Хождение по звукам

Плюс к тому, если неизбывный оптимизм и солнечный настрой группа заимствовала у Уандера, то их невероятные сценические шоу скорее отсылали к так называемому Пи-Фанку – то есть концертным спектаклям, которые в то же время ставили Джордж Клинтон и его соратники по группировке Parliament-Funkadelic. У Earth Wind & Fire появился постоянный хореограф на зарплате, Джордж Фэйзон, а в целом их выступления этого периода предвосхищали дорогостоящие мультимедийные шоу современных поп-звезд вроде Мадонны или Леди Гаги: для каждого концерта строились сложные декорации и сценография, за сценой размещались лазерные прожектора, ударную установку водружали на вращающиеся платформы, а клавишные – включая гигантский концертный рояль – заставляли летать в воздухе (этот конкретный элемент шоу, правда, первым придумал и воплотил в жизнь белый артист – Кит Эмерсон из британской прогрессив-рок-группы Emerson, Lake & Palmer).

Кроме того, популярен был трюк с исчезающими музыкантами: вот Морис Уайт вроде бы во плоти перед многотысячной аудиторией, а в следующее мгновенье его как будто бы и нет! Всю эту магию Earth Wind & Fire помогали придумывать и воплощать в жизнь, опять-таки, специально обученные люди – сценограф и театральный режиссер Дуг Хеннинг, а также его помощник, юноша, который представлялся как Дэвид Копперфилд, тот самый фокусник и трюкач, который много лет спустя станет одним из самых известных в мире представителей своей профессии. Стоит ли удивляться, что группа гастролировала с неизменными аншлагами, а на ее концерты ходили в том числе и многие селебрити (или будущие селебрити): так, одно время завсегдатаем был некто Майкл Джексон.

Впрочем, к диско – музыкальному стилю, который прославит Джексона на весь мир – Earth, Wind & Fire относились настороженно: его гедонистическая повестка была не совсем созвучна более духовным, спиритуальным исканиям Мориса Уайта. Несмотря на ровный ритм некоторых хитов вроде «September», с головой группа нырнет в мир диско один-единственный раз, в композиции «Boogie Wonderland». И то – если вчитаться или вслушаться в текст песни, станет понятно, что он скорее предостерегает от чрезмерного увлечения беззаботной диско-жизнью, а источником вдохновения для трека, по рассказам постоянного соавтора группы, Элли Уиллис, стал фильм «В поисках мистера Гудбара» с Дайан Китон, где главная героиня принимает наркотики, каждую ночь ходит на вечеринки и возвращается домой с новым кавалером, после чего один из них насилует ее и убивает. Весьма необычный выбор тематического материала для диско-композиции – впрочем, он не помешал треку стать очередным коммерческим триумфом.

Для Earth, Wind & Fire «Boogie Wonderland» маркировала начало экспериментального периода – вслед за диско ансамбль зацепил по касательной и подъем электронной музыки, а также внедрение в афроамериканскую поп-музыку синтезаторов, семплеров и прочих устройств такого рода, начатое тем же Стиви Уандером и блистательно продолженное, например, артистом, известным как Принс. Диск Earth, Wind & Fire, выполненный в подобном ключе, назывался «Raise!» и вышел в октябре 1981 года.

После этого, однако, музыканты поняли, что не выдерживают бремени долгой совместной работы, а также не могут творчески конкурировать со своими борзыми последователями в лице Майкла Джексона, Принса и птенцов гнезда продюсера Квинси Джонса – поэтому деятельность Earth, Wind & Fire временно была поставлена на паузу. Впрочем, долго эта пауза не продлилась, и с 1987 по 2005-й годы у Earth Wind & Fire с перерывами в несколько лет исправно выходили новые пластинки – не открывающие новых горизонтов, но и не ложившиеся несмываемыми пятнами на репутацию. В историографии группы этот период называется «неоклассическим», что кажется довольно точным. Кроме того, ансамбль давал традиционно густонаселенные аншлаговые концерты, а еще играл для американских президентов и заезжих дорогих гостей – в общем, окончательно перешел в категорию oldies.

Правда, Морис Уайт отошел от концертной деятельности еще в конце 1990-х. В последние годы жизни он страдал от болезни Паркинсона, а в 2016-м его не стало. Однако основной, фундаментальный месседж Уайта актуален и сейчас. «Мы живем в очень негативистском обществе, – заметил он однажды. – Многие люди как будто не хотят видеть любовь и красоту. Наша же музыка – нечто вроде лекарства от этой болезни».

Глава 24 Запретные цвета Рюити Сакамото / Yellow Magic Orchestra

Трек-лист:

1). Ryuichi Sakamoto – Merry Christmas, Mr. Lawrence

2). Yellow Magic Orchestra – Behind the Mask

3). Yellow Magic Orchestra – Firecracker

4). Ryuichi Sakamoto – Grasshoppers

5). Yellow Magic Orchestra – Technopolis

6). Ryuichi Sakamoto – Riot in Lagos