Хоть весь мир против нас

Вообще, Мадлен с детства считала, что родилась она с золотой ложкой во рту и брильянтом в кулачке. С детства она была окружена любовью и заботой родителей, которые, правда, частенько отправлялись в научные командировки на Ближний Восток и в Северную Африку, но по возвращении всегда одаривали детей по-царски. И где бы они ни находились, всегда были в курсе дел своих отпрысков – следили за здоровьем, успехами в учебе, а те были лучшими среди своих сверстников. По окончании гимназии прежде неразлучные брат и сестра поступили в Сорбонну. В отличие от родителей, тяготевших к истории, Мадлен выбрала изобразительный факультет. Арчибальд, все каникулы проводивший среди развалин Древней Греции и Древнего Рима, тянулся к красоте и изяществу строений, поэтому остановился на архитектуре.

На втором курсе пришло трагическое известие: родители отправились в очередную экспедицию в Сахару, но обратно их пустыня не отпустила. Двухмесячные поиски ничего не дали, и местные власти сочли необходимым известить родственников о случившемся.

Тогда Мадлен впервые показалось, что судьба стала отбирать свои подарки. Она даже впала в депрессию, появились какие-то мутные знакомые, угощавшие ее сигаретами с «леди Хемми» [10] , веселящими таблетками экстази. Но, к счастью, вскоре наркотики девушке надоели, ее деятельная натура требовала динамики. Она без сожаления бросила изобразительное искусство и занялась дизайном одежды, а вскоре познакомилась с Бенито, молодым итальянцем, как его прозвали европейские газеты «восходящей звездой моды». Их роман был бурным и стремительным, вскоре молодые люди вместе улетели в Нью-Йорк.

С первой же коллекции Бенито Новый Свет был покорен. Мадлен, которая во многом помогала своему бойфренду, купалась в лучах его славы.

За несколько лет они вдоль и поперек исколесили всю Америку, а однажды, предаваясь отдыху в Лас-Вегасе и хорошенько поддав, поженились в небольшой церквушке на окраине города. Сочетал их браком двухметровый негр с физиономией профессионального боксера.

Постепенно гламурная жизнь, как трясина, все больше и больше засасывала молодоженов в свою бездну. Шумные вечеринки не прекращались, к шампанскому вскоре добавилось виски, а затем и очередь кокаина настала. Все меньше оставалось времени на творчество, а похмелья становились затяжными. Новые коллекции Бенито уже не вызывали щенячьего восторга у прессы и публики. Сам кутюрье превратился в грязного, небритого субъекта с вечно воспаленными глазами параноика. Спасением от его истерик оставались лишь очередные загульные вечеринки, которые со временем стали напоминать оргии.

Происходящее напоминало Мадлен дежавю, только тогдашняя студенческая жизнь с «травкой» и веселящими таблетками сейчас казалась безобидными детскими шалостями.

Однажды, очнувшись после очередной попойки в постели, больше напоминающей Ноев ковчег, неожиданно сама себе сказала: «Ты сдохнешь, если останешься здесь хотя бы еще на один день». Собрав наскоро свои вещи и даже не попрощавшись с Бенито, девушка вернулась на Мальту, где тогда уже жил ее брат.

Арчи к тому времени серьезно занимался хай-теком, многие его проекты были отмечены международными призами. Стал авторитетом в области новомодной архитектуры, пользовался большим спросом не только у крупных строительных компаний – даже главы некоторых государств не гнушались обращаться к нему. В тот день, когда Мадлен появилась в отчем доме, брат собирался в Магрибистан – полковник Фарук предложил перестроить центр столицы Набжибхан.

Недолго думая, девушка решила составить компанию брату, сочтя поездку занимательным путешествием. Ей даже показалось, что это знак свыше и провидение дает ей шанс отыскать следы исчезнувших в песках Сахары родителей.

Северная Африка очаровала ее своим неповторимым колоритом и полными мистики загадками. Пока брат занимался эскизами небоскребов из стекла и нержавеющей стали, которые вскоре должны были стать частью города будущего, Мадлен носилась без устали по Магрибистану, знакомясь с бытом местного населения, увидела изнутри жизнь оседлых арабов, кочевых туарегов и берберов. Она впитывала каждое слово гида, фотографировала наряды, изучала ткани и в будущем надеялась создать новую коллекцию модной одежды.

Три года она трудилась, не покладая рук, но не успела… в стране неожиданно вспыхнула революция. Ничто не предвещало недовольства, и вдруг толпы разгневанных людей, митинги, драки, стрельба. А потом начался настоящий ад. На Набжибхан обрушился смерч из бомб и крылатых ракет. На востоке страны повстанцы захватили главный порт Амириск, через который шел в Европу весь экспорт нефти. Теперь в порт заходили лишь корабли с оружием, Магрибистан рухнул в бездну гражданской войны, как горе-рыбак в полынью.