Холостяк со стажем

Последнее Терион произнес тихо, мертвенно-бледными губами. Скорее всего, виной тому был мороз и легкое одеяние принца, но общее впечатление создавалось пугающее. Я даже упустила тот момент, когда генерал покинул нас, умчавшись дальше по стене. На лицах демонов, которым он отдавал приказы, отражалась отчаянная решимость. Они понимали, что обречены на мучительную смерть, но готовы были стоять до конца. Похвально. Однако я не планировала оставаться в этой каменной ловушке. Реальна ли болезнь, или это все подстроенный спектакль, было абсолютно неважно. Мне необходимо было покинуть зимний дворец и как можно скорее.

Я повернулась лицом к принцу, все еще удерживая на руках посапывающего рампли, и выкрикнула не таясь:

– Терион! Выведи меня за пределы стены!

– Но это верная гибель, Шарлотта! – Он был в ужасе, но все еще держался.

– Нет, это возможность спастись. Ты мне веришь?

Конечно, я пудрила бедному мужчине мозги и бессовестно тянула алую нить на себя, но и демон не был безгрешным, поэтому я не ощущала мук совести по этому поводу. Кронпринц пытался сопротивляться, уговаривал меня вернуться внутрь дворца и присоединиться к его семье. Обещал, что магия в стенах сдержит эпидемию, и мы сможем выжить, но я все равно стояла на своем.

– Женщина, ты осознаешь, что ведешь на верную гибель наследника трона Лангарда? – кажется, это был его последний аргумент. Терион уже даже не боялся, он просто пытался переубедить меня.

– А как же семеро братьев и сестер? – Припомнила информацию о королевской семье я.

– Они не достойны этого титула! – Кто-то разозлился не на шутку. Даже нить в моей ладони нагрелась.

– По правде говоря, наследник из тебя не очень, а король будет еще хуже. Уверена, ты станешь тираном, – высказала свое мнение в лицо демону и начала спускаться со стены. – Но ведь гораздо лучше быть живым демоном, чем мертвым кронпринцем? Разве нет?

Я полуобернулась, чтобы увидеть реакцию Териона, но поскользнулась на обледеневшей ступеньке и полетела вниз. Так как на руках у меня спал наглый грифон, а я по какой-то причине все еще держала его, быть бы мне с расквашенным носом и пробитой головой, если бы не рефлексы принца. Демон ухватил меня за ворот куртки и плечо, останавливая падение.

– Может, я и стану тираном, но ты, похоже, не доживешь до этого славного момента, – фыркнул принц и поднял меня на руки. – И какого черта я помогаю тебе? Давно нужно было запереть в подвале.

Нам повезло. Стража заняла свои позиции, а слугам было не до нас, поэтому мы проскользнули незамеченными. К тому же демон знал о тайном проходе в стене. Он больше напоминал узкий и грязный лаз, но выбора все равно не было. Пришлось лезть. Так мы выбрались за пределы дворца: я, полуголый кронпринц и рампли.

– Куда дальше? – Я растерянно огляделась, но вокруг был один лес. Никаких ориентиров, кроме солнца, которое уже освещало верхушки деревьев.

– Это ты вышла навстречу смерти. Откуда мне знать, где ты хочешь быть похоронена.

– Да не умрем мы! – гаркнула на Териона. – Хотя за тебя не ручаюсь. Уж слишком ты проблемный.

Я зло посмотрела на демона и дернула нить посильнее, чтоб у того аж сердце защемило. Наследник дернулся и неожиданно упал на одно колено, ловя ртом воздух. Сперва я злорадно усмехнулась, но потом не на шутку перепугалась. Принц взаправду начал задыхаться. Я даже предположить не могла, что способна убить своей силой. Нить выскользнула из хватки, и демон жадно вдохнул впервые за последние несколько минут. Мой рывок перекрыл ему дыхательные пути, сжал горло так сильно, что Терион не мог двигаться, а способен был только лежать на снегу и просто втягивать воздух, пытаясь прийти в себя.

– Это уже совсем невесело. – Голос не слушался, постепенно затихая.

– Оковы души… – прохрипел демон, сверля мои запястья злым взглядом. – Ты сняла их!

– Только заметил?

– Был занят лобзанием твоих ног и не смел поднять взгляд выше! Ты же этого и добивалась, мерзкая темная?

Это было обвинение. Я могла понять, почему наследник ненавидел меня и хотел испепелить взглядом, но и у меня были причины играть с его чувствами и, как оказалось, жизнью. Мы были врагами. Какие уж тут уступки и сострадание.

– Я хотела уйти.

– Ты это сделала, – прошипел демон, сплевывая кровь.

Боги! Я сдавила его горло до крови. Что-то лопнуло внутри его тела от моей силы.

– Ты прав. В тебе отпала необходимость.

Я не видела смысла тащить наследника с собой. Во-первых, он догадался, что я влияю на него. Во-вторых, он начал сопротивляться и явно планировал прикончить меня в лесной чаще, как только представилась бы возможность. И в-третьих, я могла убить его, защищаясь, что совершенно не вписывалось в мои жизненные принципы. Я не готова была стать убийцей.

– Возвращайся во дворец, – крикнула напоследок, прижала покрепче к груди рампли и зашагала предположительно в сторону деревень.