Хозяйка драконьего замка

Следом легли маленькие настольные сундучки, в которых хранились редкие магические книги. Некоторые из них весили больше, чем я сама, несмотря на малый размер. Одну из них легко попридержал какой-то юный драконир с ясными карими глазами, когда та едва не придавила мне руку

— Осторожнее, вейра, внутри столько магии, что вес антологии превышает вес молодого кайрана.

— Ох… — я совершенно искренне потрясла едва спасшейся кистью руки, пытаясь попутно вспомнить, кто такие кайраны. — Но как же вы его держите?

Драконир неожиданно весело рассмеялся:

— У меня в кармане мощный артефакт, зачарованный на облегчение вещей, — он показал мне на ладони круглый черный шарик, размером с горошину. — Можно сказать, я блефую. А вот наш император, может такую книгу и без артефакта взять, он великий дракон!

Я любезно улыбнулась, и в нашу сторону зло покосился Дареш. Полыхнул взглядом, но промолчал. На меня это не произвело большого впечатления, мой ум был занят поиском выхода из ловушки, в которую меня загнали.

С благодарной улыбкой, словно приклеенной к губам, я принимала подарки, но мозг судорожно суммировал потери и подбивал баланс.

Одна, лишенная магии и поддержки рода, я представляла собой исключительно товар. Добычу, как подсказала память Эйвери. Кого-то вроде кролика, запримеченного стайкой молодых, злых в своем веселье драконов. Они же не виноваты, что они драконы, а ты пушистый комок. Ничего личного, как говорится, драконье Гнездо просто отбраковывает слабаков.

В довершении всех кармических потерь, мое тело не годится даже для поездки на расстояние свыше мили. Ослабленное годами тяжелого труда и недоедания, а теперь и насильным изъятием магии, оно с трудом выполняло даже самые элементарные функции.

Итого… Отказаться от прохождения лабиринта я не могу. Отказаться от брачной ночи тоже. И магии у меня нет. У меня ее никогда не было, так что не велика потеря, но, возможно, в магическом мире эта самая магия мне бы очень даже пригодилась. Хотя бы вот для этой книги, весом с хорошую корову.

Но как ум не искал, как не бился, выхода я не видела. Пока не видела.

Моих пальцев коснулся холод, и я встрепенулась.

— Возьмите в дар, — горячий шепот обжег ладонь, а следом в нее положили совсем уж крохотную шкатулку.

Сожми я руку в кулак, и та спрячется полностью. Так я и поступила, опуская крохотный дар в складки платья, где крылся один из потайных карманов, пущенных на золотой подвеске. Дареш бросил на меня ревнивый взгляд, но промолчал. Ему не понравилось, что я прикарманила мелкий дар в единоличное пользование.

Но мне было не до этого

Передо мной, склонившись, в низком поклоне, стояла та странная вейра в черном. Возможно, Эйвери и не знала ее, но вот она знала ее прекрасно, и была крепко перед ней виновата. Эта вейра была шансом, который я отчаянно искала.

— Благодарю, — шепнула смущенно, раздумывая, как к ней половчее подступиться. — Простите, не знаю вашего имени, я воспитывалась при женском монастыре в Сехоше, и пока ни с кем не знакома.

Я угадала. Эта вейра просто открытая книга, такая смесь вины, стыда и обреченности отразились на ее лице.

— Мое имя Аваните Лессеш, ты, наверное, не помнишь меня… Я удостоверенная клана Леяш. Стала ею после смерти твоих родителей.

Страницы памяти мелькнули под веками и остановились. Удостоверенными становились в нескольких случаях, но обычно это означало юридическую ответственность перед кланом, а также защиту от имени этого клана. В случае вейры Лессеш, она, говоря земным языком, стала мне кем-то вроде крестной и несла за меня полную ответственность.

Вопрос, почему ее мучает совесть, отпал сам собой. Ответственность за малышку Виве она несла как-то не очень. Могла бы хоть пару пледов в монастырь прислать или оплатить лишний ужин. Какое счастье, что я не Эйвери, и меня не мучают душевные терзания, когда я нежно беру Лессеш за тонкую руку и проникновенно смотрю в глаза:

— Какое чудо встретить дорогое лицо в толпе, мне так нужен… друг, — слово «друг» ее явно напугало, и я тут же поменяла тактику. — Наставница. Сегодня моя брачная ночь, а я… мне так неловко об этом говорить…

Мое внутреннее «я» залилось гомерическим хохотом, пока я удерживала на губах неловкую улыбку. А я, дура, еще не хотела ходить на курсы актерского мастерства для топов. Вон эффект какой отличный. Даже муж смерил меня задумчивым и неприятно-предвкушающим взглядом, хотя стоял на расстоянии трех метров, копаясь в каком-то сундуке. Как только услышал.

Драконий слух, тут же подсказала мне память. Драконы слышат на расстоянии пары десятка метров и видят в темноте, и у них регенерация, как у хордовых. И всего этого у меня нет. Отдала доверчивая глупышка Эйвери

— Конечно, я с радостью посвящу тебя в основы семейной жизни, это честь! Благодарю тебя, Эйвери!

— Не нужно, — тут же влез ненаглядный. — Я сам ее просвещу.

Драконы радостно загоготали и снова увлекли Дареша в свой круг, бурно обсуждая способы просвещения. Меня даже передернуло с непривычки. Я много где вертелась в своей жизни, но такой откровенности еще не встречала.