Хоровод воды

Несколько движений карандаша, еще один листок летит на пол. Мореухов, прихлебывая пиво, рисует набросок за наброском. Гулаговские зэки, осунувшиеся крестьянские лица, телефон, накрытый подушкой, пыльный московский закат, звездное небо над солончаковой степью, мальчик в библиотеке, всадники в азиатских горах, мужчина и женщина в тире, черная машина у подъезда «Метрополя», перепуганный мальчишка с пистолетом в руке, девушка под белым зонтиком, трое детей на железнодорожной насыпи, очередь вдоль кирпичной стены, ракета взлетает в небо, старик стоит у запруды, двое лежат в обнимку на узкой кровати, подводные чудовища проплывают между коряг, утопленники набухают в темной воде, гнилые сучья, подводные пни… Листок за листком, набросок за наброском. Уже много лет он так не рисовал.

Мореухов рисует, и внутри поднимается страх. Где-то впереди – подводные гады, раки вопьются в живую плоть, чешуйчатые руки обнимут и обхватят, темная вода сомкнется над головой. Вот кончится пиво, кончится джин-тоник – и мертвая сорокаградусная вода хлынет в легкие.

За окном дождь. Струи воды по стеклу, комната – словно отсек подводной лодки. Андрей, спрашивает Аня, зачем тебе компьютер? У меня тут игрушки, отвечает он, мальчики любят стрелялки, ты знаешь. Покажи что-нибудь, просит Аня, я тоже люблю стрелялки – и монитор словно заполняется водой, перед глазами появляется прицел. Вот, говорит Андрей, нажимать сюда, сюда и сюда. Целься лучше, я пойду чай поставлю. Ага, кивает Аня. Значит сюда, сюда и сюда. Понятно.

И вот они поднимаются из глубин – водяные, покрытые чешуей и коростой, с рогами, раздвоенными рыбьими хвостами, оскаленными клыками. Она видит клювы осьминогов, длинные усы налимов, выпученные глаза рыб, посиневшие лица утопленников.

Подводные чудовища из кошмаров Мореухова.

Аня стреляет снова и снова, Никита едет на такси, за окном идет дождь. Мореухов собирает листки с пола – монстры, водяные и утопленники, он смотрит на них, словно прощаясь, бросает на дно ванны и поджигает. Огонь, говорит Мореухов, сильнее воды.

И когда последний листок превращается в пепел, Аня встает. Готово, говорит она. Ого! – удивляется Андрей, ты, я вижу, настоящий снайпер.

Аня чувствует – она сделала что-то очень важное.

И она обнимает Андрея, они пьют чай и, может быть, снова ложатся в кровать, где Аня впервые чувствует себя не пловцом, а водой, и Андрей погружается в нее и плывет, а Никита все едет и едет в такси, а Мореухов достает чистый лист, рисует одну картинку, потом другую, потому снова первую, зачеркивает, начинает сначала – и тут все трое на мгновение покидают красивый город Москву, чтобы принести дары на берегу темного лесного озера. А когда возвращаются, перед Мореуховым уже законченный рисунок – мужчина и девушка за столиком кафе, она глядит немного изумленно, он смотрит в сторону.

Это Никита прощается с Дашей.

Романтическую любовь не жалко приносить в жертву – она ведь и не должна быть счастливой. Больно и мучительно – и все равно не жалко. Никита представляет, как через много лет Дашины воспоминания поблекнут, позабудутся, выцветут – и будет немножко грустно, а все же приятно вспомнить: была она когда-то совсем молодой, любила женатого мужчину, были они прекрасной парой, а потом все кончилось.

Он возьмет Дашу за руку и не решится поцеловать на прощание.

Но это будет завтра.

Сегодня через полчаса Никита будет сидеть рядом с Машей, держать за руку, говорить: Все будет хорошо, вот увидишь. Мы вместе поедем в Америку, там все получится, – и впервые за полгода поверит в то, что говорит.

Браки заключаются на небесах, и, значит, у каждого брака есть сакральный смысл. Никита и Маша останутся вместе навсегда – как два человека, как мужчина и женщина, как две России деда Макара: те, кто выжили, и те, кто погибли.

Но это будет через полчаса.

Через пятнадцать минут Никита примет решение: он останется с Машей, поедет с ней в Америку, сделает все, чтобы у них был ребенок. Он навсегда простится с Дашей, откажется от Костиного предложения, оставит себе только свой небольшой бизнес. У него никогда не будет миллионов.

Что поделать – всего не ухватишь, надо выбирать главное.

Но это будет через пятнадцать минут.

Через десять минут Никита представит, как спустя много лет, совсем старый, он пьет водку со своим сыном, говорит: Как бы я ни любил Дашу, я всегда знал, что Машка, она на всю жизнь, не знаю даже почему. Ты уж пойми, один раз – оно ведь со всяким может случиться. Что ты молчишь, сынок? Скажи мне что-нибудь! – и сын отвечает: Я все понимаю, пап. Все нормально, ты что?

Сейчас Никита знает: так и надо поступить. Даже если сын ответит по-другому. Даже если сына вообще не будет.