Хозяева джиннов

Несмотря на свой дискомфорт, Хамид должен был признать, что доводы Онси оказались убедительными. Дух появлялась только рядом с женщинами. Так что если они хотели выманить ее самостоятельно, им нужно выглядеть как женщины. Было широко известно, что у духов своего рода тоннельное зрение, когда дело доходило до подобных вещей. Одень неодушевленный объект как человека, и за человека они его и примут. Оставь несколько камней вместо еды, и они попытаются их сожрать. Для многих духов восприятие равнялось реальности. Таким образом, было логично предположить, что ал примет их за добычу, если они будут выглядеть соответственно.

Проще сказать, чем сделать.

Уже в третий раз Хамид чуть не свалился с небольших белых каблуков, подобранных в тон длинному платью. Как современные женщины могли передвигаться в этих штуках, было выше его понимания. Положение ухудшали еще и лишние фунты, которые он набрал, – много пришлось напихать, чтобы его живот выпирал в подражание женщине с ребенком. Онси сделал все от него зависящее, чтобы маскировка выглядела идеальной, он зашел так далеко, что утяжелил ее мягкие части более плотным материалом. Ноша в результате получилась изрядная.

– Ты должен расставлять ноги в сторону! – инструктировал Онси, скользящий рядом с ним. Он говорил громко, чтобы его было слышно за шумом толпы. – Представь, что ты пингвин, и делай вот так. – Юноша принялся переваливаться с ноги на ногу и, похоже, двигался с легкостью, рассекая толпу набитым животом.

«Наверное, такие вещи проще даются, когда у тебя девять сестер», – проворчал Хамид про себя. Но он скопировал походку – и передвигаться действительно стало терпимее. К тому времени, как они добрались до лифта, старший агент уже устал. Подъем к воздушной площадке трамваев позволил краткую передышку, прежде чем дверь открылась навстречу утреннему небу Каира и они подошли к пункту своего назначения.

Трамвай 015 тихо и одиноко висел у платформы. В его спокойствии было что-то зловещее – словно вагон их поджидал.

– Ты готов? – спросил Хамид, подавляя тревогу.

– Готов, – слегка дрожащим голосом ответил Онси.

Хамид посмотрел на юношу и увидел, что глаза под очками слегка расширились. Он вспомнил, как сам нервничал, когда был рекрутом, впервые столкнувшимся с по-настоящему опасной ситуацией.

– Я никогда не забываю, что я агент министерства, – ободрил он. – С чем бы мы ни сражались, оно может быть старше, могущественнее и обладать силами, нам недоступными. Но к этому нас и готовили, и нет ничего неуязвимого. Еще молитвы помогают.

Онси кивнул с благодарностью.

– Я молюсь не переставая. Думаю, со мной все будет в порядке.

– Тогда начнем. Помни, нам всего лишь нужно ее уколоть. – Подобрав платье, Хамид подошел к двери трамвая 015 и отворил ее.

Внутри вагон выглядел почти таким же, каким они его оставили. В соответствии с регуляциями по безопасности Транспортного профсоюза никто не приходил сюда убирать. Чешуйки высохшей крови несчастных петухов испещряли часть окон, а красная полоса с белыми перьями тянулась по полу. Огрызки и кусочки еды, оставленные на алтаре, тоже были разбросаны, вместе с деревянным подносом, табуретом и клетками, превращенными в переломанные прутья.

Хамид пробрался сквозь обломки и уселся на другом конце вагона, схватившись за поручень, чтобы опустить себя на сиденье. Сидеть было приятно. На подушках рядом с ним оставались глубокие разрывы, оставленные когтями духа в их предыдущую встречу. Он продолжал смотреть вперед и старался не думать о когтях, которые могут наносить подобный урон. Но краем глаза все равно всматривался в потолок. Следователь почти сразу нашел эфирный серый дымок, лениво извивающийся среди часовых механизмов трамвая, его движения освещались каждым мерцанием верхних ламп. Он бросил взгляд на другой край вагона, где сидел Онси. Напарники были на месте. Откинувшись назад, Хамид принялся ждать. Прошло немного времени, прежде чем они услышали, как запирающие механизмы, держащие трамвай на месте, начали открываться.

Об этом агенты договорились с Баширом. Они с Онси согласились – для того чтобы провернуть эту аферу, трамвай 015 должен был снова начать движение. Чтобы они выглядели обычными пассажирами. Башир неохотно согласился отправить трамвай по старой неиспользуемой линии, делающей быстрый круг по центру Каира. Они надеялись, что где-то по пути ал заглотит наживку и покажется.