Хозяева плоской Земли

Короткий перерыв я позволил себе лишь в милой Лукке, куда родители возили меня в детстве к знакомым, а заодно на блошиный рынок. Сидя в кафе «Миранда» и наблюдая из-за цветочных горшков за бегающей по крепостной стене потной молодёжью, медленными велосипедистами и трогательными пожилыми парочками на лавках, я подумал, что хотел бы при возможности остаться здесь жить. Но труба звала, синьор Маттео Теста доживал последние часы, я не мог позволить себе расслабляться. Щедрые чаевые, прощальное «чао», и снова за руль, чтобы не останавливаться ещё полторы сотни километров.

Плана у меня не было. То ли ирландская кровь, то ли итальянское воспитание внушали мне действовать на авось. Причём это я говорю здесь не для красного словца, а потому что многие из вас тоже наверняка испытывали довольно странное ощущение, когда тебя по жизни будто что-то ведёт, и ты всякий раз знаешь, что тебе ничего не будет, какой бы идиотизм ты ни вытворял. В своё время это ощущение сопровождало меня всякий раз, когда я отправлялся на охоту за машинами. Я просто знал, что всё пройдёт без сучка и задоринки, меня не засекут, а если и засекут, то не поймают. Если же такого ощущения не было, я просто отказывался идти на дело. И не ошибся. Ни разу. Проще говоря, в какой-то момент я нашёл общий язык со своей интуицией и слушал внутренний голос. Когда его не было или он звучал фальшиво, я не искушал судьбу. Сейчас голос меня изо всех сил подбадривал, я врубил на полную мощность радио, и стоило очередному тоннелю прервать звук, орал за него сам, неимоверно перевирая мотив.

Если бы в те дни существовал интернет, я бы, вероятно, действовал иначе, поскольку меня интересовал синьор Теста, а вовсе не его компания. Однако за неимением возможности пройти кратчайшим путём я решил воспользоваться тем, который должен был сработать наверняка: я решил сделать вид, будто снова хочу устроиться водителем. Вообще я заметил, что «делать вид» у меня получается довольно неплохо. Недавний неапольский опыт тому свидетельствовал. Во всяком случае, при всей своей бывалости Тито мне поверил. Хотя на самом деле ни с каким «Косильщиком» и тем более с Дядей Фаусто я никогда в жизни не общался. Только знал их имена, да и то понаслышке.

Мне очень не хотелось оказаться снова в итальянском порту. Я обрадовался, когда обнаружил, что нужный мне адрес на виа Данте, находится в центре, точнее, в одном из центров Генуи, а нужное здание смотрит фасадом на достопримечательные руины, которым приписывают славу «дома» Колумба, мол, он в нём чуть ли не родился, хотя историкам известно, что первоначальная постройка была разрушена ещё в далёком 1684 году ядрами французской эскадры, мстившей «итальянским голландцам», как тогда называли генуэзцев, за помощь испанцам в строительстве кораблей.

Мой план был прост: под видом ищущего работу пройти в главный офис компании и постараться обнаружить там следы синьора Теста, где он сидит, где стоит его автомобиль, ну, хотя бы определить, кто его секретарша, чтобы потом раскрутить этот клубок дальше. Не забывайте, что это было то время, когда ещё не использовались электронные замки и ключи-карточки, так что при желании и наглости можно было зайти весьма далеко.

При входе меня остановил охранник за высоким прилавком, как профессор за кафедрой, и поинтересовался, кто я и куда направляюсь. Я смело предъявил ему водительские права и сказал, что ищу отдел кадров, потому что узнал о дополнительном наборе водителей на новые траки. Чтобы ваша ложь не показалась ложью, обязательно нужно добавлять в неё побольше мелких деталей. Охранник, однако, оказался бдительным и, поигрывая моей карточкой, позвонил по внутреннему номеру и поинтересовался, действительно ли они там ждут кандидатов в шофёры. Судя по выражению его лица, ему ответили отрицательно, он бросил на меня испепеляющий взгляд, но не успел повесить трубку, как на том конце уточнили, почему он спрашивает, а когда узнали, что «стоит тут один на проходной, говорит, пришёл по объявлению устраиваться», велели пропустить. Ещё бы! Никогда не поверю, чтобы транспортной фирме водители не нужны были на постоянной основе. Охранник нехотя выписал мне пропуск и показал, как пройти к лифтам. Первая преграда осталась позади.

Мне нужно было на третий этаж, однако я воспользовался тем, что оказался в кабине без посторонних, и смело нажал на последний, седьмой. Высокое начальство на то и высокое, чтобы занимать верхние этажи. Лифт мягко остановился, створки с мелодичным звоном открылись. Вообще-то я ожидал увидеть что-нибудь вроде шикарной залы с колоннами и скульптурами, символизирующими размах компании. Однако из всех символов я увидел лишь логотип Testa Speditore из пластика на противоположной стене. Под логотипом сидели две девушки в синей униформе и заученно мне улыбались.

– Вы к кому? – поинтересовалась беленькая.

– Вам назначено? – поинтересовалась чёрненькая.