ещё, Кесса. Скоро сгинет Алинхег, и мы заключим мир. А сейчас - пусть будет лёгким путь!

  - Хсссс, - прошипел забытый всеми Церат. - Теперь я могу ссспать ссспокойно. Есссли будет время, приходи к моему кургану. Для тебя путь всссегда сссвободен...

***

  - Как я и предполагал, - еле слышно пробормотал Гедимин, из-под тёмного щитка взирая на степь, красноватую скалу-останец, покрытую обуглившимся мхом, и сотни костяных механизмов, закованных в броню, вокруг этой скалы.

  - Кья... - с опаской выглянул из-за его плеча Конт.

  Солнце уже скрылось за горизонтом, быстро темнело, но зелёный огонь Квайи подсвечивал каждую конструкцию из костей, каждый чёрный шатёр, каждый дымящийся "реактор" с ледяным факелом внутри. На карте Гедимина линии, очерченные Чёрной Бурей, сходились к этой скале - она носила имя "Хойвул" - и к ней же устремилась стрелка, указывающая на сильнейшее излучение. Холодный огонь, струящийся над "реакторами", незримо стекался к ней, словно скала была гигантской накопительной сборкой. Окрестности Хойвула светились от ЭСТ-излучения, но Гедимин видел и единственный в этой области источник ЭМИА-лучей. Очень мощный источник, и очень знакомые спектры... Взгляд сармата скользнул по чёрному шатру у подножия Хойвула.

  - Кьяа? - чутьё крысы не уступало приборам Гедимина, и Конт был предельно тих и скромен. Травяной лес спрятал сармата от неживых глаз, Гедимин стряхнул крысу с плеча.

  - Оставайся тут. Там очень опасно.

  - Кьяа! Ты - один? Кто поможет?! - возмутился Конт, но сармат уже отвернулся и исчез в зарослях. Крыса шевельнула ухом, огляделась - и ловко взобралась на верхушку высоченной Золотой Чаши. Огромные чаши цветков качались вокруг Конта, но крысе не было дела до них - она, не отрываясь, смотрела на красную скалу и зелёные костры...

  Гедимин лежал в траве, переводя взгляд с просеки, выводящей прямо к вражескому лагерю, на экран, где над картой Хойвула и окрестностей разворачивалась сетка значков и цифр. Сфалт, сильно изменивший форму и прибавивший в размерах, стоял перед ним на небольших подпорках. Иногда из-под пластин на прикладе просачивался неровный свет - хранителя одолевало любопытство, но он помнил о просьбе сармата и сдерживался изо всех сил.

  "Ещё отползти, что ли..." - сармат покосился на стебли трав толщиной с его ногу. Выдержит ли броня, когда на неё повалятся эти "былинки"? Первый взрыв встряхнёт их, посрывает листья, но не повалит, а вот о втором Гедимин ничего не мог сказать. По одному эксперименту, проведённому по нелепой случайности и предельно небрежно, судить нельзя ни о чём...