Хонорик выходит на дело

Соня с Ладошкой ушли, и Макар уже сделал шаг по направлению к старушке... Как вдруг какой-то долговязый паренек обогнал его и бегом бросился к скамейке:

- Бабуль! - услышал Макар. - Ты чего здесь сидишь? Так рано на прогулку вышла?

Старушка встрепенулась:

- Артем? Ты в квартиру заходил?

- Нет, бабуль, не заходил. Как же я без тебя туда попаду? Я тебя с улицы увидел.

- Утро хорошее, теплое, - ответила старушка. - Вот, вышла свежим воздухом подышать. Ну, пошли в дом, я тебе денег дам, ты в аптеку сходишь. Я в аптеку не люблю ходить: как гляну на все эти лекарства, сразу чудится, что совсем больная.

- Схожу и в аптеку, и в магазин, - успокоил старушку Артем. - Я же для того и пришел.

Макар остановился. Значит, его помощь не нужна? А кто этот Артем? Наверное, внук? Не часто же он заходит к бабушке, если Макар видит его впервые!

Макар спрятался за угол, потом вошел вслед за старушкой и Артемом в подъезд. Хитрая все-таки эта Ольга Сергеевна! Для виду поковырялась ключом в замке, будто открывает его. А ведь знает же, что дверь открыта! Но это, впрочем, понятно: не может же старушка показать Артему, что оставляет дверь незапертой. Как она ему это объяснит?

Макар вздохнул и оглянулся на нишу. В другое время ему и в голову не пришло бы подслушивать - конечно, не потому, что он боялся за свои уши, как Ладошка, просто неприятное это занятие. Слушаешь чужой разговор, и такое при этом чувство, будто воруешь что-то. Хотя вообще-то Макар не знал, как чувствует себя человек, когда ворует. Пока ему испытывать подобные чувства не приходилось и даже из чистого любопытства не хочется испытать в будущем. Только, может, придется? Например, у каких-нибудь преступников придется стащить то, что они до этого украли, и вернуть законному владельцу. Будет это считаться воровством? И вот сейчас: будет ли это подслушиванием, если Макару просто необходимо узнать, что подумает Ольга Сергеевна, войдя в квартиру? Портрет висит на стене, хотя она оставила его стоящим на полу, к тому же он в очередной раз изменился, стулья передвинуты, скатерть тоже, наверное, не на месте... Не очень-то следил Макар вчера за порядком!

В нише было тихо. Макар нащупал в кармане монетку и усмехнулся, вспомнив, как впервые услышал ее "голос". Словно играя, он повторил все точь-в-точь как в тот, первый день. Подбросил копейку таким образом, чтобы она закатилась в нишу, заглянул туда вслед за ней и стал ждать.

- Ну, что стоишь? Денег никогда не видел? - услышал он.

Точно такую же фразу произнесла монетка, то есть Ольга Сереевна, и в тот день, когда Макар впервые услышал голос в нише!

- Да деньги-то я видел, - как-то испуганно пробормотал Артем. - А вот с портретом что, а, бабуль?

Раздался вскрик. И скрипнул стул - наверное, старушка не устояла на ногах от испуга.

- Опять... О Господи! Что ж за напасть такая! А я, дура старая, надеялась, что все закончилось... Вот дура-то дура!

- Что закончилось? - спросил Артем.

- Страсти эти, - вздохнула старуха. - С портретом. Каждую ночь меняется, как живой. Домовой со мной шуткует!

- Какой домовой, бабуль? - хохотнул Артем. - В Москве домовых не бывает. А портрет и правда страшный... Смотри, глаза какие! Знаешь что, бабуль? Продай-ка ты его! Я знаю одного коллекционера, он всякие страшные вещички собирает - точно купит. А тебе жить спокойней будет.

- А Вера? - спросила старушка. - Вера-то меня просила квартиру посторожить, а продавать ничего не просила. Как же я портрет продам? Это же муж ее нарисован.

- Живой он? - спросил Артем.

- Какое там! - вздохнула старушка. - Год назад помер. Приехал из своей Швейцарии, поболел и помер. И Вера моя с тех пор тоже заболела. А теперь и меня из деревни вызвала - себе в помощь.

- Как это - из своей Швейцарии? - удивился Артем. - Он что, иностранцем был?

- Почему иностранцем? Русский он, работал там. Из Швейцарии и привез этот свой портрет, будь он неладен! - Голос у Ольги Сергеевны стал сердитым. - Я так думаю, что от этого портрета все ихние болезни и беды пошли. Продам, продам я его, избавлюсь поскорее! Может, и Вера после этого поправится...

- Бабуль, а почему твоя сестра меня помочь не звала? - удивленно спросил Артем. - Что мне, трудно было бы из общежития к ней забежать? Уже два года в Москве учусь, а даже не знал, что у меня здесь бабка двоюродная живет!

- Да не родственная она, Вера наша, - ответила Ольга Сергеевна. Сама-то вроде и ничего, а вот муж у нее был... Никакой ее родни видеть не хотел - деревенские, мол. А своих детей у них не было. Вот только меня Вера и позвала, да и то когда заболела.

- Да-а, судя по портрету, у мужа ее характерец был зверский! Может, и правда, домовой в нем поселился? - хмыкнул Артем. - Я думаю, когда баба Вера узнает, что с портретом происходит, сразу на продажу согласится.

- Узнает ли? - вздохнула Ольга Сергеевна. - Не поправляется пока Вера. Прошлый раз даже меня не узнала.

- Тем более... - пробормотал Артем. - Чего тебе, бабуль, мучиться с этим портретом? Ну так что, спросить у коллекционера?