Хорошее поведение

– Я вас к этому подвел. Помог избавиться от вашей порочной страсти. Вам представилась возможность за добро отплатить добром. Позволить мне испытать настоящую встряску. Вытряхнуть меня из убогой скорлупы. Возможно, спасти мне жизнь. Даже если б вы не позвонили, у меня был аварийный план – как подключиться к команде Айзеи. Я победил бы независимо от ваших действий, Летти.

– А кому я подменяла телефон?

– Это мой подставной. У меня их много. Вполне возможно, сейчас он выясняет отношения с командой Айзеи, которая нас опередила. Но хоть вы и пытались меня обчистить, свою долю вы получите, Летти. Не семь миллионов. Но вполне прилично.

– А что вы сделали с Марком?

– Он в полном порядке. Очень способный парень. Утром горничная найдет его связанным в моем номере. В будущем мы с ним обязательно поработаем. Надеюсь, с вами тоже. Ведь настоящие звезды этого шоу, – сказал он, – это ваши руки. Трюк с подменой в казино «Уинн» входит в первую тройку – такое совершенство увидишь редко.

– Вы там были?

– Я был везде. Вы просто бриллиант без огранки, Летти.

– Это комплимент?

– От меня? Да. Чтобы столько природных талантов в одном человеке – такого я еще не видел. Но вы склонны к саморазрушению.

– Я с этим борюсь. И всегда буду бороться. Вы об этом знаете.

– Да, вы проявили себя молодцом, – подтвердил Кристиан. – Но я могу сделать вас великой.

Дороге, казалось, не будет конца – она летела стрелой прямо в ад. При этом неуклонно опускалась на дно долины, искаженной мерцающими наслоениями тепловых волн.

– Это Долина смерти? – спросила Летти.

– Она самая. Кстати, ваша сумочка и телефон – на заднем сиденье.

Летти оглянулась, увидела свои пожитки, а за ними – стену из черных брезентовых мешков; они рядком стояли сзади, там, где было убрано сиденье третьего ряда.

– Урезоньте свою гордыню, – сказал он. – Сейчас она работает против вас. Она шепчет вам: «А кто он такой, чтобы учить меня делать мое дело?»

Ну, тут он не прав.

– Да, это уже совсем пальцем в небо, – сказала Летти.

– Вы считаете?

– Я далека от совершенства. Но все женские инстинкты заставляют меня признать: да, меня обвели вокруг пальца. Приятного в этом мало.

– Ничего, пройдет. Тем более что нам предстоит другая работа, – сказал Кристиан.

– Неужели?

– Пока о деталях говорить рано. Вы еще не готовы. Всему свое время.

– Вы знаете, когда меня втянули в эту историю, я ехала в Орегон. Самое важное для меня – встреча с Джейкобом.

– А потом? Разве не захочется настоящей работы?

– Вегас – это, по-вашему, не настоящая работа?

– По сравнению с тем, что я собираюсь вам предложить, Вегас – не более чем детская шалость. Но будет опасно. Можно лишиться жизни. Или до ее конца отправиться за решетку. Впрочем, если ставки не высоки, в чем тогда кайф? Ограбить можно и супермаркет.

Но если это отвлечет меня от наркотиков…

Летти прислонила голову к стеклу. Жар пустыни обволакивал, словно чума.

Приспособиться и показать, на что ты способна.

– Что именно вы предлагаете? – спросила она.

– Сейчас я знаю вас так, как вы сама себя знаете. И даже могу вам доверять. В доверии вся суть. Позвольте мне поднять вашу игру на более высокий уровень. На уровень мирового класса.

– Вам что, одиноко на самом верху? Так?

– Вы первый человек, встреченный мной за долгие годы, который со временем может встать рядом со мной. Только представьте, какие горы мы можем свернуть вместе…

– Я подумаю, – сказала Летти. – У вас есть имя, которым вы готовы со мной поделиться? Или только фамилия легенды?

Мужчина не посмотрел на нее – просто улыбнулся, глядя в лобовое стекло, а дорога впереди снова нырнула к низшей точке Северной Америки.

– Имени нет, – ответил он. – Когда я с друзьями, все зовут меня просто Рихтер.

Послесловие Блейка Крауча к «Подмене»

«Подмена», пожалуй, наиболее ярко показывает, как мы использовали три входящие в эту книгу новеллы для работы над сериалом.