Хомячий магазинчик

Другой издал глухой рык.

Это не на самом деле, сказал я себе.

К ним присоединились еще три-четыре хомяка. Я понял, что они окружают меня.

Еще двое хомяков зарычали. Звук исходил из глубины их животов. Буровато-белый хомячишка щелкнул челюстями.

— Ребята, не надо, — сказал я. — Подберите себе кого-нибудь по росту.

Вообще-то это подразумевалось как шутка. Только вот голос мой дрожал. В груди все затрепетало. На лбу вдруг выступил холодный пот.

Здесь происходит какая-то чертовщина. Что-то странное и пугающее. И все из-за меня!

Наверняка все дело в конфетах. Они изменили хомячков. Изменили их характер.

Они сделали их злобными.

Я смотрел на круг ворчащих хомяков.

Сколько из них ело конфеты?

Неужели я навсегда искалечил хомяков Фитца?

Если он узнает, что я отравил его зверушек, забыв в клетке дурацкие конфеты, он… он вышибет меня из магазина. Уволит с треском.

Родители вскоре об этом узнают. И тогда мне полтинник стукнет, прежде чем я смогу завести питомца!

Я посмотрел вниз. Хомяки скалились и щелкали зубами. Некоторые приподнимались на задние лапы.

От страха меня бросило в холод. Они начинали всерьез пугать меня.

Я узнал Конопатого. Он смотрел на меня с угрозой. И когтил воздух передними лапами.

— Сэм? Что ты делаешь?

Голос напугал меня. Ахнув, я отшатнулся к стене вольера.

Я моргнул. Обернулся. И увидел Фитца, заглядывающего в приоткрытую дверцу вольера.

— Я тебя зову, зову… Все хорошо? — осведомился он.

— Э-э… да, — сказал я. — Прекрасно.

— Рад, что тебе весело, — произнес он. — Но поручения ты не выполнил. Забыл про воду и свежий корм?

— Нет. Я не забыл, — сказал я. — Просто я… э-э… поиграл с ними немножко.

Несколько хомяков зарычали. Слышал ли их Фитц?

Он смотрел в вольер, сузив глаза, словно о чем-то задумался.

Еще один хомяк щелкнул зубами возле моей лодыжки.

Я смахнул его и заковылял к выходу. Поспешно вышел и задвинул дверцу. Хомяки все так же стояли на задних лапках, собравшись в круг и глядя на меня.

Страх сдавил мне горло.

Я смотрел на рычащих хомяков. Они размахивали лапами и лязгали зубами.

Звучит бредово, я знаю. Они ведь всего-навсего хомячки.

Но меня всего трясло.

Я действительно не хотел возвращаться в этот вольер.

Они поджидали меня. Я в этом не сомневался.

24

После ужина я поспешил к себе. Открыл учебник истории, но не смог прочесть ни слова. Мысли путались.

Зазвонил телефон. Это была Лекси.

— Сэм, что случилось? — спросила она. — Почему ты выбежал из магазина, не выполнив работу? С тобой все в порядке?

— Я… я сказал Фитцу, что мне нехорошо, — ответил я. — И так оно и есть. Случилось нечто ужасное.

— Божечки, — пробормотала Лекси. — Конфеты?

— Да. Конфеты, — простонал я. — Хомяки все слопали. «Телефон» был совершенно пуст.

— А много там было конфет?

— Дофига! — сказал я.

— И ты действительно думаешь, что они от этого озверели?

— Я не думаю. Я в этом уверен. Они рычали, скалились и зубами щелкали. Они окружили меня, Лекси. Они готовились разгрызть меня на кусочки!

— Просто не верится, — пробормотала в трубку Лекси. — Маленькие хомячишки?

— Уж поверь, — сказал я. — Знаю я, что они маленькие. Но они ужасны. Они собирались напасть на меня и…

— Ладно, ладно, — перебила она. — Наверно, я смогу тебе помочь.

О не-е-ет, подумал я. Когда бы Лекси ни пыталась мне помочь, это всегда оборачивается катастрофой!

— Я просто в отчаянии, — сказал я. — Как ты тут поможешь?

— Ну-у… у меня идея, — ответила она. — Ты сохранил коробочку от конфетницы?

— Коробочку? — Я напряженно задумался. — Может быть. Не помню.

— Если у тебя есть коробочка, — продолжала Лекси, — ты можешь найти электронную почту или контактный телефон кондитерской. Свяжешься с ними и спросишь, что делать.

— Как? — У меня уже голова шла кругом. — Что я у них спрошу?

— А очень просто. Спроси их, не поступали ли жалобы, что конфеты вызывают агрессию у домашних животных. И не знают ли они, чем это можно вылечить.

— Звучит малость бредово, — сказал я.

— Попытка не пытка, Сэм. Серьезно. Стоит попытаться.

— Но, Лекси…

В трубке щелкнуло.

— Мне тут звонят, — сказала Лекси. — Ну все. Пока.

— Да подожди…

Она отключилась. Я уставился на телефон в руке. Пожалуй, в кои-то веки Лекси подсказала полезную идею.

Вот только сохранил ли я коробочку?

Я поискал на полу шкафа, куда кидаю все без разбора. Нашел маленького игрушечного кошмарийца, подарок дядьки из сувенирной лавки. Он стоял прислоненный к задней стене шкафа рядом со старой коробочкой из-под сидишек.

Опустившись на четвереньки, я продолжил поиски. И вот она, коробочка, под кучей грязных футболок. «Теле-Телефон». Спереди — фотография «телефона» с градом красных и синих конфет, выскакивающих из экрана. За «телефоном» маячит лицо какого-то пацана — глаза лезут на лоб и лыба до ушей.

Я перевернул коробочку и прочитал мелкий шрифт сзади. Да. Я нашел название компании «Теле-Телефон». И еще мельче — номер.

— Интересно, они знают, как привести хомяков в норму? — проговорил я вслух.

Набрал номер. После двух гудков женский голос в записи произнес: