Холодный огонь (СИ)

  Кесса шла за Илэркесом, озираясь по сторонам. Коридоры замка заливал ледяной синеватый свет, в синий были выкрашены циновки на полу, синими казались и светло-серые каменные стены, а на серебристой одежде Илэркеса пересекались изогнутые линии - белые и тёмно-синие. В волосах Некроманта, заплетённых в четыре косы, позвякивали стеклянные чешуи и кристаллы прозрачного кварца.

  - Я весь месяц сижу и жду вас, - Илэркес был сильно взволнован. - Ловлю каждую весть с запада. Альрикс, ты наконец возьмёшь меня в экспедицию?!

  - Зачем это? Мы и так ходим по краю, нас чудом не схватили в Сарконии... Гизельберт Бесшумный видел нас, - нахмурился Некромант. - И по меньшей мере двое живых догадываются, кто такая Сирилин. Сейчас мы должны незаметно пробраться к Ицахокти. Незаметно, я подчёркиваю, а не утянув за собой на хвосте половину Нэйна!

  - Я помню, ты об этом говорил уже восемь или девять раз, - кивнул Илэркес. - Именно поэтому я иду с вами. Точнее, с вами идёт Куунве... а поскольку у него нет своих ног, то его несу я.

  - Когти Каимы... - Альрикса передёрнуло. - Давно не слышал о твоём моллюске. Да, для противостояния Повелителям Тьмы нам нужен именно он. Как может быть иначе?!

  "Слышу знакомые речи, а значит, Илриэн Альрикс пребывает в добром здравии..." - тихий шёпот раздался над плечом Кессы, она обернулась, но увидела только пустой коридор. Невидимка тихо рассмеялся.

  "Мои приветствия, Чёрная Речница... жаль, что я не знаю, что говорят друг другу при встрече жители Великой Реки. А также не знаю твоего имени... если ты не против, я продолжу именовать тебя "Сирилин"... Моё имя - Куунве," - продолжило неведомое существо. Кесса прислушалась к себе - ни страха, ни дурных предчувствий...

  - Хорошо, Куунве. На Реке в такие дни произносят "ваак!" при встрече, - прошептала она. - А меня называй Сирилин. Кто ты, и почему тебя не видно?

  "Потому что я лежу в зале, пока вы идёте по коридору. Ты слышишь мои мысли, а я могу услышать твои. Не произноси ничего, просто думай чёткими словами, и я пойму..." - пояснил невидимка. "Значит, "ваак"? Очень интересно... Это искажённое слово из Вейронка, если я правильно понимаю, и оно может означать..."

  - Сирилин, этот моллюск уже заболтал тебя? - Альрикс тронул Кессу за руку и кивнул на кресло. - Садись и выпей немного "Тёмного пламени". Илэркес, ты успел купить кровь?

  - С самого Праздника Крыс её не найти нигде, - покачал головой маг. - Ты что, на базарах не бываешь?

  Кесса взяла кубок и свернулась в кресле, наблюдая за скелетами, накрывающими на стол. У Илэркеса в зале был такой же длинный столик с вогнутой крышкой, как у Альрикса, и нежить пыталась уместить там все блюда и чаши.

  "Еда наша скудна в последние дни," - заметил Куунве, пока Некроманты отвлеклись друг на друга. "Древесные грибы и сетта, сетта и грибы, и "Чёрная кровь". Никаких больше изысков - ни черепах, ни куропаток, ни свежей рыбы из Ицахокти... Попробуй хлебцы, Илриэна, вкус у них приятный..."

  - Попробую, - кивнула Кесса. - Куунве, а ты где?

  "Слева от тебя, за жаровней, на кресле," - существо мысленно усмехнулось. Речница воззрилась на предмет, лежащий в соседнем кресле, - витую пятнистую раковину длиной с локоть. Крышка, прикрывающая широкий конец ракушки, была откинута, и из-за неё высовывались тонкие щупальца и выглядывал внимательный глаз, почти человеческий.

  "Наши маги обменялись подарками," - существо указало щупальцем на Илэркеса и Альрикса, рассматривающих листы из книги Вольта и перистую змею. "Как жаль, Илэркес не хочет угощать нас редким лакомством... Ешь, Илриэна, их ждать бессмысленно!"

  Крышка с большого блюда внезапно поднялась в воздух и опустилась в руки одному из скелетов. Под ней лежали тёмные хлебцы из зерна Кемши, один из которых тут же растаял в воздухе и появился вновь - уже в щупальцах Куунве. Существо уволокло еду в раковину.

  - Никогда не видела Магов Мысли, - покачала головой Речница и приступила к ужину. - Сложное это колдовство?

  "У меня врождённый дар. Зноркам, по слухам, сложнее," - отозвался моллюск и утянул ещё пару хлебцев. "А вот с жидкостями труднее. Не окажешь мне услугу? Подвинь ту чашу к краю, чтобы я мог достать её..."

  - Сирилин! - окликнул Речницу Илэркес, останавливаясь у кресла Куунве. - Ты не беспокойся о послании. На башне ночует Скхаа, с рассветом я разбужу его, и он полетит на запад. Ночью Скхаа не летают... Скажи, кого и где он должен будет найти?

  - На севере, у слияния двух больших рек, - Кесса на мгновение задумалась. - По левую руку будет остров с домами, по правую - обрыв и огромный замок с башнями. Любой, кто носит красную броню, отдаст письмо тому, кому оно предназначено. Ты - друг хесков? Как... как Нецис?

  Некромант заметно смутился.

  - Мне очень далеко до Нециса Дини-Рейкса, но я сделаю всё, чтобы помочь тебе. Я знаю весь план... Ты очень смелая дева, если отважилась на это. Я сижу тут, в Южных Стенах, и всё равно мне страшно. А ты видела Кейгвена и говорила с Талегвой... скажи, какой он, этот бессмертный дракон, которого убили на Реке?