Хорошие люди

Несмотря на размолвку с Тамарой Акимовной, Клавдий Сергеевич вернулся в тот день домой в хорошем расположении духа и с места в карьер решил уладить отношения с матерью. Варвара Петровна, как всегда, была занята делом. Но по лицу старушки Вахтомин безошибочно определил, что сегодня она настроена менее враждебно и что разговорить ее не составит особого труда.

Клавдий Сергеевич приветливо сказал:

— Здравствуй, матушка!

— Виделись уже, — суровым тоном ответила Варвара Петровна.

Клавдий Сергеевич подошел и обнял ее за плечи:

— Хватит быть такой серьезной, матушка. Больно ты сурова второй день. Если чем обидел тебя — извини.

Бабушка Варвара отстранилась, но в разговор вступила:

— Я — что… Меня вон не сегодня-завтра на погост снесут, и вся недолга. Обо мне не тужись, Клавдий.

— Честное слово, матушка, я погорячился. Прости меня, если можешь, и давай не будем больше дуться друг на друга.

— Ладно уж, чего там, — глухо произнесла Варвара Петровна. — Ты бы вон о Станиславе подумал. Хоть и взяла я грех на душу, а болит теперь сердце… Ох, как болит!

— Вот видишь, — не преминул заметить Вахтомин, отходя от матери и хозяйским оком оглядывая комнату. — Вот видишь, к чему привело твое легкомыслие.

— Надо что-то делать, Клавдий…

— А что делать? Завтра сяду на поезд и махну в Дементьево, к приятельнице твоей. Поймаю Стаську за ухо и приведу обратно.

— Не дерись только, за христа ради.

— Не буду, матушка, — благородно ответил Вахтомин, — успокойся. Я тот раз погорячился. Нельзя, конечно, потакать ему, но я теперь иначе сделаю. Не поймет — пусть на себя пеняет… Ты уверена, матушка, что он поехал к твоей подружке?

— Куда же ему деться…

— Юрий дома?

— Ушел футбол слушать…

— A-а… Футбол… Ну, ладно. Пусть слушает, пока каникулы.

— Купил бы ты приемник, Клавдий. Скучища в доме — хоть плачь. Иной раз и хочется концерт какой послушать, а радио нет…

«У Тамары есть приемник», — хотел сказать Вахтомин, уже и рот раскрыл, но вовремя спохватился. Спохватился, вспомнив о том, что случилось; Клавдий Сергеевич вспомнил холодные Тамарины слова и чужие ее глаза; хорошее настроение стало уходить — будто его и не было!

— Купим, — ответил он старушке и отправился в сени, хоть и не знал, что ему понадобилось там. Увидев умывальник, погремел им, побрызгал водой в лицо, вернулся в горницу, спросил: — Пожевать есть что-нибудь, матушка?

— Как же нет.

— Бывает, что и нет…

Варвара Петровна улыбнулась, лицо ее осветилось сотней мелких и глубоких морщинок.

Клавдий Сергеевич молча сел к столу, задумчиво уставился в угол. «Тамара Акимовна, как же так? — обратился он мысленно к стенке. — Что за фортель выбросили вы так неожиданно?»

— Случилось что? — мать поставила на стол вазу с хлебом.

— Ерунда, ничего такого не произошло, матушка, — ответил Клавдий Сергеевич. — Просто я раздумал жениться. Вот и вся история.

— Жениться передумал? На Тамаре-то Акимовне?

— Именно на ней. Да и наш домик нам с тобой не продать. Поэтому будем жить без изменений.

Варвара Петровна продолжала пытливо смотреть на него:

— Что произошло, Клавдий?

— Тебе чего волноваться? Повздорили — и всего дела…

Варвара Петровна всплеснула руками:

— Клавдий, ты потеряешь свой последний шанс, опомнись. Такую женщину, как Тамара Акимовна, днем с огнем не сыскать. Умная, красивая, приветливая… Не говори, что поругались. А и поругались — не вешай носа. Помиритесь!

— Не помиримся, не маленькие. И хватит об этом, матушка. Все. Баста. Пусть она себе ищет человека поинтеллигентнее, образованного… Чтоб книжки читал… Гусь свинье не товарищ… Все, матушка. Мечи щи из печи. Что там у тебя?

Утром следующего дня Клавдий Сергеевич поехал в Дементьево. Он еще издали увидел во дворе знакомого дома Павла Павловича — мужа Любови Матвеевны, заядлого садовода-любителя — и, подойдя к калитке, окликнул его. Павел Павлович обернулся, долго, не узнавая, смотрел на гостя, потом воскликнул:

— Неужели Клавдий Сергеевич?

— Он самый.

— Заходи, заходи, будь гостем.

Хозяин завел гостя в дом, усадил на табурет.

— Кури, если хочешь.

— Не балуюсь. Курить — здоровью вредить…

— Само собой. Я ведь тоже… — Павел Павлович помялся. — Сейчас позову жену.

— А где она?

— У соседей с утра сидит, где ж ей быть? У такой же старухи и сидит, как сама.

— Какая же Любовь Матвеевна старуха, — любезно сказал Вахтомин. — Шестьдесят лет…

— Шестьдесят три.

— Неважно.

— Да нет, важно.

Павел Павлович пошел было к двери, но вернулся и тоже сел на табурет. С любопытством посмотрел Вахтомину в глаза:

— Если не секрет, что у вас там стряслось, в Вахтомино?

— А в чем дело? — спросил в свою очередь Клавдий Сергеевич. — Что ты имеешь в виду?

— То и имею, что вчера к нам милиция заявлялась. Участковый наш. Интересовался, где мы спрятали твоего старшего сына.

— Значит, — размышляя, спросил Клавдий Сергеевич, — Станислав у вас не появлялся?

— Зачем ему появляться здесь? Он что, действительно, сбежал из дома?

— Сбежал, подлец. Думали, что к вам подался. Тем более, что матушка моя, — тоже головы нет на плечах у человека! — помогла ему в этом. «Езжай, говорит, внучек, поживи у Любови Матвеевны в Дементьево».