Хорошее соседство

Ответа не было.

Разувшись, она прошла по коридору в поисках сына. В ванной оказалось пусто. И в спальнях. И в гостиной, и на кухне. Ксавьера нигде не было видно.

– Куда запропастился этот мальчишка? – спросила она, и тут же, случайно взглянув на окно, получила ответ. В самом конце сада, между новым забором и старым кустом рододендрона, стояли юноша и девушка, очевидно, опьяненные любовью, крепко обвив руками друг друга.

– Ну, Зай, – Вэлери вздохнула. – Действительно? Какого черта? Именно теперь?

* * *

Что бы сделали вы на месте Вэлери? Этот вопрос мы часто задавали друг другу и самим себе. Метнулись бы вы в сад и разорвали объятия пары? Эта мысль пришла ей в голову. Пусть Ксавьеру уже восемнадцать, но он по-прежнему ее сын и она несет за него ответственность. Она видела очень много причин, по которым им с Джунипер не стоило развивать отношения, и очень мало – по которым стоило. Но прежде чем принимать решение, она всегда анализировала все данные и старалась прийти к самым правильным, самым обдуманным выводам.

Любовь – не такая уж трудная наука. Большинство родителей знают, как тяжело переубедить ребенка, если он уже отдал кому-то свое сердце. Нельзя вести его в приют для животных, если вы не намерены забрать домой питомца. Нельзя покупать ему набор для изготовления витражей, а потом заявлять, что в доме нет окна, в котором можно выставить готовый проект – каким бы уродливым он ни оказался. Нельзя, застав фактически взрослого сына в объятиях девушки, которая его обожает, врываться к ним, смущать и стыдить их – а если вы считаете, что можно, значит, ваше сердце куда тверже, чем у Вэлери, во всяком случае, когда речь идет о Ксавьере.

С ним никогда не бывало легко в том плане, в котором она всегда хотела. Да, конечно, в свои четыре месяца он спокойно спал всю ночь, и он полюбил овощи так же сильно, как и она, и всегда предпочитал книги видеоиграм, и отлично учился, и занимался музыкой, и вместо того, чтобы жаловаться, работал на низкооплачиваемых работах, копя на колледж. Но, как вы уже поняли, он мертвой хваткой вцеплялся в то, на чем зациклился.

Вэлери смотрела на них и думала, что через несколько часов приедет Крис. Что они расскажут Ксавьеру об их плане и о том, что она может второй раз выйти замуж. Что потом, поздно вечером, они с Крисом уйдут в ее спальню и закроют за собой дверь. Если она захочет вновь попытаться отговорить Ксавьера встречаться с Джунипер лишь потому, что их роман может (хотя кто знает?) привести к различным неприятностям, ей придется сказать сыну, что ее право на счастье обоснованнее, чем его, что она ему не доверяет.

Он стал взрослым. Как бы ни было трудно не «включать мамочку», она должна позволить ему делать собственный выбор, совершать ошибки, запутываться, влюбляться, терять деньги, оставаться голодным, опаздывать на автобус, переживать предательство друга, и разбитое сердце, и все, что ему готовит жизнь. Вэлери смотрела на них, на сияющее лицо Джунипер, не сводившей глаз с Ксавьера. Вэлери хотелось, чтобы девушка (или юноша, если так суждено) смотрела на ее сына именно так. Никто из нас не может быть уверен в своем будущем. Может, Джунипер – мимолетное увлечение. А может, человек, который изменит всю его жизнь. Оба варианта возможны, но существует и третий. Кто она такая, чтобы вмешиваться в вопросы, которые должно решить его сердце? Вэлери знала: ее сердце в руках сына, но быть родителем – значит, понимать, что его сердце может принадлежать кому-то другому.

Глава 32

Новая реклама «Систем климат-контроля Уитмана» снималась в доме Брэда. Многие из нас в тот день были на работе, но нашлись и те, кто стоял напротив дома и наблюдал, как операторы тащат кучу оборудования, хотя, как учила нас реклама, все то же самое можно снять и на смартфон. Как выяснилось, не совсем.

У тротуара во дворе Уитманов установили квадратный переносной навес, занявший большую часть тротуара – под ним съемочная группа могла спрятаться от солнца в перерывах между съемками. День был ясный и жаркий, небо – того оттенка, какой жители Северной Каролины называют каролинским голубым, хотя на самом деле он такой же голубой, как и везде; к тому же сочетание слов «каролинский» и «голубой» изначально не имело отношения к небу[20].

В состав съемочной группы входили оператор, рабочий-постановщик, директор, он же продюсер, стилист и визажист, а также еще три человека, суть работы которых мы не поняли. У них были микрофоны, и осветительные приборы, и кабели, и разные странные коробки, в которых лежало черт знает что.