Хорошие драконы финишируют последними

Злодей выругался, когда Джулиус появился перед ним. Вблизи он видел панику в глазах Биксби, он был прижат к стенке, делал все, чтобы выжить. Он бросил Марси и направил пистолет на новую угрозу. В другой раз, когда он не был бы так ранен или без сил, Джулиус уклонился бы. Сейчас он проигнорировал пистолет, смотрел не на детонатор в руке Биксби, а на волосатое запястье между рукавом и золотыми часами. Он вытащил Тюрфинг из ножен.

Меч будто ждал момента, прыгнул в его руку. Он полетел так быстро, что Джулиус не был уверен, что он летел в нужную сторону, но не пытался исправить полет. Он просто смотрел на цель, взмахнул рукой изо всех сил, доверил остальное проклятому мчу.

Удар оказался метким. Короткий клинок покинул ножны, сверкнул и повернулся в ладони Джулиуса, заставляя его повернуться и идеально ударить по открытому запястью Биксби. Древний меч рассек кость и плоть без сопротивления, отрезал ладонь Биксби и детонатор в ней чисто.

Удар едва был завершен, и Джулиус устремился вперед, поймал детонатор, выпавший из безжизненной ладони Биксби, как ловил воду утром. Как только его пальцы сжали детонатор, он надавил большим пальцем на кнопку, не дав бомбе сработать. Трюк был таким чудесным и идеальным, что он даже не понял, что его подстрелили, пока не услышал грохот.

Джулиус рухнул, как камень. Его грудь уже была изорвана пожирателем магии, а теперь снова пылала, но в этот раз боль была сосредоточена ниже левого легкого. Он должен был радоваться, что выстрел не пробил легкое, но боль мешала думать, он мог только сжимать детонатор. И он сжимал его крепко. Он пытался сжаться в комок вокруг кнопки, когда кто-то безжалостно схватил его за плечи и уложил ровно рывком.

— Из всего… — прорычал Джастин, выхватил Тюрфинг из руки Джулиуса, пока клинок никого не ранил. — Это была одна пуля, Джулиус!

Его брат не блистал вежливостью, но возмущение Джастина напомнило паникующему телу Джулиуса, что он не умирал. Но он испытывал ужасную боль, и кровь текла из него струей. Но это не убило бы дракона, даже ужасно. И он справлялся лучше Биксби.

Злодей рухнул, когда Джулиус отсек его ладонь. Теперь он лежал на полу, держась за обрубок руки, кричал изо всех сил. Марси стояла рядом с ним на четвереньках, кашляла. Это могло выглядеть жалко, но сейчас Джулиус видел ее живой и целой, почти смог от этого забыть об ужасной боли в груди. Особенно, когда она посмотрела на него и спросила:

— Ты в порядке?

— Он в порядке, — рявкнул Джастин, не дав Джулиусу открыть рот. — Просто ведет себя как ребенок, — он умело отбросил ногой отрубленную ладонь Биксби, опустился на колени и хмуро посмотрел на Джулиуса. — Разве бывали драконы, которых могла сбить одна пуля? Ты громко кричал, что никого не бросишь, но упал, как лист, от первого выстрела. Тебе должно быть стыдно. Мне за тебя стыдно.

— Если кому и должно быть стыдно, то это тебя! — закричала Марси, поднимаясь в возмущении. — Чем ты думал, позволив раненому брату принять такой выстрел?

— Откуда мне было знать, что он глупо попытается тебя спасти? — проревел Джастин.

Марси яростно вдохнула, но Джулиус прервал ее:

— Мы можем поговорить об этом позже?

Они повернули головы к нему, и Джулиус кивнул на потолок, где было полно пожирателей магии. Он отлично их видел, лежа на спине.

Визуальное напоминание сработало. Джастин и Марси хмуро посмотрели друг на друга, а потом отложили спор и стали действовать. Но, пока Джастин поднимал Джулиуса, Марси набросилась на Биксби. Злодей пытался отогнать ее, но шок мешал ему сделать это, а она сунула руку в мешок на его поясе и вытащила Космолябию.

— Серьезно? — сказал Джастин, поднимая Джулиуса на ноги.

— Лучше не терять ее, — сказала Марси, сунула золотую сферу в свою сумку. — И Эстелла сделала это из-за Космолябии. Я не буду просто бросать ее для нее.

Джастин закатил глаза.

— Если ты закончила, мы можем идти?

— Еще одно, — она подняла пистолет Биксби. Джулиус не успел спросить, что она хотела с этим сделать, Марси направила дуло на Биксби и выстрелила ему в сердце.

Не было предупреждения или колебаний. Даже Джастин вздрогнул от грохота выстрела. Грохот еще разносился эхом, а Биксби обмяк, выдохнул с бульканьем в последний раз и умер.

Марси тоже выдохнула, склонилась и опустила пистолет на кровавый пол спортзала.

— Вот так, теперь можно идти.

Все смотрели на нее, когда она выпрямилась.

— Что? — завопила она. — Он убил моего папу! Он пытался убить Джулиуса, хотел погрузить меня в кому. Он заслужил это.

— Я не спорю, — Джастин закинул тело Кати, еще не пришедшей в себя, на плечо, ведь до этого опускал ее, чтобы помочь Джулиусу. — Ты — лучший дракон, чем он.

Марси не знала, как это воспринять. Джулиус тоже не знал, но был рад, когда она подошла поддержать его с другой стороны.

— Спасибо, — шепнул он, прильнув к ней. — Я рад, что ты в порядке.

— Это мои слова, — буркнула она, обвила рукой его пояс, чтобы поддерживать. — Это тебя подстрелили.

— Всего одна пуля.