Хороший братец – мертвый братец

На этом Вован закончил рассказ. Матвей спросил:

– Ну и при чем здесь мои бесы?

– Ладно, проехали, – сказал Вован. – Я к тебе по делу. Как там наша проблема? Что решили?

– Думают, – соврал Матвей.

– Ништяк, – успокоил его Вован. – Пусть пока кумекают. Заказ от другой стороны поступил. Короче, Прохоров ко мне подвалил. Вы, говорит, с Матвеем Коростылевым приятели, поговори с ним, пусть на Афанасия своих бесов натравит. Убивать не надо, пусть порчу какую-нибудь напустят. Афонька мне дорогу перебежал, задумал, гнида, Станцию на халяву приватизировать. Нам варягов из Района не надо. Я и здесь, у нас, и в управлении кого надо подмазал, так он, сукин кот, перебить хочет. Пусть Коростылев постарается, я в долгу не останусь. И знаешь, говорит, если Афоньку того, то есть с концами, – это даже лучше получится. Скажем, молнией убьет или мост под ним провалится. Природные явления, никого не заподозрят, никто не виноват.

Матвей, желая понаблюдать, как Вован будет выкручиваться, притворно усомнился:

– Ты вроде другому обещал, Афанасию.

– Оба денег дали, – Вован и не думал юлить. – По мне, так все они идут лесом, буржуи гребаные.

– Ладно, придумаю что-нибудь, – пообещал Матвей.

– Так как насчет Нинки?

– Здесь облом, братан. Ты на ней жениться хочешь, а они на это никогда не пойдут. – Матвей даже не заикался Магардону о просьбе Вована, но точно знал, что бес ответил бы. – Вот если б хотел поиграть, а потом бросить, тогда – пожалуйста, помогли бы с удовольствием. Ты уж сам добивайся…

С тем Вован и удалился, опечаленный. «Не так-то ты крут», – решил Матвей.

Оба заказа он передал бесам, давно перестав стесняться просить у них помощи. Магардон инициативу одобрил.

– Растешь на глазах. Одному только не научился: для себя не просишь.

– Зачем? Сам справляюсь, – похвалился Матвей. – Брагу ближнего возжелал и получил. Батрака взял в услужение. Надоели картоха да консерва, пусть он горячий харч варит…

– Эх, люди, – вздохнул Магардон. – Века за веками проходят, а вам все чечевичную похлебку дай, едва жрать захотите. Да ты вокруг оглянись!

Матвей понял совет буквально и обозрел двор. Малоприглядно. Бурьян, хлам повсюду, ворота хлева настежь распахнуты, калитка на одной петле висит.

– Вот именно, – сказал Матвей. – Беспорядок. Батрак приберет.

У Магардона на такую тупость слов не нашлось. Захрюкал, а потом соизволил перевести на русский:

– Пошире, пошире гляди!

– Не получится – улица-то узкая. На хрена зря зенки таращить? Мильон раз видел.

– Окрест посмотри…

Матвей осмотрел окрестности.

– Наша улица, Советская, а там, дальше, – другая улица, потом сельсовет, почта, универсам.

– А ты пошире.

– Не пойму я тебя. Всю Березовку, что ли?

– Именно, – подтвердил Магардон.

– Ну и чего? Открытие сделал. Я без тебя знал, где живу. О чем вообще базар?

Бес оставил укоризненный тон и заговорил торжественно. Чудно было слышать звучный, глубокий голос, прорезавшийся у свиньи:

– Дам тебе власть над всей деревней сей и над славой ее.

Матвей оторопел:

– Власть еще туды-сюды. Слава-то на кой?

– Без нее нельзя. Какая же это власть, если без славы. Вот о тебе, скажем, какая слава идет?

Матвей смутился, но ответил честно:

– Известно какая: лодырь, пьяница, никчемный человек.

– Хотел бы другую иметь?

– Не вопрос. Завсегда! Как?

– Силу надо иметь.

– Кое-какая силенка есть, – сказал Матвей. – Но один против всех не выстою. Возьми хоть Бугая, этот с одного удара завалит.

– Ну тогда богатство добудь. Это, конечно, не сама власть, но близко к тому. Полная власть – это когда никаких нет для тебя ограничений. Власть – это свобода…

– Я и так свободен. Куда хочу – иду. Что хочу, то и делаю.

Магардон иронически хрюкнул.

– Любой тебе в рожу плюнет, а ты только утрешься. Причем, обрати внимание, по собственному желанию, как свободный человек. Притом еще извинишься: простите, мол, что обеспокоил.

Горько стало Матвею. Правду говорит бес. Может, потому и пил беспутный бобыль, чтоб забыть все тычки и плевки. Ум и память глушил, чтоб не вспоминать. Если голову высоко нести не сумел, одно остается – глубже в тину погрузиться.

Матвей ждал, что еще скажет Магардон, каким словом добьет, однако тот замолчал, отошел к луже и плюхнулся в грязь. Дескать, я свое сказал, а ты думай.

Остаток дня думал Матвей, всю ночь без сна ворочался, а едва рассвело, отправился в хлев. Борис Николаевич спал на боку.

– Я подумал, – сказал Матвей.

Откликнулся Елизарка:

– Молодец. Смотри подтереться не забудь. Мамка небось учила.

Раньше Матвей страшно обиделся бы, а сейчас бросил безразлично:

– Старшого позови.

– Я старшой, – нагло заявил Елизар. – Говори, что хотел.

Нет, не зря Матвей мучился ночными думами, теперь его нахальством не возьмешь. Не стушевался, не побрел прочь, жуя сопли, – ответил резко:

– Мал еще со взрослыми беседовать. Ты хоть таблицу умножения знаешь?

– А то.

– Сколько будет восемью девять?

Бесенок надолго задумался. Видать, плохо там у них поставлено начальное образование.

– Много будет, – догадался наконец Елизарка. – Так нечестно. Таких чисел вообще нет, ты их сам придумал. Настоящие загадывай.