Хозяева плоской Земли

Перепрыгивая через пробелы в тексте, мы в итоге узнали удивительную историю о том, как путешественники сперва не смогли обнаружить проход и разбили у подножья гор лагерь. Плотом один негр из отряда погнался за оленем и случайно наткнулся не на тропу, а на настоящую мощёную дорогу, проходившую прямо через горы. Поднявшись на вершину, путешественники увидели большое селение, которое приняли за один из прибрежных бразильских городков. Спустившись в долину, они послали вперёд разведчиков, которых пришлось ждать два дня. Примечательно, что по утрам они слышали крики петухов, из чего сделали вывод, что селение обитаемо. Однако вернувшиеся наконец разведчики доложили, что селение пусто. Им не поверили, были посланы новые разведчики, и странное безлюдье подтвердилось окончательно. Единственный вход в селение был отмечен тройной каменной аркой – большой центральной и двумя боковыми. На центральной арке были какие-то надписи, однако, как пишет автор, их не удалось разглядеть из-за высоты. Дома в селении оказались двухэтажными и настолько похожими друг на друга, словно принадлежали кому-то одному. Внутри они тоже были пусты, без малейших признаков домашней утвари или мебели. На главной улице им попался портик с барельефом, изображающим юношу с лавровым венком на голове. В центре селенья путешественники увидели площадь с чёрной колонной, на которой возвышалась статуя, указывающая на север. По краям площади стояли, как пишет автор, огромные здания, одно из которых могло принадлежать правителю, а другое служить храмом с частично сохранившимися изображениями крестов разных форм и коронами. На расстоянии пушечного выстрела от селения отряд заметил ещё одно большое здание, похожее на загородный дом, в котором был центральный зал и пятнадцать выходивших в него комнат. Мимо площади протекала широкая река, за которой лежали пышные поля с прудами. В прудах рос дикий рис и плавали многочисленные утки, на которых можно было охотиться голыми руками. Путешественники решили отправиться вниз по реке и три дня спустя обнаружили пещеры и углубления, похожие на шахты, в которых лежали разбросанными куски руды. Одна из пещер была закрыта громадной каменной плитой с надписью из неизвестных не то знаков, не то букв. На берегу реки отряд нашёл также следы золотых и серебряных месторождений и решил разделиться. Те, кто отправились на девятидневную вылазку, засекли в излучине реки лодку с белыми людьми, одетыми по-европейски. Выстрел для привлечения внимания спугнул незнакомцев. По отрывочным фразам в этой части рукописи можно было сделать вывод, что разведывательная часть отряда позже столкнулась с какими-то местными племенами, «косматыми и дикими». Между тем один из вернувшихся в селение, Жуан Антониу, единственный, кого во всей рукописи называют по имени, подобрал в развалинах дома золотую монету больше бразильских. На одной стороне была изображена фигура юноши, стоящего на коленях, на другой – лук, корона и стрела. Путешественники предположили, что подобных монет в том селении множество, нужно только вернуться туда с большими силами и перекопать весь скопившийся мусор, бывший, по их мнению, последствием землетрясения или чего-то, что заставило жителей в панике бежать. В конце рукописи её автор говорит, что не собирается сообщать о находке никому, кроме своего адресата, которому стольким обязан. Он обеспокоен тем, что некий индеец отбился от их отряда, вероятно, чтобы самостоятельно вернуться в затерянное селение, и автор предлагает получателю послания этого индейца подкупить во избежание лишней огласки. Последние строки текста не читаются, но в самом конце приведён перечень виденных путешественниками знаков. По словам кураторши, учёные относят их к буквам греческого и финикийского алфавитов. Мы также заметили слегка стилизованную цифру 5 и чётко вписанную в квадратик с крестом цифру 3.

Я поинтересовался, кто же был автором этого послания. Оказалось, что это доподлинно неизвестно. Вероятно, именно его звание – полевой магистр – упомянуто в начале. Хотя тоже не факт. Наиболее подходящей кандидатурой считается путешественник Жуан да Силва Гимарайш, который совершил поход вглубь Баия как раз на рубеже 1752—1753 годов и объявил об открытии серебряных рудников Морибеки неподалёку от реки Парагуасу, так что время и место совпадают с указанными в рукописи. Однако сам он никогда ни о каком заброшенном городе не рассказывал, да и всё его путешествие заняло отнюдь не десять лет. Кстати, найденная им руда оказалась не серебром, и он умер от разочарования.