Холст

Когда мы начинаем медленно идти по длинному покрытому ковром проходу, слышатся звуки гитары, на которой играет местный музыкант. Все мое внимание обращено на каменно-твердый бицепс Джоша под моими пальцами. Когда его другая рука опускается поверх моей ладони, я чуть не спотыкаюсь, взяв себя в руки в последнюю секунду. Мне трудно дышать из-за ощущения его теплой ладони на моей коже. Связь, которую мы почувствовали в Лас-Вегасе, никоим образом не уменьшилась. Четыре месяца без его прикосновений сделали ее сильнее. Я паникую, и мое сердце пускается вскачь. Концентрируя внимание на конце прохода, я заставляю себя успокоиться. Он не знает о том, какое оказывает на меня влияние. Никто не знает. Я не хочу признаваться в этом даже самой себе.

Перед тем, как мы расходимся перед священником и Кайлом, Джош проводит кончиками пальцев по моей руке, посылая дрожь сильного желания по позвоночнику. Сжимая зубы в натянутой улыбке, я притворяюсь, что все в порядке и напоминаю себе, что нужно дышать. Я на шатких ногах делаю последние шаги и останавливаюсь перед Кенной. Глядя на свои красные ногти на ногах, выглядывающие в вырезе туфель, я заставляю себя не смотреть на Джоша, который направляется назад по проходу к Дженни. То, какой он красивый в смокинге, никак мне не помогает во всей этой ситуации.

Музыкант, сидящий на хорах, начинает наигрывать начало песни «Just Breathe» Pearl Jam. Дженни и Кайл отказались от традиционной мелодии, выбрав ту, которая символизирует их отношения.

У меня сжимается в груди, и слезы накатываются на глаза, когда я наблюдаю за тем, как Джош ведет по проходу мою лучшую подругу. Она попросила его об этом, и сейчас, когда я их вижу, осознаю, насколько он – идеальный выбор. Тот факт, что он – ее бывший, делает все это довольно оригинальным, но им удалось сохранить прежнюю дружбу, несмотря на то, что их отношения закончились. Он бы сделал для нее все что угодно.

Улыбка Дженни становится шире с каждым шагом, приближающим ее к Кайлу. Когда они достигают конца прохода, Джош наклоняется и целует ее в щеку. Они с Кайлом пожимают руки, а затем хлопают друг друга по спине. Мои глаза следуют за широкими плечами Джоша, когда он отходит и встает за Дереком, шафером. Когда он занимает свое место, наши взгляды встречаются, и на мгновение я опускаю глаза. Я не скрываю своих чувств за сердитым взглядом или за притворной стеной безразличия. Ты мне небезразличен, Джош. Ты мне очень небезразличен, но ты заслуживаешь гораздо большего.

Обмен обетами размывается из-за слез счастья, которые я проливаю за свою лучшую подругу и из-за моих спутанных мыслей о Джоше. В другом мире я могла бы быть на месте Дженни, могла бы произносить обет, стоять рядом с мужчиной, которого люблю. К сожалению, я живу в реальности, и в этой жизни я обречена на отношения без обязательств. Именно к ним я привыкла, и именно с ними я справляюсь лучше всего.

Когда приходит время, взять под руку Джоша, чтобы пройти назад по проходу, мой желудок нервно дрожит. Глубоко вздохнув, я готовлюсь к реакции своего тела на прикосновение. Мои пальцы ложатся на его твердый бицепс, а его ладонь вновь ложится поверх моей. Я борюсь с желанием броситься в его объятия и жадно впиться в его губы. Будет ли наш поцелуй таким же пылким, как тот, в Вегасе? Лишь от этой мысли подгибаются колени.

Я сосредотачиваюсь на Дженни и Кайле, обнимающихся в вестибюле, и это помогает успокоиться, и более-менее спокойно идти рядом с Джошем, шаг за шагом, направляясь к молодоженам.

*** 

– Еще немного, – говорит фотограф, смотря в объектив.

Поторапливайся и сделай чертову фотографию. Я здесь умираю. Не уверена, сколько еще смогу выдержать близость к Джошу. Мы покорно позировали для фотографа в течение тридцати минут, из них последние десять, я боролась с желанием убежать. Не знаю, как долго еще смогу сдерживаться, учитывая, что его руки сейчас обхватывают мою талию, а мускулистая грудь прижимается к моей спине. Добавьте к этому его теплое дыхание на моей шее, и поймете, что я абсолютно на грани. Застряла между желанием и страхом, и мои мысли ведут войну внутри головы:

– Обернись и поцелуй его так, что он никогда этого не забудет, – убеждает меня безрассудная Я.

– Вдохни и расслабься. Это скоро закончится – напоминает осторожная Я.

Когда мы, наконец, заканчиваем фотографироваться, рациональное мышление выигрывает бой. Я делаю глубокий вдох, выскальзываю из кольца его рук и направляюсь к бару. Мне нужно выпить. Судьба, должно быть, улыбается мне, так как я натыкаюсь на официанта с подносом шампанского. Я ему улыбаюсь со словами:

– Ты и понятия не имеешь о том, как сильно мне это сейчас нужно.