Холст

Я стучу по пуленепробиваемой стали, и жду разрешения войти. Толкнув дверь, обнаруживаю отца сидящим за большим столом, просматривающим документы.

Когда он видит меня, улыбается, выходит из-за стола, и мы обнимаемся. Выглядит он устрашающе – мощная фигура и длинная борода. Похлопав меня по спине огромной ладонью, он спрашивает:

– Что привело тебя в наши края?

Вернувшись за стол, он поглаживает бороду, изучая меня.

Пожав плечами, я опускаюсь в кресло напротив.

– Поверишь, если скажу, что был рядом и решил зайти?

– Черт, нет. Сынок, ты лучше этого.

– Да, я по делу. Я много размышлял о твоем предложении финансировать тату салон. Я серьезно подумываю над этим.

Он внимательно меня изучает, соединив пальцы в пирамиду.

– Хорошо. Я подумал, что это хорошая возможность для тебя.

– И для тебя, – я поднимаю подбородок в его направлении.

Он поднимает руки.

– Я не был бы успешным бизнесменом, если бы не понимал где лучше удить рыбу. Ты очень талантливый художник. Открыть тату салон – отличная идея. Плюс, это бизнес с наличными. Независимо от того, в каком состоянии экономика, люди всегда находят деньги, чтобы их покрыли краской.

Нагнувшись вперед, я сжимаю руки между колен.

– У меня есть несколько условий, и если они тебя не устроят, мы больше не будем об этом говорить.

Он кивает, давая знать, что внимательно слушает.

– Я не хочу, чтобы деньги клуба финансировали салон или отмывались через него, – я делаю паузу, опираясь на спинку стула. – Членам твоего клуба будут делать татуировки, но я не хочу, что бы салон был как-то связан с клубом.

– Это не проблема. У меня есть деньги от инвестиций не связанных с клубом. Годы, проведенные в колледже, не прошли даром.

– Еще, я сам хочу контролировать наем персонала и дизайн студии.

– Джош, это будет полностью твое детище. Можешь управлять им, как сочтешь нужным, главное – приноси прибыль, хотя бы, чтобы оставаться на плаву.

– Безусловно. У меня уже есть на примете приятель татуировщик из Сиэтла. У него невероятные работы, и у него есть имя. Уверен, он будет ценным активом.

– Я владею трехэтажным зданием в центре. Место идеально подойдет для твоего салона. В течение двадцати лет, на первом этаже был семейный магазин, но арендатор решил съехать. Остальные два этажа сейчас свободны. Ты можешь использовать их как жилое помещение, или сделать себе художественную студию. Если не захочешь их использовать, то можешь найти арендаторов.

Его слова слишком хороши, чтобы быть правдой. Не могу поверить.

– Вау, папа. Спасибо. Я даже не знаю, что сказать. Не ожидал, что ты преподнесешь мне все на блюдечке. Я не боюсь тяжелой работы.

– Я знаю, что не боишься, сынок, я мало что делал для тебя. Позволь мне это исправить, – он садится прямо, опираясь локтями на стол. – Когда твоя мама ушла, я думал, что поступаю правильно, позволяя вам остаться с бабушкой. ДжейДи всегда тяготел ко мне и к клубной жизни, но ты и Оуэн, никогда к этому не стремились, – он всегда называл Джеймсона его клубным именем, ДжейДи. Почесав затылок, отец продолжил: – Я оставил вас с бабушкой из благих намерений, и, к сожалению, не мог проводить с вами двумя много времени. Это моя самая большая боль.

– Еще не поздно, папа. Не сомневаюсь, ты хотел, чтобы твои сыновья связали жизнь с клубом, но я – любовник, а не боец, – шучу я, разбавляя серьезность момента.

– Ага, так и есть, сынок. У тебя доброе сердце, как и у твоей мамы. Единственное, что у тебя есть от меня, это внешность и харизма.

– Звучит так, словно я – киска. Я не совершенен, даже и близко нет. У меня, как и у всех остальных, есть недостатки и слабости, – мои мысли сразу же устремляются к Эль. Она – моя самая большая слабость, а мои чувства к ней могут оказаться фатальной ошибкой. – Итак, когда мы можем начать оборудование салона? – спрашиваю я, меняя тему.

Я выталкиваю Эль из головы, как только она там появляется. К сожалению, это происходит намного чаще, чем бы мне хотелось. Возможно, если я продолжу это делать, она в конечном итоге полностью исчезнет из моих мыслей.

– Я уже нашел генерального подрядчика и архитектора. Все, что тебе нужно сделать – это встретиться с ними, и все сдвинется с мертвой точки.

*** 

Два месяца спустя. Конец июля.

– Чувак, тут потрясающе, – говорит мой приятель Шон, осматривая готовый салон.

Я оглядываю большое открытое пространство приемной и отдельные комнаты, предназначенные для татуировок и пирсинга. Я приложил руку ко всему, с начальной стадии сноса старых перегородок, до отделки. Мое представление о салоне ожило с помощью подрядчика и архитектора. Ради этого, последние два месяца, мы провели огромное количество времени вместе.

Изучая облицованную древесиной заднюю стенку приемной, мой взгляд скользит по горизонтальным доскам столетней сосны, привезенной из леса в Нью-Хэмпшире. Различные оттенки и размеры досок добавляют стене текстуру и глубину.