Хозяйка брачного агентства или Попаданка в поисках любви

— Понимаешь, я не хочу упускать этот заказ, по нашему договору и книга, и патент останется за мной, если я смогу разобраться и создать нужный артефакт и снабдить заказчика разработкой. Кое-какие подвижки уже есть, что-то удалось разобрать по той книге, что-то восстановить, но в целом проблема в том, что я не понимаю, откуда должна появляться энергия, чтобы запитать кристалл! Там есть часть, которая отвечает за трансформацию сил, и в тексте сказано, что можно использовать разные источники, но какие именно — непонятно. У меня вообще есть подозрения, что в книге написано всего лишь об устройстве простейшего артефакта, помогающего подзаряжать кристаллы магией разных видов, а не о зарядке без магии, — он тяжело вздохнул и откинулся на спинку стула в изнеможении. — Когда-то кристаллы были более специфическими: чтобы зарядить нагревающий амулет, требовалась энергия огня, а для осветительного — воздуха, и так далее. Потом появились артефакты-унификаторы, с помощью которого магия любых направлений лишалась своей специфики, превращалась в чистую силу и заряжала кристалл, и затем такой кристалл мог быть вставлен в любой артефакт, независимо от его предназначения. В современных кристаллах и вовсе уже все это встроено внутрь, даже твоя помощница Саманта, хоть у нее силы суккуба, может подзарядить амулет что для обогрева, что для освещения или для двигателя автомобиля, хватило бы сил. Но в этом заказе меня заинтересовала даже не книга, а сама идея получения энергии не от живого человека-мага и не из кристаллов, а откуда-то извне, только как? Маги получают энергию из еды, питья, сна и других удовольствий, а можно ли технически создать артефакт, поглощающий некую другую силу? Это был бы прорыв в магической науке!

Я смотрела на блестящие интересом глаза Мэтью, на его раскрасневшееся, но очень красивое лицо, и улыбалась, видя его ажиотаж настоящего ученого.

— А ты не думал о каких-то простых источниках энергии? Я не знаю, как это происходит у магов, но…

— Простых? — растерялся он. — Самый простой источник — это энергия живого мага.

— Для магов — да, — кивнула я. — Но что простые люди используют, если мага нет? — он нахмурился, не понимая. — Животных, чтобы тянуть тяжелые телеги, например, или чтобы крутить жернова. Силу ветра или текущей воды — в мельницах и кузнях. На самом деле, здесь суть именно в движении. Движение — это энергия. Представь, что можно было бы вложить кристалл в какой-то аппарат, покрутить его ручку — и он заряжен, — я едва сдержалась, чтобы не сказать про динамомашины и электростанции, вместо этого прервала сама себя и скомкано закончила: — Вопрос лишь в том, можно ли превратить энергию движения в силу магии.

Мэтью сидел и смотрел на меня со странным зависшим выражением лица, даже глаза стали будто неживыми, словно он смотрел сквозь меня куда-то вдаль. Я почувствовала себя очень неудобно и попыталась вытащить свои пальцы из его ладони, но тут он моргнул и будто очнулся, улыбнулся счастливо:

— О, Вероник, ты — потрясающая! Как тебе только приходят в голову такие нестандартные идеи? Я ведь могу использовать тройной контур из серебряной, золотой и медной проволоки, чтобы создать энергетический вихрь! Этот эксперимент показывают детям магам в третьем классе, кто бы мог подумать, что он может пригодиться в таких сложных задачах! С помощью движения можно создать вихрь энергии, а затем останется его лишь поймать и закачать в кристаллы, а об этом как раз в той книге есть информация! Конечно, кое-что придется усовершенствовать, много что протестировать и доработать, но главное — сам принцип!.. — его слова начали перемежаться с магическими терминами, которые я не понимала, но я старалась сохранять внимание и не отвлекаться хотя бы из вежливости.

— Я очень рада, если смогла помочь тебе, я ведь совсем ничего не понимаю в магии, — улыбнулась смущенно, когда в его в речи появилась пауза.

— Ты — самая лучшая женщина из всех: красивая, умная и талантливая. Я хотел бы всю жизнь провести рядом с тобой!

Меня холодом продрало по позвоночнику, показалось, что где-то за его спиной мелькнул рогатый силуэт. Это было сказано так серьезно, почти… почти предложение…

— Что?.. — выдохнула едва слышно.

— Все это слишком быстро, я понимаю, но… — Мэтью неожиданно встал и, обойдя стол, опустился передо мною на одно колено. На нас стали коситься люди за соседними столиками. — Леди Вероник Монх, я прошу тебя сделать мое счастье и согласиться стать моей женой.

Я замерла, не зная, что говорить. Это что, серьезно?.. Он сжал мою руку, но даже кольца у него не было. Будто это было какой-то шуткой. Да мы и знакомы-то были всего ничего! Хотя, конечно, в этом мире было так принято, но…

— Я не знаю… — растерянно пробормотала я.

— Ох, прости, что так неожиданно! Я уже заказал кольцо у ювелира, но его не успели доделать. Прости, я собирался сделать предложение на следующей неделе, когда мы пойдем на званый вечер, и действовал под влиянием момента. Только прошу, не отказывай мне сейчас! Уверен, я смогу сделать тебя счастливой.