Хождение в Кадис

– Не уверен, не уверен, дорогой гранд. В любом случае одевайся, пошли в «Белый лев», расспросим хозяина про мальчишку, а через него выйдем на красотку и старика-андалузца, черт его подери.

Полуденное солнце стояло прямо над головой, и на улицах не было тени, люди жались к еще прохладным после ночи стенам домов, ища спасения от жары. Сантьяго и Педро шли через Кадис, низко надвинув шляпы и рассекая толпу, словно окованный медью нос корабля рассекает волны. Решимость, написанная на лицах молодых людей, прогоняла с дороги прохожих.

Хозяин «Белого льва» запустил пятерню в проем рубахи и с остервенением почесал волосатую грудь.

– Простите, жара! Не припомню я такого мальчишки. Рад бы вам помочь, но… – Он широко развел толстенные ручищи, точно желая показать величину своего огорчения. – У нас тут проходной двор. Бойкое место, – в его голосе зазвучали плохо скрываемые нотки гордости, – десятки людей каждый день. Как я могу упомнить мальчишку? Если бы он купил что-нибудь и я бы с ним разговаривал, мог бы и обратить внимание. Но он мелькнул как тень, наверное, вошел с улицы, бросил вам на стол записку и снова пропал. Нет, дорогие сеньоры, не помню.

Друзья сели за стол, Фелипе живо поставил перед ними две кружки и кувшин с вином, но Сантьяго отрицательно взмахнул рукой.

– Спасибо, не сейчас. Сейчас нам нужно подумать и поговорить.

– А знаешь, все на самом деле очень просто. – Педро налил себе вина и подмигнул хозяину «Белого льва». Тот расплылся в довольной улыбке и поспешил по своим делам, оставив друзей одних.

– Эта девка, что раздевалась перед тобой, – продолжил Педро, сделав первый большой глоток, – может быть только проституткой. Надеюсь, ее ты запомнил?

– Еще как! – воскликнул Сантьяго. – В темноте не ошибусь!

– Вот и замечательно. В «веселом квартале» три больших борделя и несколько десятков независимых шлюх. Большинство независимых – старые лошади, которых по возрасту вытурили из борделей.

– Да, я видел такую напротив конторы Аделберто, – согласился Сантьяго.

– Сколько примерно лет было девке, напоившей тебя зельем?

– Не знаю, но выглядела она очень молодо. Меньше двадцати наверняка.

– Значит, надо искать в борделях. Пошли, они все тут неподалеку, на соседних улицах.

Первый бордель оказался за углом. Вход в него напоминал спуск в обыкновенную таверну, которые встречались в «веселом квартале» через каждые сто-двести брасов. На грубо намалеванной вывеске значилось «Радости земные», слева и справа от надписи покачивались два больших красных фонаря.

– Ну, ты уже вкусил сих радостей? – спросил Сантьяго.

– Не ото всех, не ото всех, – скромно потупился Педро. – Должен тебе доложить, ничего особенного, то же, что и везде.

– Теперь я догадываюсь, куда ты сматывался по вечерам из Навигацкого.

– Запоздалое прозрение! – расхохотался Педро. – Я понимаю, ты был уверен, будто я вместе с падре Бартоломео изучаю жития святых! Пойдем, любитель утех небесных, я покажу тебе лицо жизни.

В большом подвале на диванчиках вдоль стен развалились в вальяжных позах скудно одетые девицы с грубо размалеванными лицами.

– Это второй сорт, лучшие девушки еще отдыхают после ночи, – пояснил Педро. – День тут начинается с заходом солнца, а денежные клиенты, которые их берут, приходят после полуночи, чтобы не столкнуться со знакомыми. Но, возможно, нам повезет. Как выглядела та девка? Надеюсь, ты успел ее рассмотреть. Поделись, будем искать в четыре глаза.

– Ничего особенного, девушка как девушка.

– А много ты их видал? – насмешливо спросил Педро.

– Вот ее и видал.

– Эх ты, сколько раз я предлагал тебе пройти вместе со мной курс практических занятий. Ты так и остался застенчивым мальчиком! Признавайся, небось, глаза боялся поднять, а?

– Ну почему же, посмотрел.

– Понравилось, признавайся? – Педро толкнул его в бок. – Мужчина, который уплывает в море навстречу смерти, должен познать и эту часть жизни. Ну не обидно ли будет умереть девственником?

– Ты уже меня хоронишь, Педро!

Тот обнял Сантьяго.

– Дурачок, ты самый близкий мне человек. Ближе сестер. Я забочусь о тебе.

– Эй, красавчики, – окликнула их крупная брюнетка с огненно-красными губами, – вы сюда пришли друг с дружкой миловаться? Угостите девушек вином!

– Привет, Чита! – отозвался Педро. – Мы пришли покататься, ищем кобылок порезвее.

– А, это ты, проказник, – ответила Чита, вставая с дивана. – А я тебя сразу не признала, возмужал, вырос.

Виляя бедрами, она подошла вплотную и положила руку на плечо Педро. Ее блуза была не зашнурована, и большая грудь с почти черным соском вывалилась из прорези.

– Познакомь меня с твоим другом, – Чита сделала большие глаза, – он мне нравится.

– Меня зовут Сантьяго, – представился гранд.

– А зачем мне твое имя, красавчик? – Чита протянула руку, накрыла ладонью мужское достоинство Сантьяго и принялась бесстыдно сжимать его. – Пойдем покатаемся.

Сантьяго отскочил в сторону. Чита взглянула на его лицо и расхохоталась.

– Ты привел нам девственника, проказник! Как мило!

– Подходите, лошадки! – вскричал Педро. – Мой друг девственник хочет выбрать кобылку по вкусу. Чита, принеси всем вина.