Хождение в Кадис

«Гвипуско» оказалась средних размеров каравеллой, чуть больше «Беррио», на которой Сантьяго провел немало часов во время учебы в Навигацком училище. Только парусное вооружение у нее было прямое, более современное, чем у «Беррио», и всего четыре двадцатифунтовых пушки, стрелявшие каменными ядрами. Две располагались на высокой кормовой надстройке и две в носовой части. Пушки позеленели от сырости и в деле, судя по внешнему виду, были очень давно.

– Вот вы и приведете их в порядок, – благодушно заметил капитан, толстячок лет пятидесяти, с лицом в красных прожилках, свидетельствующих о пристрастии к рому. – Ваш предшественник предпочитал мушкеты и замучил всю команду постоянными стрельбами.

– А разве матросы тоже обучены обращению с оружием? – удивился Сантьяго.

– Разумеется! Неужели вы полагаете, будто два десятка солдат, пусть даже храбрых и ловких, достаточны для безопасного плавания? У меня на борту каждый матрос дерется как лев!

– И часто приходится вступать в бой? – спросил Сантьяго.

– Слава Пречистой Деве, нечасто. Мы ведь каботажники, никогда не отдаляемся от берега. И если заметим подозрительные паруса, сразу пускаемся наутек к ближайшему форту. «Гвипуско» – резвая лошадка, догнать нас непросто. Да и кто осмелится напасть на судно, идущее под флагом объединенной Испании?!

– Глядя на пушки, можно предположить, что стреляли из них несколько лет назад.

– Вы правы, гранд. До сих пор нас атаковали только одномачтовые арабские лодки дхоу. Береговые разбойники подкрадывались в темноте, в надежде захватить врасплох. Обычно на стоянке половина команды напивается допьяна, но у меня на корабле дисциплина почти как на военной каракке, поэтому мы всегда наготове и встречаем негодяев дружным мушкетным залпом. Пойдемте, я покажу вам судно.

«Гвипуско» принимала на борт свежую воду и провиант, матросы таскали по трапу мешки и бочки. Капитан Луис и Сантьяго, в новом камзоле, очень напоминающем военный мундир, не спеша прогуливались по палубе.

– Длина каравеллы около двенадцати брасов, ширина два с половиной, – рассказывал капитан. – Экипаж тридцать матросов и двадцать солдат. Перевозим любые грузы, какой заказ попадется хозяину, тот и принимаем. Бывает зерно, бывают ткани, утварь всяческая, иногда скот. Скот перевозить я не люблю, после него корабль месяц воняет, точно хлев, да что делать! – Капитан горестно воздел руки к вершине грот-мачты. – Заботы о пропитании, никуда не денешься.

Второй этаж кормовой надстройки занимает моя каюта, милости прошу вечером на огонек. Ваша на первом, рядом с каютой моего помощника. Прежний начальник охраны занимал угол в форкастеле – носовой надстройке – вместе с солдатами, но для гранда де Мена мы сделали исключение.

– А кто раньше проживал в этой каюте? – спросил Сантьяго.

– Штурман, – коротко ответил капитан. – Но я попросил его обменяться с вами местом.

– Боюсь, ему это не понравилось.

– Не бойтесь, не понравилось, и еще как. Но я не могу поселить гранда вместе с солдатами, это нарушит субординацию и в конечном итоге подорвет дисциплину. Потом, при удобном случае, сыграйте с Алонзо в кости, он заядлый игрок и обязательно вам предложит. Спустите ему пару золотых, и все будет в порядке.

– Непременно воспользуюсь вашей рекомендацией, – слегка поклонился Сантьяго.

Выполнить совет капитана казалось проще простого – Сантьяго ни разу не держал в руках игральный стаканчик и был уверен в проигрыше. Но вышло наоборот: когда спустя неделю плавания он все-таки уселся с Алонзо метнуть кости, штурману в конце концов пришлось раскошелиться и доставать из пояса глубоко упрятанные монеты. Новичку везло, и хоть Сантьяго не хотел брать деньги, Алонзо настоял.

– Проигрыш заплатить – святое дело, – объяснил он. Скорее всего, штурман рассчитывал по-крупному отыграться, а для этого следовало обучить новичка главному правилу – проигрыш нужно всегда отдавать. Однако облапошить юного богача у Алонзо так и не получилось.

Через два дня после того, как Сантьяго представился капитану и начал потихоньку входить в курс дел, каравелла, загрузив трюм бочками с вином и кругами сухого овечьего сыра, взяла курс на Геную. Сантьяго вместе с капитаном, помощником и штурманом стоял на крыше кормовой надстройки, наблюдая за выходом «Гвипуско» из порта. Величественное, оживляющее душу зрелище! Особенно на глазах всей семьи, пришедшей проводить наследника титула в первое плаванье.

Когда столь представительная делегация, важно шествуя по причалу, приблизилась к борту каравеллы, капитан Луис сбежал по сходням и лично заверил гранда де Мена в своем совершеннейшем почтении, пообещав опекать Сантьяго, точно собственного сына.

– Не стоит расстраиваться, уважаемая сеньора, – попытался утешить капитан заплаканную госпожу Терезу. – Море нынче спокойно, а наши доблестные военные каракки отгоняют турецкие корабли далеко от берега. Плаванье совершенно безопасно, через месяц вы снова обнимите сына – даю слово капитана.

Он ошибался, добряк Луис. Сердце матери чувствительнее компаса, сеньора чуяла беду и оказалась права.