Хорошие драконы финишируют последними

Свена охнула, вес всей силы сестры обрушился на комнату с силой лавины. Эстелла не изменилась полностью, гардеробная не могла ее уместить, но ее драконий облик парил над ней, как призрак, белая тень мерцающей чешу и крыльев, тонких и красивых, как стекло, покрытое инеем. Свена посмотрела в ледяные голубые глаза и поняла, что уже говорила не со старшей сестрой, которая учила ее летать над морями и ледниками. Это была не Эстелла, с которой она сжигала деревни много веков назад, смеясь, пока людишки убегали от них. Это была Северная Звезда, Пророчица Трех Сестер, действующая глава их клана, и ее слова были законом.

— Ты не покинешь эту комнату.

Приказ был как удар. Свене годами так прямо не приказывали, с таким нажимом, и шок заставил ее сомневаться в ответе. Она была больше, ее магия была сильнее. Если бы это был другой дракон, этого бы хватило. Но пророк всегда был с весом будущего на своей стороне, и Свена знала, что нельзя было начинать бой, когда не было уверенности в победе. Она была гордой, да, но не до глупости, и она опустила взгляд.

— Я не уйду.

Эстелла улыбнулась, и сила, ревущая в комнате, пропала быстро, как и появилась.

— Умница, — прошептала она, убрала волосы Свены с лица, как делала в юности. — Ты увидишь, милая, что ничего не теряешь. Эти Хартстрайкеры — просто дураки. Они хотят разделить нас, разбить наш клан и освободить место сверху. Но мы — древняя магия, мы так высоко над ними, как звезды — над морем. Мы должны остаться и после того, как жажда Бетезды получить власть обречет их всех, и ты еще поблагодаришь меня за мою мудрость.

Свена молчала. Она стояла и ждала, пока Эстелла проверяла телефон. То, что она там прочла, было явно хорошей новостью, потому что она просияла.

— Мне пора. Все скоро встанет на места. Мне нужно только, чтобы ты оставалась тут. Сделай это, и Катя вернется к нам до полуночи. И тогда, моя дорогая сестра, мы разберемся с этими глупыми Хартстрайкерами вместе. Когда мы закончим, Бетезда и ее орда сотрутся из памяти.

Свена улыбалась и молчала, позволила Эстелле поцеловать ее и уйти. Когда тихие шаги пророчицы пропали, Свена прошла по номеру к окну с видом на вход отеля. Близился закат, и солнце отражалось от белых зданий, ослепляя, но, щурясь, она видела швейцара, ведущего Эстеллу к ее лимузину. Как только ее сестра села в машину, Свена прошла в гардеробную и схватила телефон среди осколков стекла на столике.

Как обычно, Иен ответил после второго гудка.

— Передумала насчет ужина?

В другой раз Свена была бы рада поиграть с ним, но этой ночью настроения не было.

— Будь в моем отеле через полчаса.

Иен не сразу ответил, дал Свене время подумать, как он отреагирует. Младший и не такой уверенный дракон подчинился бы на приказ появиться, но дракон опытнее учуял бы ловушку и действовал бы осторожно. Как обычно, Иен был приятным сюрпризом.

— Я буду через двадцать минут, — сказал он с уверенностью, которая привлекла Свену к нему. — Увидимся.

Свена закончила звонок и опустилась на диван, который освободила Эстелла, с ухмылкой. У нее не было выбора с приказом сестры не покидать номер, но это не значило, что она не могла делать внутри то, что хотела, а Свене вдруг захотелось поступить так, как ей хотелось. Что бы ни говорила Эстелла, Белая Ведьма из Трех Сестер не была пешкой, и если ее сестра уже не видела будущее Свены, значит, она могла хоть раз делать то, что хотела.

Она смотрела в окно спальни на стеклянные и стальные башни СЗД, сияющие, как факелы, в свете вечернего солнца. Свену удивляло то, сколько всего она хотела.

* * *

Джулиус не знал, каким представлял убежище Хартстрайкеров, но здание, перед которым остановился Боб, было не таким, как он думал. Оно было в юго-западном углу Верхнего города, как можно дальше от воды, но все еще сверху, современное трехэтажное поместье, которое выглядело как дом, каким можно было заманить в город подвижную парк, а не логово клана драконов на случай проблем. Тут даже не было стен, только окна и акценты из матовой стали. Но дом удобно расположился возле конца дороги, и огромное крыльцо из искусственного кедра на западной стороне дома торчало за край небесных путей. Это было идеальное место для приземления дракона.

Боб высадил их у ворот, хотя не пошел внутрь с ними. Когда Джулиус спросил, почему, Боб заявил, что он был слугой «Важных Дел» и уехал, крича в окно, что приедет их забрать до «начала веселья».

Оставалось идти внутрь или стоять у ворот, и Джулиус прошел по ступенькам к красной двери, Марси — за ним. Дом был заперт, конечно, и никто не ответил на звонок в дверь. Он постучал как можно громче. Он хотел постучать снова, когда дверь распахнулась, и стало видно потного, босого Джастина без футболки с кусочком пиццы в одной руке и Клыком Хартстрайкеров в другой.

Он приподнял брови, увидев, кто был на пороге, и опустил меч, откусил от пиццы и спросил:

— Что с ней случилось?

Марси тут же коснулась горла, а Джулиус вздохнул.

— ДТП. Мы можем войти?

Джастин пожал плечами и шагнул в сторону.

— Это и твое убежище, — он все еще жевал. — Но человек должен ждать снаружи.