Холодный свет далёкой звезды

– Только не про тебя. Не понимаю, что не так. Ты на него смотришь, как и Ника когда-то. Но есть что-то ещё. Что-то большее. Не могу уловить, а ты всё никак не наведёшь на правильную мысль. – По-доброму усмехнулся и вдруг подошёл, вырвал из своеобразных объятий уютного кресла, потянул за руку на себя, направляясь к двери. – У меня смена заканчивается, по правилам, как главный врач клиники, конечно, должен остаться, мало ли, но… – Ошарашенный взгляд говорил сам за себя и Акмаль продолжил без пояснений. – Ты наверно жутко голодная. Я видел, что ходила в наш буфет и это неплохо, там отлично готовят, но я точно знаю, где лучше.

Через сорок минут они стояли в подъезде, а в руках Акмаль крутил ключи, подбирая нужный.

– Мы недавно переехали, всё никак не запомню, какой от верхнего замка. – Фальшиво посмеивался он, путаясь в связке.

– Ты хочешь, чтобы я с ней познакомилась, да? А что потом? Что должно произойти потом? Разочарование? Или я должна понять, что вся моя жизнь сплошной обман зрения?

Мужчина обернулся и грустно улыбнулся. Даже тому, что Лора всё поняла. Хотел показать, хотел объяснить, хотел… Да много чего хотел. Например, вырвать её из лап зверя, пока не поздно, спасти, уберечь, спрятать, пока Ильдар не пришёл в себя. Знал, чувствовал, что времени мало, не мог позволить себе упустить ещё одну возможность и опоздать.

– Ника, у нас гости. – С заученной улыбкой громко проговорил у самых дверей и пропустил Лору вперёд. – Не стесняйся, всё хорошо. – Подтолкнул по коридору, отгоняя и малейшие сомнения.

Сам принялся стягивать узкие туфли, Лора тоже разулась и почувствовала ещё большую неловкость, когда в непривычно узком пространстве оказалась наедине с мужчиной. Красивым, ухоженным… с его братом, который был так похож на самого Ильдара. И сейчас он смотрел… одним лишь этим взглядом заставлял играть в его игру. Такую же жестокую, как и с Ильдаром. Только там правила игры были оговорены с самого начала. Здесь же, ожидала увидеть пропасть за каждым следующим шагом. И оставалось только гадать, кто из двоих братьев страшнее в своей игре, кто пойдёт до конца.

– Ты так рано, я и не ждала. – Послышался тихий голос совсем рядом и Лора осторожно перевела взгляд на молодую улыбчивую женщину. Непроизвольно улыбнулась в ответ. – Здравствуйте. – Это было обращение к ней и получилось кивнуть.

– Добрый день.

Неловкость ситуации заставила искать поддержки. Лора вдруг почувствовала себя так, словно подглядывала за чужой жизнью в замочную скважину и совсем неважно, что подглядеть её пригласили. От этого мало что изменилось. И едва сдержалась от краски, которая стремилась к лицу.

– Добрый день. – Повторилась, не собираясь скрывать эту неловкость и попутно рассмеявшись ей же. – Меня зовут Лора, не знаю, зачем Акмаль пригласил домой, единственное, что обещал, так это накормить вкусным обедом… или завтраком. – Выдала прежде, чем осмыслила сказанное, как вдруг опомнилась и протянула руку для приветствия. – Я руководитель крупного благотворительного фонда, мы планируем совместную работу и…

Вдруг увидела себя в зеркале: это уставшее лицо, удобный домашний костюм, цветные носки…

– А, вообще, он только что вытащил меня из палаты под предлогом просто поговорить и… и вот мы здесь.

Под конец просто развела руками и совершенно не ожидала понимающей добродушной улыбки.

– Очень приятно, меня зовут Ника. – Рассмеялась Вероника и всё же пожала протянутую для этого руку. – Я так и поняла, что Акмаль едва ли не силой привёз вас сюда, на него иногда находит такое настроение. Когда нужно человека встряхнуть, даже если он сам того не хочет. Пройдёмте.