Хождение в Кадис

– Он мне нравится, – одобрительно произнес капитан, закрывая окно каюты. – Сразу виден потомственный гранд: решителен, тверд, ловок в бою, снисходителен к побежденному. Что бы там ни говорили – кровь не водица!

– На его месте так бы себя повел любой выпускник Навигацкого училища, – возразил помощник. – За три года муштры из кого угодно сделают офицера.

– Вы забываете, мой дорогой, что в Навигацкое принимают только отпрысков благородных фамилий. Окажись там простолюдин, никакая муштра не изменила бы его рабскую сущность. Повелевать умеет лишь тот, кто рожден повелевать, кому Богом предназначено отдавать приказы и вести за собой людей.

– Я желаю молодому гранду всяческих успехов на борту нашего корабля, – отозвался помощник, сам того не замечая, назвав гранда не юным, а молодым, что означало в его глазах подъем на более высокую ступень уважения. – Однако боюсь, что его противостояние с Мигелем далеко не завершено.

– Разумеется, – согласился капитан. – Оно никогда не завершится. Но наша вольная братия, именуемая охранной командой, признала его командиром, поэтому Мигелю остается лишь ворчать и подстраивать гранду мелкие пакости. Но не более того.

Солдаты занимались чисткой до самого вечера, и когда багровый шар усталого солнца приблизился к зеленой глади океана, Сантьяго устроил проверку. Разумеется, отдраить разом запущенное до ржавчины оружие было немыслимым делом, но состояние мечей уже можно было назвать сносным, а мушкетов – удовлетворительным.

– Завтра устроим стрельбы, – пообещал Сантьяго, – а потом я покажу вам пару основных фехтовальных приемов.

– А может, не стоит, командир? – раздраженно, однако без злобы спросил Мигель. – Твой предшественник заездил нас этими стрельбами. Не волнуйся, мушкеты держать в руках мы умеем.

– Вот завтра мы это и проверим, – отозвался Сантьяго.

– А ты стреляешь так же хорошо, как дерешься на мечах? – спросил один из солдат.

– Стреляю лучше, чем фехтую, – с гордостью ответил Сантьяго. – Правда, из пристрелянного мушкета. А в каком состоянии ваши?

– Вот завтра ты это и проверишь, – ответил Мигель.

– А что будет послезавтра, командир? – спросил Хуан, высокий жилистый солдат, уже успевший сообщить Сантьяго, что он происходит из рыбацкой деревушки и пошел в корабельные солдаты из-за крайней нужды.

– Послезавтра, – твердо ответил Сантьяго, – мы займемся пушками.

Каравелла осторожно приблизилась к белой полоске пены, выделяющей прибрежные рифы, и отдала якоря. Высокий глинистый берег уже накрыла ночная тень, солнце скрылось за горизонтом, и только красно-розовые облака, низко висящие над поверхностью океана, напоминали, что еще совсем недавно был день. Из камбуза доносились запахи вечерней еды, вся команда собралась на палубе, держа в руках котелки.

Капитан пригласил нового командира охраны отужинать вместе с ним. Стол, накрытый в капитанской каюте, поражал изобилием. Несколько сортов холодного мяса, паштеты, свежеподжаренная рыба, маринованный лук, теплый хлеб, батарея бутылок с вином. Увидев широко раскрывшиеся от изумления глаза Сантьяго, капитан усмехнулся.

– Вас в училище готовили к суровому быту на кораблях, не так ли?

– Так, – кивнул Сантьяго.

– Видите ли, дорогой друг, – произнес капитан, заправляя салфетку за воротник. – Большая часть моей жизни проходит в море, вот в этой самой каюте. У меня нет ни приятного общества, ни разумных развлечений. Жену я вижу три-четыре раза в году, если не реже. Еда – это единственное доступное удовольствие, хоть немного скрашивающее суровость существования на волнах.

За хорошим поваром капитаны судов гоняются, точно повеса за красивой девушкой. Мне повезло – на моего кока зарятся все офицеры Кадисской флотилии. Так что не удивляйтесь ни разнообразию, ни изысканности блюд, а берите ложку и – с Богом!

– А молитва? – спросил Сантьяго. – Когда на корабле вечерняя молитва?

– Вечерняя молитва, – расхохотался капитан. – О чем вы, мой юный друг? Вы находитесь на борту каботажного судна, а не в стенах благочестивого училища!

– Нам объяснили, – не отступал Сантьяго, – что прежде всего нужно быть хорошим католиком, а уже во вторую очередь дворянином и офицером.

– Конечно, конечно, – спохватился капитан. От слов гранда повеяло зловещим холодком святой инквизиции. Кто знает, как может повести себя этот свежий выпускник католического училища? Святые отцы знают свое дело и, вполне вероятно, воспитали фанатика и доносчика. На подлеца молодой де Мена не похож, но все-таки стоит поостеречься.

– Разумеется, вся команда «Гвипуско» истовые католики, преданные душой и телом святой церкви и королевской чете. Общего молебна у нас, увы, нет: океан, служба, штормы – короче говоря, плохие условия для совместной молитвы, поэтому каждый обращается к Создателю сам, по мере своей истовости и разумения.

– Тогда, если вы не возражаете, – попросил Сантьяго, – перед ужином я прочту вечернюю молитву.

– Разумеется! – вскричал капитан. – И меня, старого грешника, не забудьте помянуть!

Сантьяго вышел из-за стола, опустился на колени в углу каюты и жарко зашептал: