Холостяк (ЛП)

— Серена, все в порядке? — Сквозь толпу проталкивается, пробираясь к ней, мужчина. Он выглядит знакомым, и когда на ее лице появляется неприветливое выражение, я понимаю почему.

— Да, Кейр, — говорит она, нахмурившись.

— Я приехал, — говорит он. Двое мужчин в черных костюмах и очках становятся по обеим сторонам от него. — Хотел поддержать тебя. Надеялся, что мы сможем поговорить. Может, пойдем куда-нибудь? Только мы? Я пытался связаться с тобой, но твой адвокат сказал, что тебя не было в стране.

Не могу поверить, что этот мудак имеет наглость пытаться украсть ее прямо у меня из-под носа, и будь я проклят, если позволю этому случиться.

Положив руку на ее спину, я подвожу ее ближе к своей машине и бросаю на него предостерегающий взгляд.

— Она едет со мной, — объявляю я.

Кейр подходит ближе, чувствуя, что его возможность ускользает.

— Серена, если тебе что-нибудь понадобится, я здесь. Я бы хотел поговорить. Тебе нужно поставить точку. Нам нужно поставить точку.

— Залезай. — Я киваю в сторону машины.

Она смотрит на него, потом на меня. Очевидно, Серена считает меня меньшим из двух зол, потому что после минутного размышления забирается внутрь.

— Ты меня ненавидишь? — Она пытается поймать мой взгляд, как только я занимаю место рядом с ней.

— Нет.

Как я могу?

— Мне пришлось уйти. — Она складывает руки на коленях и, потупив взгляд, смотрит вниз, отвечая на вопрос, который стоил мне двух месяцев бессонных ночей, и не давал мне покоя. — Я нанесла достаточно урона. Ты заслуживаешь лучшего. Мы были неосторожны, безрассудны. Мы с тобой были опасным сочетанием.

— Опасным?

— Да. Мы сделали исключения, нарушили свои собственные правила. — Она вздыхает. — Из-за того, что мы сделали, твоя карьера была на грани. Мы не думали о последствиях.

Нас окружает орда папарацци, щелкая камерами, пытаясь проникнуть за защищающие нас темные стекла.

— И потом, есть все это, — указывает она за окно. — Быть рядом со мной — значит жить под микроскопом. Ты этого не заслуживаешь. Ты заслуживаешь тихой жизни в Рикстон Фоллс, подальше от уродливого циркового шоу, которым стала моя жизнь.

— Ты волнуешься обо мне, Серена? — Мои ноздри раздуваются, когда я выдыхаю.

— Конечно, волнуюсь. Что за вопрос?

— Тогда почему ты не позволила мне самостоятельно принять решение? Я могу игнорировать этих блох. Они меня не беспокоят. Что беспокоит меня, так это когда кто-то крадет данное мне Богом право самостоятельно принимать решения, касающиеся моей жизни.

Она скрещивает руки на груди, глядя мимо меня.

— Верно. Это справедливо. Но я не буду извиняться за то, что сделала. На тот момент я считала это правильным. Я думала только о твоих интересах, и мне все равно, веришь ты мне или нет.

— Где ты была? — Я задаю следующий вопрос, который сжигал мою душу последние восемь недель.

— В маленьком коттедже в пригороде Лондона, — говорит она. — Туда я уезжаю, чтобы скрыться от всех.

— Перестань. Убегать. Каждый раз, когда все становится сложно. — Я закипаю, но мне все равно. Она не кажется ни капельки напуганной. — Возвращайся домой, Серена.

— Домой? — Она фыркает, скептически глядя на меня. — И где он?

— Рядом со мной. — Я беру ее руку в свою, проводя большим пальцем по ее гладким, полированным ногтям с самым роскошным оттенком серого на них, который я когда-либо видел. — Твое место в Рикстон Фоллс. Со мной. С Хейвен. С моей семьей. Мы хотим, чтобы ты была там. Ты нужна там, Серена.

Она смотрит в окно, позволяя держать себя за руку, и я наблюдаю за ней.

— Разве это не то, что ты ищешь? Какое-то направление в жизни? Место, которому ты будешь принадлежать? Людей, которые не будут тебя использовать или покрывать грязью ради проклятых сплетен? — Я излагаю свои доводы. — Я здесь, чтобы сказать тебе, что ты нашла все это. Тебе не нужно больше искать. Потому что, Серена, ты принадлежишь мне.

Серена переводит свой взгляд на меня и ее плечи опускаются, когда она выдыхает.

— Ты должен понимать, — говорит она, — что если хочешь быть со мной, твоя жизнь никогда не будет прежней.

Без колебаний, я произношу:

— Моя жизнь изменилась в тот момент, когда я тебя увидел.

Когда водитель останавливается в пробке, я притягиваю Серену к себе на колени.

— И я не думаю, что смогу вернуться к жизни без тебя, даже если попробую, — говорю я. — На самом деле, я даже не хочу возвращаться. Все, что было во мне сломано, начало исцеляться благодаря тебе.

Обхватываю ладонью ее щеку и приближаю губы к моим.

— Я не говорил этого очень давно. — Мои губы касаются ее губ, когда я говорю. — Но, Серена, в какой-то момент я влюбился во все, что связано с тобой.

Я чувствую ее улыбку, пальцами она проводит по моим волосам, когда, отстранившись, смотрит мне в глаза.

— Я тоже тебя люблю.

— Возвращайся со мной домой. — Я не прошу. Я требую. Потому что, черт возьми, я проделал весь этот путь до гребаного Нью-Йорка не для того, чтобы услышать «нет» в ответ.

— Я не знаю. — Серена измученно вздыхает.

— Что ты не знаешь?

— Не знаю, тот ли я человек, который тебе нужен.