Хорошее поведение

Но картинка не исчезала.

Бордовый фургон «Шевроле Астро» с сильно затененными стеклами.

Она подобралась к пассажирской двери фургона, дернула ее и забралась на сиденье. Из воздушных клапанов с бодрящим ревом вырывался кондиционированный воздух.

Плохо соображая, Летти неуклюже повернула голову и взглянула на водителя.

– Не знаю, как вас…

В первую секунду ей показалось, что это галлюцинация.

Симптом сердечной недостаточности и полного истощения.

Но он заговорил – и оказалось, что голос соответствует лицу.

– Закройте дверь, если не сложно, – сказал Кристиан. – Всю прохладу выпустите.

Она не ответила, и он потянулся через ее колени и захлопнул дверцу сам.

За окном замелькала пустыня.

Кристиан опустил руку, достал бутылку воды из отверстия между сиденьями и бросил Летти на колени.

– Хорошо, что вы никуда отсюда не делись, – сказал он. – Я постарался обменять машину Айзеи как можно быстрее, но на это ушло больше времени, чем я рассчитывал.

Она открутила пробку и высосала из бутылки всю воду.

Вода, достаточно холодная, нанесла мозгу короткий и ослепительный удар, но Летти было все равно. Жажда была сродни оргазму.

– Там целый ящик, – сказал Кристиан. – Так что не стесняйтесь.

Она опорожнила еще две бутылки и откинулась на спинку сиденья.

Они быстро ехали под уклон.

Датчик внешней температуры показывал сорок три градуса.

С каждой милей пустыня выглядела все враждебнее и немилосерднее.

Как на безжизненной планете. Как на той картине в кабинете ее куратора.

Голова постепенно прочистилась – спасибо воде и кондиционированному воздуху.

Летти посмотрела на Кристиана.

Он изменился. Возможно, кто-то другой ничего не заметил бы, но она – мастер языка жестов – понимала, что рядом с ней совершенно другой человек. Прямая осанка. Плечи говорят о том, что он уверен в себе и на многое способен. А в лице появилась жесткость, которая раньше никак не проявлялась.

– Ваша гордыня уязвлена, – сказал Кристиан. – Так и должно быть. Но я должен вам кое-что рассказать.

– Что же?

– В том, чем я занимаюсь, мне нет равных в целом мире. Результат игры был известен еще до ее начала. Представьте себе: школьник-любитель поиграть в гольф пытается конкурировать с профессионалом из Ассоциации гольфистов.

– Вы вообще психотерапевт?

– Пару книг прочитал. Но сказать, что у меня есть практика, – несправедливо. Нет и диплома. Вы были моей единственной клиенткой.

– Но как вы на меня вышли? И зачем?

– Впервые вы попали на мой радар, еще когда сидели в тюрьме. Я узнал о вас от знакомого. Ваша работа с Хавьером Эстрадой и Джоном Фитчем на рифе Киз показалась мне очень убедительной. Я сразу понял, что хочу поработать с вами, хотя меня беспокоила ваша тенденция к саморазрушению.

Растительность за окном усыхала, обретая бурую окраску.

– Когда вы объявились в Чарльстоне, – продолжил Кристиан, – я поехал туда.

– Но я пришла к вам сама.

– Вспомните, как вы впервые обо мне услышали.

– Мне вас рекомендовала девушка в гостинице для социальной адаптации. Сказала, что вы изменили ее жизнь. Дала мне вашу карточку.

– Ее зовут Саманта, и за то, чтобы она направила вас ко мне, я заплатил ей пять тысяч долларов.

– Господи… То есть вы меня полгода разводили?.. Но вы же мне помогли. Вы реально мне помогли.

– Я очень рад. Хотя моя цель была в другом.

– Я вам рассказала о себе все. То, что не знает вообще никто.

– А по-другому меня не устраивало. Ни к кому еще я не проявлял такой пристальный интерес. Мне нужно было знать всю вашу подноготную, Летти. Все ваши тайны и страхи. Видеть вашу обнаженную душу.

– В нарушение профессиональной этики.

– Да, но это было необходимо.

– И вы замыслили этот Вегас с самого начала?

– Нет, эта идея приплыла ко мне только месяц назад. Впрочем, конечной целью Вегас никогда не был.

– А что было?

– Вы. Встретиться с вами. Увидеть вас насквозь. Докопаться до самых глубин.

– Но из Чарльстона я уехала сама, отправилась на запад сама. Это было мое решение.

– Вы так считаете? Давайте вернемся к тому дню, когда вы приняли решение уехать. Что произошло?

– Меня домогался клиент. Я дала ему отпор. Хозяин меня уволил.

– Потому что я им заплатил. Я хотел, чтобы вы уехали из города. Вы сами об этом говорили. Вас нужно было только подтолкнуть.

– Вы послали меня к Айзее?

– Косвенно. Я знал, что он намерен меня обчистить. Можно даже сказать, что своим крайне неразумным поведением я его к этому склонял. Айзея – человек честолюбивый и бесстрашный. Но ему повезло, что я не оставил его в пустыне. Поначалу я рассудил так: если человек готов выполнять тяжелую работу, пусть действует. И попросил Хавьера рекомендовать вас Айзее.

– Чтобы я попала в эту команду и вы могли мной манипулировать.

– Чтобы я мог манипулировать всеми. Именно этим я и занимаюсь. Я ограбил казино, взял себе сто процентов выручки, а мне только и пришлось, что посидеть за рулем автомобиля. И даже без этого мог бы обойтись, но мне хотелось видеть, как вы действуете в условиях жесткого прессинга.

– Откуда вы могли знать, что я попрошу вас стать нашим шофером?