Хорошее соседство

– Я быстро перемотаю вперед, – пообещала она, и ее лицо вновь помрачнело. – Брэду я, конечно, не скажу, но я на стороне твоей мамы. Дерево просто потрясающее! И оно умирает оттого, что мы построили тут дом. Это меня убивает. Не хочу больше здесь жить! И никогда не хотела!

– Но есть и плюсы. Например, мы встретились.

– Тоже верно.

– Потому что эти эмпанады…

Она улыбнулась.

– Я знаю! Кафешкой заправляют два аргентинца.

– Может, забить на колледж и устроиться к ним на работу?

– Кстати, я люблю готовить! Мы можем открыть собственное автокафе.

– И на чем мы будем специализироваться? Я прекрасно растапливаю сыр.

– Да? Но, боюсь, этот рынок уже занят.

– Тогда, может, креативные чипсы начос?[19]

– А вот это мне нравится. Всех сортов. Соленые. Сладкие.

– Сладкие начос?

– Ну а что? Из маисовых лепешек. С корицей, сахаром, мороженым…

– Будем ездить по всей стране!

– Отправимся в Мексику!

– Северную Америку!

– Всегда мечтала увидеть Мачу Пикчу!

– Родители могут сколько угодно беситься, а нам плевать. Будем сидеть на крыше автокафе, любоваться природой, есть жареную картошку.

– С чипсами начос?

– Можно и с ними. И картофель фри, и сыр, и соусы. Много-много соусов!

– А ты будешь петь мне серенады – и нашим покупателям тоже.

– Может, ты сначала закончишь школу?

– Прежде чем есть жареную картошку?

Ксавьер рассмеялся.

– Я планирую сдать экзамены досрочно, – призналась Джунипер. – Поговорю с администрацией Блейкли.

– Да? – Ксавьер с любопытством посмотрел на нее. – А потом что?

– А потом… думаю, съезжу в Сан-Франциско, присмотрюсь.

– А как же наше автокафе? – спросил он с шутливой серьезностью. Мысль, что Джунипер переедет в Сан-Франциско, казалась слишком прекрасной, чтобы ее озвучивать.

– Нет, я правда об этом думала. Там хорошие колледжи. Попробую куда-нибудь поступить. У меня отличный аттестат.

Восхитительный план Джунипер разворачивался в блестящее будущее, в котором у них двоих могли быть нормальные отношения – нет, все, что происходило между ними, не могло уместиться в таком скучном слове, как «нормальный». Потрясающие, невероятные отношения. Он не мог перестать думать о ней, лежа в кровати и зная, что и она в своей кровати в двухстах футах отсюда думает о нем. Он не мог запретить себе предаваться этим мыслям.

И он был счастлив, что не стал себе этого запрещать. Когда их блестящее будущее наступит, они будут бесконечно далеко отсюда, все равно что в другой стране. В Сан-Франциско он сможет целовать ее, не скрываясь, о чем всегда мечтал.

– Мне нравится твой план, – сказал он, – если только ты серьезно.

– Я очень серьезно. И, знаешь, если ничего не получится, мы же можем быть отличными друзьями, да?

– Конечно. Но, как говорит мама, ожидай успеха.

– Отличный совет.

– Она может перегибать палку… но хотел бы я обладать такой силой воли, как она. И как отец.

– Ты ей обладаешь. Иначе тебе не удалось бы сочетать отличную учебу с игрой на гитаре.

– Да, пожалуй. Но вот споры и конфликты – не мое.

– И не мое, – сказала Джунипер, – я люблю, когда все само собой налаживается. Люби соседа, как самого себя.

– Да уж, в суде будет не до любви. Даже если это справедливый суд.

– Твоя мама не должна становиться святой, только чтобы не обидеть моих родителей.

– Звучит забавно, – заметил Ксавьер. – Ты такая милая.

– Да?

– Да.

– И ты тоже, – она улыбнулась ему.

Люби соседа.

Глава 30

Вечером, за ужином, Джулия наблюдала за Брэдом. Днем, когда он ей позвонил, он был вне себя от гнева, но сейчас, казалось, вернулся в привычное жизнерадостное расположение духа. Ни слова об этом – возможно, потому что рядом были Лотти и девочки. Никаких едких замечаний о вымогателях, сумасшедших защитниках окружающей среды, неприятных женщинах. Может, он сумел пересилить свое удивление и гнев и стал спокойнее воспринимать происходящее. Может, он говорил все эти мерзости в состоянии аффекта. Да, наверное, дело в этом, думала Джулия. Раньше он никогда себя так не вел.

Ее собственная реакция тоже была довольно неприятной, признала она с недовольством, хотя никто не мог бы ее уличить. Она чувствовала, что Вэлери, такая открытая, такая искренняя, ее предала. Положив трубку после разговора с Брэдом, Джулия ушла в ванную и включила душ, чтобы Лотти к ней не лезла. Потом села на пол и, глядя в окно на умирающий дуб, который, казалось, выглядел как обычно, задумалась, какую игру может вести Вэлери.

Понемногу она пришла к выводу, что никакой игры могло и не быть – судя по тому, что она видела и слышала, Вэлери просто действовала исходя из своих обстоятельств, а она переоценила ее, нарисовала какую-то нелепую, не имеющую ничего общего с реальностью ситуацию, в которой Вэлери Алстон-Холт и любая другая жительница Оак Нолла могла стать ее подругой. К разочарованию Джулии примешивалось чувство жалости к себе; она так старалась стать той, кем, как ей казалось, она должна была стать, и вот куда это ее привело.

– Потрясающие тефтели, – сказал Брэд, взяв с колен салфетку и положив ее на стол. – Лилия, спасибо, что помогла маме приготовить ужин. Ты умничка!