Холодный огонь (СИ)

  - Неприятный, - поёжилась Кесса. - Илэркес... Ты слышал о нападении на Урталар? О Ненраани...

  - Ещё бы, - Некромант нахмурился. - Там творятся страшные вещи. Нердин Те"ксатемон вступился за Ненраани, привёл големов на помощь им... Он ведь был великолепным Мастером Праха, чуть не лучшим с тех пор, как убили Нециса... Его уже нет в живых, Сирилин. Нердин убит. Я слышал ещё, что предводитель Ненраани схвачен... его тоже убили уже, наверное, или умер от ран. Ненраани не сдаются в плен, это я знаю...

  Кесса вздрогнула и переменилась в лице.

  - Хелингес погиб?! Аййй...

  Илэркес обхватил её за плечи, когда она покачнулась и чуть не упала, и испуганно оглядел залу. Альрикс куда-то ушёл, скелеты замерли по углам... Речница глубоко вдохнула и криво усмехнулась.

  - Под замком есть ходы Ненраани?

  - К сожалению, нет, - склонил голову Некромант. - Я думал уже об этом, Сирилин. Ничего не выйдет, по поверхности они к замку не дойдут - Кейгвен или Нейга заметят раньше.

  - А ты знаешь, какое оружие скрыто у Ицахокти? - еле слышно спросила Речница.

  - Нецис ничего не успел рассказать, - вздохнул Илэркес. - Мы с Куунве пойдём с вами... он - великий Маг Мыслей, я знаю некоторые заклятия Льда. Если стражи Ицахокти пропустят тебя, у нас будет четверо магов и одно оружие. Возможно, этого хватит...

  - Задолго до стражей нам надо будет миновать Аксатегон, - вставил слово Альрикс, усаживаясь за стол. - Потом снова миновать его, уже с оружием. Так тихо, как пролетает пушинка. Я подозреваю, что сведения из Сарконии и Хлиарола уже достигли Аксатегона, и Нейга будет следить за нами... Илэркес, мы надеемся на твоего моллюска. У Сирилин плохо получается быть скрытной, а если нас будет трое...

  "Ты намерен хорошо спрятаться - или всё-таки победить?" - мысленно хмыкнул Куунве.

  Альрикс нахмурился.

  - Для начала, ракушка, нам надо выжить, - угрюмо сказал он. - Вы здесь, у границы, знаете лучше меня, что умеет Нейга, и какие силы собраны в Аксатегоне.

  - Меньшие, чем думаешь ты, - покачал головой Илэркес. - Драконов там уже нет. Армия Анкарны вот-вот уйдёт. Самые большие силы сейчас под Хеликсом...

  - Ну, хорошо, коли так, - глухо отозвался Альрикс. Речница заметила, как помрачнел он при упоминании замка Хеликс.

  - Илэркес, а где ты провёл Праздник Крыс? - спросил он вдруг. Маг Льда усмехнулся.

  - Как подобает Илриэну - в Хеликсе, священном доме Каимы... Альрикс, ты так не преуспеешь. У тебя глаза багровеют при одной мысли о Хеликсе. Между тем замок цел, и святилище я видел - оно не повреждено. Стальные Тени охраняют дом Каимы, они не позволят его осквернить никакому демону!

  - Довольно того, что там устроили демонское гнездо, - глядя в пол, ответил Альрикс. - За одно это отдать бы их жрецам Нерси"ата! Хеликс и Аксатегон - вот что я выжег бы дотла...

  - И мы их выжжем, - Кесса протянула Некроманту руку. - И все остальные их гнёзда. И нежить сгинет с берегов Реки и из Урталара! А Сирилин Ир"инеррин вернётся в Эланию. Нам надо торопиться, Илриэны. Когда мы вылетаем?

  - Послезавтра с рассветом, - поднял голову Илэркес. - Вы отдохнёте, я найду зелья, Агмейа доведёт до ума корабль. Вечером будем в Хлекте и...

  Он посмотрел на Альрикса, тот кивнул.

  - Надеюсь, твоя подружка не подведёт. Без оружия тоскливо... Из Хлекта полетим напрямую к Ицахокти, твой моллюск нас прикроет. А потом... я не знаю, что будет потом, Илриэны.

  Он обвёл всех растерянным взглядом.

  ..."Вот и пришло время надеть броню..." - Кесса поправила пластины на плечах и повернулась боком к небольшому зеркалу, в котором никак не получалось увидеть себя целиком. Длинные рукава чёрной рубахи, манжеты из жёсткой кожи, длинный жилет из шкуры Существа Сиркеса... Броня с плеча Сирилин была Кессе впору, даже широковата в груди. Чёрно-белый доспех, с полосками-"рёбрами", издалека напоминал скелет...

  - Хорошее снаряжение, Сирилин, - одобряюще кивнул Илэркес, заглянув в зал. Маг тоже облачился в кожаную броню сходного покроя, только серебристо-синюю. Раковина Куунве, перевязанная ремнями, висела у него на груди.

  - Как она защищает от демонов? - спросила Речница, примеряя перчатки.

  - По-моему, никак, - хмыкнул Некромант. - Но уверенности придаёт. У тебя один шнурок на артефакте болтается. Наверное, подвеска свалилась. Сейчас разбужу Куунве, он быстро найдёт.

  - Не надо, она ещё в Хлиароле потерялась, - качнула головой Кесса. - Куунве даже спит так, вися и раскачиваясь?

  - Он привык, - отмахнулся маг. - Тогда тебе нужна новая подвеска. Вот, держи, это горный хрусталь. Обычная бусина. Постой, я привяжу её...

  Маленький камень, похожий на осколок льда, повис на шнурке. Гладь Зеркала подёрнулась инеем и тут же оттаяла. Кесса неуверенно усмехнулась.

  - Я могу очистить воду в замке, - сказала она. - Наверное, тут Квайя часто просачивается в землю и портит источники...

  - Не надо. Мы должны беречь силы... - вздохнул Илэркес. - Все мы, даже Куунве. У меня Второй разряд, у Альрикса - Третий, а у Илискега - Пятый...