Холостяк со стажем

Одна я не выжила бы в чаще зимой, поэтому моим единственным шансом на спасение были больные чернушкой. Если, как я и предполагала, эпидемия была лишь уловкой, то я присоединилась бы к своим союзникам, кем бы они ни были. Это было моей целью. Вот только отойти далеко от стены я не успела.

– Кронпринцесса за стеной! Она свалилась в лес! Спускайте веревки! Нужно спасти супругу наследника! ― И, конечно, никого не волновало, что я еще не вышла замуж. Меня уже считали собственностью правящей семьи.

Со всех концов дворца кричали, спускали веревочные лестницы, и по ним слезали в лес воины. Я обняла покрепче котенка и припустила, стараясь не застрять в сугробах, но они все равно замедляли меня. Поисковый отряд настиг меня через пять минут, даже не запыхавшись. Это было обидно, ведь я никак не могла отдышаться и вся взмокла от бега.

– Миледи, нам нужно срочно возвращаться во дворец!

Это был тот самый генерал. Он протягивал мне руку, ожидая, что я покорно приму ее. Как же хотелось опереться о дерево, закрыть глаза и просто переждать, но возможности не было. Меня стойко желали вернуть за стену в «безопасность» и не собирались медлить. Во рту появился металлический привкус. Кажется, я от переживаний прикусила губу.

Стоп! Кровь! Жажда!

Я еле сумела скрыть улыбку за упавшими на лицо волосами. Мне в голову пришла очередная гениальная идея. Как раз когда генерал потерял терпение и собирался схватить меня и потащить силой за стену, я и начала ее осуществление. Щелчок зубов в сантиметре от ладони демона заставил того отшатнуться на метр от меня. Я выронила из рук рампли, мысленно извинившись перед детенышем, и вывернула шею так, чтобы выглядело пугающе.

– Кровь… Я хочу пи-и-ить. Дай мне свою кровь! – Жаждущий взгляд, неестественный наклон головы и протянутая в попытке сцапать жертву рука – все это произвело на отряд спасения неизгладимый эффект.

Стоило мне улыбнуться и сделать шаг навстречу демонам, как они сделали десять от меня. Я сделала еще один, и они все обнажили оружие. Пришлось срочно менять тактику, пока они не нашинковали меня аккуратными кусочками.

– Ско-о-оро… Очень скоро вы ощутите эту жажду-у!

И это сработало. Воины разом вспомнили, что рубить нас нельзя, ибо тогда мы взрываемся и разносим заразу по ветру, а они совершенно точно находились в зоне поражения.

– На стену! Быстро! Кронпринцессу уже не спасти! – отдал приказ генерал, и демоны с такой скоростью вернулись ко дворцу, что я даже моргнуть не успела. Зато успела продрогнуть.

– Сработало! – радостно выкрикнула, но не слишком громко. – А еще говорят, что молния не бьет дважды в одно и то же место. Ха!

– Квик! – пискнуло что-то под моими ногами.

Я опустила взгляд, но не обнаружила там ничего, кроме дыры в снегу. И что-то мне напомнили очертания этого сугроба, но я никак не могла понять, что именно.

– Квик-квик! – новый жалобный то ли писк, то ли клекот.

Я уже собиралась запустить руку в снег, но позади раздался шорох, и я вынужденно замерла. Кто-то приближался со стороны леса, и я, как назло, стояла к нему спиной.

– Кр-ровь… Сладкая-а, – завывало нечто позади, заставляя кровь в моих жилах леденеть от ужаса.

– Клац! – щелкнули зубы где-то очень близко.

– Вкусная-а… – выдох над самым ухом.

Кажется, у меня на секунду остановилось сердце, однако так просто сдаваться я не была намерена. Я перехватила поудобнее ридикюль с браслетами, замахнулась и с разворота впечатала сумочку в лицо твари, которая собиралась мной перекусить.

– А-а-а! Совсем с ума сошла?! – простонал страшный незнакомец в балахоне голосом Рафаэля, а через секунду капюшон сполз с его головы, и я увидела темного собственной персоной. Вот только у этого Рафа был разбит нос, губы и подбородок, а грудь обильно залило кровью.

Попала, так попала.

– Ты чем меня двинула? Кувалдой?! – прорычал блондин и сделал шаг ко мне явно с недобрыми намерениями.

– Кви-и-ик! – грозно пропищало нечто из сугроба и вцепилось в бедро посягателю на мою жизнь, защищая свою хозяйку.

А я уже позабыла о рампли, такими напряженными были последние минуты моей жизни. Однако даже после появления маленького и смелого грифона я думала о другом. По всему лесу стояли десятки фигур в черных балахонах, будто жнецы, и не шевелились. Жуткое зрелище. Только ругань Рафа и писк котенка не давали мне потерять сознание в лучших традициях исторических любовных романов.

– Чарли! Отзови свое чудовище! Отцепи это от меня! – просил блондин, но тщетно.

Фигуры в черных плащах зашевелились, начиная приближаться к нам.

– Скажи, что чернушка, это твоих рук дело? – прошептала, надеясь на положительный ответ.

– А чьих еще!

И нервное напряжение мгновенно покинуло тело. Ноги перестали держать, и я уселась прямо в тот самый сугроб, из которого до этого выскочил рампли.

– Ах, ты мелкая скотина! Пущу на омлет! – кричал на малыша темный, удерживая грифона за шкирку на расстоянии. Тот, в свою очередь, злобно щелкал клювом и шипел на обидчика.

– Он уже вылупился, – рассмеялась я.