Хомячий магазинчик

Он пацан крепкий. Но я держал его, пока он не побагровел.

Наконец, он сказал:

— Хватит хомяков. Я так не играю!

Я поставил его на пол. Он сжимал кулачки. Мордаха у него до сих пор была вся красная.

— Больше никаких хомяков! — закричал он.

В коридоре возник папа.

— Сэм, что ты делаешь с Ноа? — спросил он.

— Просто играем, — отвечал я.

— Хватит хомяков! Хватит хомяков! — дубасил стенку Ноа.

— Зачем ты его волнуешь перед сном? — сердито спросил папа.

Я пожал плечами.

— Да он всегда взвинченный.

Появилась мама, чтобы увести Ноа спать.

— Я взвинченный, — сообщил он ей. — Я очень взвинченный.

Родители расхохотались. Говорю же — они от Ноа в восторге.

Папа последовал за мной в комнату. Я вздохнул.

— У меня столько домашки, всю ночь промаюсь.

И сел за компьютер. Папа сжал мои плечи.

— Как работается? — спросил он.

— Хорошо, — сказал я. Пришлось соврать — а что делать?

— Чем ты занят в магазине, Сэм?

— Да так, на подхвате. Ну, знаешь. Хомяков кормлю и всякое такое.

— А мистер Фитц ничего мужик? — спросил папа.

Я кивнул.

— Ага. Он к нам со всей душой. Там вообще-то тихо. Покупателей у него немного.

— Может быть, ему стоит приобрести собак там, кошек, птичек, ну и прочую живность, — заметил папа.

— Может быть, — согласился я. — А может, хомяки скоро станут бешено популярны. И все захотят купить хотя бы одного. И станет мистер Фитц первым богачом в Америке!

Папа засмеялся.

— Может быть. Ну что… Мы с мамой тобой гордимся, Сэм. Если будешь работать и дальше, а мистер Фитц даст тебе положительную характеристику, мы подарим тебе любую зверушку на твой выбор.

— Да ладно? — Я с широкой ухмылкой повернулся к папе. — А слона можно?

Папа засмеялся.

— Ты правда хочешь убирать за слоном?

— Нет, пожалуй, — вздохнул я. — Но не беспокойся, пап. Получишь ты от мистера Фитца хорошую характеристику. Обещаю.

Папа ушел вниз. В душе у меня все пело. Любую зверушку на мой выбор…

Чудесно.

Только получить бы еще эту положительную характеристику.

Охо-хо. Ну и как мне этого добиться?

Все мое хорошее настроение мигом улетучилось. Меня накрыла волна страха. Я протяжно выдохнул.

Я представил себе двух взбесившихся хомяков, которые, совершенно озверев, терзали друг друга когтями на полу клетки.

Рычащие, ворчащие и кусающиеся. Душки-хомяки накидывались даже на меня!

Конфеты сделали их злобными.

Но как?

Я их с самого возвращения из Кошмарии лопаю. Уже тонну слупил, наверное. И хоть бы что. Ничего конфеты со мной не сделали. Ну разве что лицо от них пощипывает. Но я не озлобился.

Я полез в карман за конфетницей.

Оп-паньки. Нету.

Порылся в карманах джинсов.

А потом вскрикнул и простонал:

— О не-е-е-е-е-ет…

Точно, я оставил конфеты в вольере!

21

Как думаете, чем наутро были заняты мои мысли во время уроков?

Уж точно не сражениями Гражданской войны. Учитель, мистер Пилчер, начал показывать нам слайды на эту тему.

Но у меня в голове сменялись совсем другие картинки. И все касались хомяков!

Озверевшие хомяки, рычащие и скалящие зубы. Кусающиеся и царапающиеся, с пеной у рта, норовящие выдрать друг дружке глаза.

Те еще картиночки. Они не давали мне покоя всю ночь. А наутро я хотел сосредоточиться на Гражданской войне. Честно хотел.

Но все, о чем я мог думать — это поскорее добраться до вольера и забрать конфетницу, пока она не причинила еще больше вреда.

После уроков я вскочил на велик и стал яростно крутить педали. Но не успел добраться до улицы, как услышал крик Лекси:

— Подожди! Сэм, подожди!

Обернувшись, я вскрикнул от удивления:

— Лекси? Это еще что такое?

Она вразвалочку семенила по траве в своем хомячьем костюме, держа голову подмышкой.

— Ну что ты, Сэм! Трудно подождать, что ли?

— Зачем ты его носишь? Переросла школьную одежду?

Она закатила глаза.

— Ха-ха. Да просто принесла на урок актерского мастерства, чтобы покрасоваться. Все были в восторге.

Я застонал.

— Вообще-то я тороплюсь…

— Я буду бежать за тобой, — ответила Лекси. — На вот. — Она нацепила хомячью башку мне на руль.

— Как ты собираешься бегать в этом костюме? — спросил я.

Она пожала плечами.

— Уж как сумею. А что вообще за спешка?

Пока мы медленно двигались по улице, я объяснил ей, почему так спешу.

— Неужели не понимаешь? — сказал я. — Эти конфетки опасны. Надо вытащить их из вольера, пока остальные хомячки не взбесились.

Она споткнулась. Схватилась за руль, чтобы не упасть. И чуть не опрокинула мой велик.

— Понимаю, — кивнула она. — Ты хочешь вытащить их из вольера, пока Фитц его там не нашел.

— Правильно, — Я нажал на тормоз, чтобы не задавить белку, перебегавшую дорогу в нескольких дюймах от нас.

— Я могу помочь, — сказала Лекси.

Я снова застонал.

— Ну пожалуйста, — взмолился я. — Пожалуйста, не помогай мне.

— Нет, правда. — Она потерла лапами мех на груди. — Я отвлеку Фитца. Буду удерживать его, пока ты не слазишь в вольер.

— Ну-у… ладно, — сдался я. — Чем не план.

Она еле ковыляла в своем дурацком костюме. Такими темпами мы доберемся до магазинчика за полчаса или час.

— Сэм, если ты превратил этих милых крошек в бешеных зверюг, тебе не сдобровать.