Хонорик выходит на дело

- У вас такие монетки есть? - От растерянности Макар ляпнул первое, что пришло в голову, и протянул на ладони свою копейку.

Старичок отмахнулся:

- Сам смотри, все перед тобой!

"Говорите, говорите, разговаривайте, - словно какую-нибудь считалку, повторял Макар. - А на меня не обращайте внимания!"

Или это ему казалось, или и впрямь монетка "работала"... Старичок и Артем словно не замечали его! Макар ковырялся в сувенирах, разглядывал наборы монет, потом отошел к краю стола, но прислушивался при этом изо всех сил.

- Передай своей бабушке, Красная Шапочка! - Старичок захихикал, схватил со стола красную кепочку, поманил пальцем Артема, чтобы тот нагнулся, и натянул кепку ему на голову. - Передай бабушке, чтобы цену сама назначила. Пусть не думает, что ее обмануть хотят. И если правда согласна, пусть приходит в антикварный, который на углу у пруда. Там и оформим покупку. Иди, Темный, продолжай свои темные дела!

- А... деньги? - робко спросил Артем.

- За мной не заржавеет, - небрежно бросил старичок. - Получишь свое. Не только родственнице твоей - самому на лекарства хватит! Наверное, от страха энурез заработал?

- Что заработал? - переспросил Артем.

- Ничего, это я так, - отмахнулся старичок. - Не обижайся, Красная Шапочка. Иди, доведи работу до конца. Я люблю расплачиваться по факту.

Артем исчез так быстро, что Макар даже не успел это заметить. Но ясно было, что "Красная Шпочка" поспешит к Ольге Сергеевне и можно будет догнать его там. А вот старичок... Лучше понаблюдать за ним!

На всякий случай Макар достал монетку, подержал на ладони.

"Что делать? - подумал он и сразу же ответил сам себе: - Надо остаться здесь".

Абсолютно уверенный, что принять такое решение ему помогла монетка, Макар отошел от стола, не переставая наблюдать за старичком. Вот тот поманил кого-то пальцем. Прибежал продавец от соседнего столика, услужливо закивал головой. Старичок поднялся, потянулся и медленно пошел по Арбату прямо навстречу прохожим, даже и не думая уступать им дорогу. И странно они сторонились! Наверное, до того неприятный вид был у этого маленького старичка, что сталкиваться с ним лицом к лицу никому не хотелось.

"Настоящий злой карлик!" - подумал Макар.

Карлик сел за стол в ближайшем кафе "Мороженое". Балюстрада, отделявшая это летнее кафе от улицы, была увита плющом, и Макар, быстро купив по дороге мороженое, присел на корточки. А что? Ничего в этом особенного нет - все уставшие прохожие на Арбате отдыхают как им удобно. Некоторые вон прямо на мостовую уселись!

Сквозь зеленые листья плюща Макар заметил, что Карлик сделал заказ. Официантка при этом удивленно заулыбалась.

Через минуту она принесла огромную вазу, в которую обычно кладут фрукты, и другую - поменьше. Вазы были доверху заполнены разноцветными шариками мороженого. "Фисташковое, апельсиновое, клубничное, ванильное... разглядел Макар. - Ничего себе сладкоежка! Неужели все съест?"

Старичок довольно заулыбался и достал из кармана телефон.

- Алло, Игорек? - с довольным мурлыканьем - наверное, от созерцания мороженого - произнес он. - Оторвись от своих картинок. Я в кафе, прямо под твоей мастерской. Спускайся, отметим победу.

Через пять минут Макар с удивлением наблюдал странную картину: Карлик и Великан - а Игорек оказался бородатым мужчиной огромного роста - молча сидели за столом и как дети поглощали шарик за шариком...

- Интересно, - сказал старичок, - сейчас в Швейцарии такое же вкусное мороженое, что и два года назад? Там я, кстати сказать, к нему и приохотился. Восполняю, так сказать, пробелы детства!

- В Швейцарии, - сказал Игорек, вытирая свою черную бороду салфеткой, - ничего не меняется. Даже мороженое. Не говоря уже о банках.

- Храните деньги в швейцарских банках! - хмыкнул старичок. - Прав был мой незабвенный друг... Только вот с памятью у него были проблемы: получил наследство, положил денежки в банк, а цифирки-то запомнить не мог! И я тоже хорош - сразу и не догадался, зачем он тогда к художнику готовый портрет свой принес... Это уж я потом сообразил комнату напротив снять да с биноклем у окошка посидеть! И чего это, думаю, художник прямо поверх портрета еще что-то малюет? Поверх длинного такого пятнышка внизу холста вроде как мелком намазанного... Эх, сразу бы догадаться! - Карлик досадливо покрутил головой. - Разве бы я из Швейцарии портрет этот выпустил? Да я бы его прямо там... А так - только друг в Москву вернулся, и пожалуйста, возьми да скоропостижно скончайся! А жена ничего не знает - какие банки, какие счета?

- Как это - жена ничего не знает? - удивленно спросил Великан. - Быть такого не может!

- Может, Игорек, может, - усмехнулся Карлик. - Дружок мой великой жадности был человек. Такой не то что жене - самому себе деньги не сразу доверит. Меня ведь только недавно осенило: холст! Вот где цифирки - под пятнышком! А тут и жена его заболела. Что за напасть такая на людей? Пропадут же денежки! Без меня совсем пропадут...

- Вы, Сергей Сергеич, голова! - похвалил бородатый. - Все вычислили.