Хозяева плоской Земли

Следуя заветам дяди Дилана, который узнал о моей поездке в Рио из нашей с ним переписки, я не мог покинуть Бразилию, не посетив Национальную городскую библиотеку. Когда я высказал это пожелание Азуми, она сразу поняла, что меня туда влечёт, и приятно удивилась моей начитанности. Дон Витторио тоже заинтересовался, и мы поехали втроём, причём мне был доверен руль. Очевидно, прошедшая неделя показала нашим супервайзерам, что мы в доску свои и одной японки будет достаточно. Библиотека находилась в официальном центре Рио, на площади имени второго президента Бразилии Флориану Пейшоту, которую местные называли Синеландия, поскольку некогда здесь было средоточие лучших кинотеатров. Сегодня от них остался один «Одеон». Место было пафосное: с Национальной библиотекой, разместившейся в пяти или шестиэтажном дворце, соседствовали Городской театр, здание муниципалитета и Верховный суд. Как пояснила Азуми, их библиотека считается самой крупной в Латинской Америке и седьмой в мире. Основу собрания составили книги, вывезенные из Португалии королём Жуаном Шестым, бежавшим в тогдашнюю столицу Бразилии от войск Наполеона. Целью нашего посещения были десять страниц старинной рукописи, озаглавленной Relação histórica de uma occulta e grande povoação antiguissima sem moradores, que se descobriu no anno de 1753, то есть «Историческое повествование о неведомом и большом поселении, древнейшем, без жителей, которое было открыто в 1753 году». Дядя Дилан писал, что она – «один из самых знаменитых мифов археологии». Доступ простым смертным к некогда открытой гордости нации был крайне ограничен, однако для нас после соответствующего звонка Азуми, разумеется, сделали исключение. Мы прошли по пустым гулким залам следом за дамой, представившейся «куратором», и оказались в невзрачной комнатёнке, где терпеливо подождали, пока она ни вернётся с твёрдой кожаной папкой, в которой оказались жёлтые, изъеденные по краям не то временем, не то термитами листами явно несовременной бумаги, исписанными красивым мелким почерком. Чернила выцвели, но по-прежнему хорошо читались.

– «В Америке… во внутренних областях… смежных с… – начала переводить Азуми, натыкаясь на обрывки строк, словно накрытых длинным бурым языком-пятном. – Полевой магистр… и его сопровождение, десять лет пропутешествовав в сертанах, с целью увидеть, удастся ли открыть прославленные серебряные рудники великого первооткрывателя Морибеки…».

– Кто такой Морибеки? – оживился Дон Витторио.

– Считается, что это либо Белшиор Диас, известный искатель приключений XVI века и исследователь современной территории штата Баия, либо его сын Робериу Диас, – вмешалась куратор. – Их часто путали. В любом случае одного из них индейцы звали Морибека или Мурибека.

– И что, у них там, действительно, были серебряные рудники?

– Говорят. Диас-старший безуспешно пытался продать сведения об их местоположении испанской короне, чтобы взамен получить титул маркиза Даш Минаш, или маркиза Рудников. Король поручил губернаторам Пернамбуку и Байи вместе с ним отправиться на поиски, однако тот, так и не получив титул, отказался говорить и в итоге на два года попал в тюрьму, где умер. Правда, по другим сведениям, он всё же выкупил себя и получил хотя бы свободу. С тех пор его таинственные рудники стали бразильским Эльдорадо.

Мы вернулись к чтению рукописи, которая была по сути чем-то средним между отчётом об экспедиции и личным письмом безвестному адресату, которого не менее безвестный автор в конце называет «ваша светлость».

– «После долгого и неудачного странствования, – читала как по писаному Азуми, – подстрекаемые ненасытной жаждой золота и почти заплутавшие за многие годы в этом необъятнейшем сертане, мы открыли цепь гор столь высоких, что они, казалось, достигали эфирной области и служили престолом ветру под самыми звездами; сверкание, что издали восхищало, главным образом, когда солнце отражалось в хрустале, из которого горная цепь состояла, создавало столь величавое и приятное зрелище, что ни от одного из этих отблесков нельзя было отвести глаз; пошел дождь прежде, нежели мы подошли, чтобы рассмотреть это хрустальное чудо, и мы увидели, как по голому камню бегут воды, низвергаясь с высоких обрывов, и они показались нам словно снег, раненный лучами солнца, из-за приятных видов этого…».