Холостяк со стажем

Наверняка темные поселились в брошенных селянами домах, и Николас собирался в один из них. Он пожелал мне спокойной ночи и покинул нас, уводя за собой любопытного Майкла. Когда я перевела взгляд с двери на темного, тот в странном напряжении смотрел на мои руки. Я не сразу поняла, в чем причина такого внимания к моим ладоням, однако вопрос все объяснил.

– Где браслеты?

Я спокойно подняла с пола подранный и давно бесформенный ридикюль и высыпала на лавку рядом с собой все содержимое сумочки. Два костяных браслета отчетливо выделялись среди женского хлама, сверкая в свете лампы.

– Как ты сняла их?

– Понятия не имею. Тебя это больше не должно волновать, – бросила в лицо темному, не собираясь отводить взгляд.

– И почему же? Просвети меня? – Раф сделал шаг ко мне и медленно положил обе ладони на стену по разные стороны от моей головы. Взгляд золотых хищных глаз обещал тяжелый разговор.

– Проклятие снято, нет больше смысла обхаживать меня. – Я не стала скрывать свои горькие мысли, что жгли изнутри.

– Проклятие снято, это верно. Вот только не мое. – Он внимательно всмотрелся в мои глаза, будто пытался прочесть что-то в них.

– Не лезь ко мне в голову! – Я оттолкнула блондина, точнее, попыталась, но он даже не шелохнулся.

– В этом нет нужды, Чарли. Я и так вижу, что твой венец безбрачия снят. Оковы души среагировали на освобождение от проклятия и спали. Не знал, что это возможно, но, похоже, венец перекрыл их действие.

– О чем ты говоришь? Мое проклятие снимет только свадьба с принцем. – Я удивленно смотрела в напряженное лицо Рафа, совсем запутавшись.

– А мое снимет ночь с любимой, вот только я все еще проклят, а ты свободна. И что-то мне подсказывает, что один остроносый посланник судьбы исказил условия снятия проклятия, поменяв их местами.

– Ты хочешь сказать… ― Я не хотела верить, что проклятие Рафа и мое было делом рук одного и того же человека. Ведь это означало бы, что наша встреча не была случайной.

– Именно, мелкая. Ты провела ночь с любимым, и венец развеян. А это значит, что ты любишь меня, – низким, соблазнительным голосом произнес темный и страстно поцеловал меня.

Мысли путались, информации было слишком много, но главными вопросами были: почему я не вернулась домой и как далеко мы зайдем с поцелуем? Первый вопрос так и остался нераскрытым, а вот на второй я получила ответ через минуту. В баню ввалились взволнованные эльфы и шарш. Пришлось разорвать объятия и быстро вернуть нижнюю рубашку на место, чтобы не светить голым телом.

Иногда друзья появляются очень не вовремя, хоть я и была рада их видеть.

Глава 24. Моя принцесса

Путешествовать верхом на лошадях зимой, да еще и на длинные расстояния, для меня равнялось подвигу. Всегда удивлялась, как в исторических фильмах люди на лошадях в мороз преодолевали огромные расстояния, да еще и ночевали где получится. Конечно, даже в наше время есть тренированные люди, что путешествуют по полярному кругу, но у них есть термобелье, снаряжение, спальники и палатки. Мне же пришлось совершить подобный подвиг без всех благ техногенного мира. Хорошо хоть магия имелась. Будь моя воля, я бы отсидела всю зиму в теплом местечке с годовым запасом дров, но, увы, выбора не было. Во-первых, мне некуда было идти и негде прятаться от целой кучи преследователей. Во-вторых, темные четко дали понять, что они обязаны быть все время возле меня. Так их магия скрывала меня от поиска. Рафаэля, оказывается, было мало для полного покрытия моей выдающейся силы. И в-третьих, я категорически отказалась лететь на виверне. Энкин долго пытался объяснить мне, что есть специальные седла и заклинания, что защищают наездника от холода и случайного падения, но я все равно не согласилась. По этим причинам тридцать один темный, я, два эльфа, один шарш и дракон ехали верхом через зимний лес к границе с темной империей. Оказывается, сами жители закрытых земель называли эти территории Империей Александры.

Я была удивлена, когда Николас рассказал мне о самых первых темных, и о женщине Александре, которая сплотила всех и создала первое поселение иномирцев. Именно в ее честь предки назвали империю. Интересный факт: в этот мир пришло больше двух тысяч людей из других миров за один раз. Почему это произошло, по сей день никто не знает. Именно эти люди и основали первые города. Спустя несколько сотен лет темных стало в десять раз больше, а истинные начали медленно погибать.

Дальнейшую историю я знала, однако старик рассказал мне нечто очень ценное. Его народ начал вырождаться. Без свежей крови аборигенов темные последних пяти поколений начали терять способность к зачатию. Это сильно сказалось на демографии. Одной из причин, по которым Николас и остальные столько времени следовали по моим следам в надежде отыскать истинную, были мои способности.