Холодный свет далёкой звезды

– Хочешь сказать, что подыграла? – Изогнул красивую бровь и провокационно усмехнулся. – По глазам вижу, что даже при малейшем желании прекратить этот разговор, ты бы это сделала. Знаешь, что останавливает? – Снова приподнятые брови и вопросительное выражение лица, которое стремительно превращается в тихий триумф. – Сомнение! – Выговорил, выразительно очерчивая губами произносимые звуки. – Тебе ведь интересно то, что я скажу. Хочешь сопоставить то, что знаешь ты, с моим знанием. Значит, не всё так идеально. А знаешь, что не так?

Вместо того, чтобы ответить, Лора медленно опустилась в кресло напротив рабочего стола.

– Как давно прошло то время, когда ты ему слепо доверяла? – Задал очередной – вместо того, чтобы огорошить очередным ответом.

– Чуть больше чем полгода.

– Знаешь почему?

– Знаю, но обсуждать не хочу. Интересно, что по этому поводу скажешь ты.

Акмаль встряхнул головой и глубоко вздохнул, прежде чем посмотреть с непроизвольно выступившей грустью.

– А… – Снова тряханул головой и вдруг нахмурился. – А как вы познакомились? Как это произошло? Кто проявил инициативу: ты или он? Если сейчас скажешь, что Ильдар долго и красиво ухаживал, то развернусь и уйду. – Предупредил сразу же и нахмурился сильнее в ожидании ответа.

– Смотря, что ты вкладываешь в понятие «ухаживать». – Произнесла она задумчиво и закусила губу, борясь с сомнением. – Наверно всё же ухаживал. И, да, действительно долго. – Выдавила из себя мученически. – Сказать, что это было красиво не могу, скорее… скорее, больно. Для каждого из нас.

Нервно потеребила пальцами и сжала их в кулак, словно пытаясь сконцентрировать внимание.

– Он тебя заставил. – Даже не предположение. Акмаль знал наверняка. – Долго и упорно объяснял, как правильно, как нужно. А потом, когда практически это внушил, вдруг выбросил на свободу, чтобы поняла, что мир теперь пустой. Без его поддержки пустой. Без его присутствия в твоей жизни.

– Даже не скажу наверняка. – Внимательно размышляя над сказанными словами, выдала Лора. – Мне всегда казалось, что он позволил выбирать. – Усмехнулась. – Правда, знал наверняка, какой выбор я сделаю.

– Он тебя избивал?

– Нет…

– Нет?! – Перебил эмоционально и цинично ухмыльнулся.

– Если только в эмоциональном плане. Давил психологически.

– Зачем?..

– Ну, может, потому, что я, как ты верно заметил с самого начала, особенная? Для него особенная, не для других. И цели у него были иными, нежели с теми девушками, с которыми после приходилось встречаться тебе.

– Возможно. – Нехотя согласился, склонив голову набок. – А, возможно, и нет. По крайней мере, удивляет то, что ты так уверенно говоришь об этом.

– Ильдар вполне чётко провёл границу наших с ним отношений. Их смысл, суть, цель. Когда перед тобой настолько точно поставлена задача, ошибиться крайне сложно. Только если захотеть…

– А тебе не интересно, откуда эту умную схему знаю я? – Вдруг прервал мужчина рассуждения, возвращая к началу разговора.

Лора лишь пожала плечами, невольно вглядываясь в хмурое небо за окном. Можно подумать… Ещё пять минут назад светило солнце, а сейчас…

– Ты брат. Ты знаешь.

Акмаль покачал головой, отрицая. Снова взял в руки фотографию, посмотрел на неё, пытаясь скрыть очаровательную улыбку, только адресована она была не Лоре, а обладательнице портрета, а потом улыбаться перестал. Выставил фото на подножку, устанавливая аккурат напротив Лоры, чтобы видела, чтобы запомнила.

– Это Вероника. – Повторил с неприятной настойчивостью. – Вероника Москвина. – Тяжело вздохнул, когда глаза Лоры округлились, выдавая понимание, редкие гневные искорки, а потом застыли, вглядываясь в изображение.

Что она думала в этот момент?.. Наверно и сама не смогла бы ответить. «Красивая» – крутилось в голове слово, точно заевшая пластинка. Не завидовала, нет. И даже успела понять, что это была не ревность. Что-то другое. Ещё более разрушительное, более горькое, что заставляет распластаться на полу, не имея сил скрутиться и перетерпеть боль. Неизвестность! Вот, что не позволяло отвести взгляд от милого личика, от дерзкой улыбки. Из ступора вывел запах сигаретного дыма. Лора невольно поморщилась и всё же вспомнила о собеседнике.

– Мне в какой-то момент показалось, что ты разучилась удивляться. Ошибся. – Признался, покаянно и тут же фотографию со стола убрал, чтобы у Лоры даже соблазна не осталось глянуть на неё снова, украдкой. – Неприятно, да? Знать, что соперница выглядит несколько иначе, чем ты её себе представляла.

– Не сказала бы, что соперница и с уверенностью заявлю, что не думала о ней совершенно. – Ответила так, как считала правильным хотя запущенный словами яд, пусть и медленно, но распространялся по телу, парализуя основные жизненно важные центры.

– Это я их познакомил. Мы с Вероникой вместе работали. Она реабилитолог.

– Она тебя бросила ради него?

– Не знаю даже, что и сказать. – Холодно усмехнулся. – Думаю, тебе виднее, как он умеет убеждать. Если говорить напрямую о Веронике, то главенствующим с его стороны было желание.

– Хочешь сказать…