Хозяева плоской Земли

Из дальнейшего разговора с кураторшей мы узнали, что со временем было предпринято несколько попыток найти таинственное поселение. Они не увенчались успехом, если не считать некоего британского подполковника О’Салливана Бэра. Он будто бы обнаружил это городище в нескольких днях пути от столицы Баия, города Сальвадора. Правда, о его успехе известно лишь по пересказу другого исследователя, Персиваля Харрисона Фосетта, который в итоге так запутешествовался по амазонским джунглям, что сам вместе с сыном пропал без вести, чем породил множество легенд. Одни доказывали, что его съели тамошние недружелюбные индейцы, другие винили диких зверей, а некоторые считали что Фосетту удалось найти остатки Атлантиды и заодно вход в «полую Землю», о которой в своё время писали и Жюль Верн, и Эдгар По, и другой Эдгар – Берроуз – автор знаменитого «Тарзана».

К этому моменту Дон Витторио уже стал скептиком, Азуми переводила, но без прежнего энтузиазма, а я размышлял, почему дядя Дилан так настаивал, чтобы я обязательно познакомился с таким странным и не вызывающим доверия документом. Судя по литературе, которую он последнее время заказывал, его увлекала доколумбовая Америка и следы исчезнувших цивилизаций. Может быть, он хотел, чтобы и я проникся авантюрным духом путешественника и охотника за сокровищами? Знал бы он, какие авантюры окружают меня в жизни! Одна дорога из библиотеки до фавелы чего стоила. Мы как раз проезжали стадион «Маракана», когда Дон Витторио безошибочно указал на то, что за нами увязался «хвост» в виде бело-синего мордатого «шевроле» с мигалками.

– Чёртовы кана, – выругалась наша милая проводница.

– Кто?!

– Это полиция. Вероятно, номера показались им подозрительными. Ехать прямо на квартиру мы не можем. Сворачивай тут, – указала она пальчиком в сторону бензоколонки с надписью BR слева.

В подобных ситуациях я привык слушаться своих «штурманов», резко выкрутил руль и через мгновение оказался… на встречке. Сзади наш маневр был отмечен воплем сирены. Обстановка накалилась. К счастью, в этом месте движение было небыстрое, так что я сумел безболезненно уклониться от автобуса и двух легковушек, практически на авось завернул за ближайшее подобие кирпичного забора, мимо с надсадным визгом промчался перепугавшийся грузовик, мы перекатились через узкий бульварчик с редкими деревьями и пешеходами, дважды подскочили на бордюрных камнях, но высокая посадка нас выручила, и вот уже я гнал по узенькой двухполосной улочке под неотступное завывание сирены.

– Они что, не понимают, с кем связались? – поинтересовался я у Азуми, которая отчаянно крутила головкой, пытаясь понять, где мы находимся и насколько велика угроза. – Твой начальник вряд ли будет рад… Постой, надеюсь, эта тачка не числится в угоне?

Азуми не ответила и только полоснула меня нехорошим взглядом. Пришлось на время забыть про расспросы и заняться тем, что я умел лучше всего – оставлять полицию с носом. Иногда мне казалось, что магнитом для органов правопорядка выступаю я сам, а не машина, в которой я оказался по стечению обстоятельств. Это как носить с собой нож: ходил без ножа – всё было спокойно, стал носить – начали приставать хулиганы. Стоило мне сесть за баранку – жди погони. Аура у меня что ли такая дурацкая?

Когда на улицу выходит много переулков, я стараюсь ехать по прямой вопреки ожиданиям преследователей, которые невольно притормаживают, предполагая, что я вот-вот непременно сверну. Эта тактика неоднократно меня выручала, но тут, посреди двухэтажного задрипанного города-деревни пробки возникали на ровном месте из ничего. Одна произошла буквально на глазах, я прибавил газку и обошёл её снова по встречке, откуда умудрился свернуть дальше, налево, в переулок, заставленный мусорными баками. Смена тактики пошла на пользу: вой сирен, теперь уже двух, остался далеко сзади. Мы оторвались.

– Хорошо, что мы не в Лондоне, – выдохнул Дон Витторио, до сих пор послушно молчавший.

– Почему? – Азуми косилась на меня с непонятным выражением на бледном лице.

– У вас тут ещё не стоят камеры на каждом шагу.

В салоне запахло сигарой: Дон Витторио позволил себе закурить, давая понять, что всё самое опасное миновало. Как ни странно, хотя руль оставался у меня в руках, чутьё редко его подводило. Я спросил у Азуми, где мы находимся, будто эта информация могла бы мне как-то помочь.

– Сампайо, – уверенно ответила она, хотя никаких опознавательных знаков вокруг я не видел.

Над дорогой нависали узлы проводов, стены домов были исписаны кривыми надписями, если бы не работал кондиционер, думаю, даже сигара Дона Витторио не помогла бы нам отбиться от тошнотворных запахов с улицы. И это был тот город, куда сегодня рвутся глупые европейцы, предполагая, что их тут ждёт экзотическая сказка. Нет уж, за свои деньги я бы никогда сюда не поехал! Хорошо, что бывают такие вот открывающие глаза командировки!