Хозяйка драконьей таверны

Как он это сказал! Словно сам инквизитором не являлся.

— Ловушки, — подсказала я. — А если нам поставить ловушки на темное воздействие?

И снова была награждена пристальным взглядом Айка.

— Артефакты! — Гаркнул комиссар, отвлекая его внимание от меня. — Где я вам возьму столько артефактов для их создания? В бюджете города этого не заложено.

— Артефакты можно достать, — вздохнул инквизитор. — Но на это нужно время. А как раз-таки его у нас нет. Чернокнижник действует умно и быстро. Боюсь что уже в ближайшие дни мы узнаем о новом похищении.

— А если самим их сделать?.. — Вот кто меня за язык тянет?

Снова всё пристальное внимание было обращено ко мне.

— Этому вас тоже учили в институте? — с насторожённостью поинтересовался Айк.

Я покачала головой.

— Нет. В институте запрещено изготовление темных артефактов, а подобные относятся именно к ним. Но я очень любознательна, и сама читала в библиотеке.

Видели бы вы глаза инквизитора.

— Меня все больше интересует институт в котором вы учились. Особенно сейчас стала любопытна его библиотека. Позже обязательно расскажите обо всем подробнее.

Я язык прикусила.

— Что ж вы замолчали? — Усмехнулся инквизитор. — Вы пробовали хоть раз изготовить артефакт для ловушки темного следа?

Я молчала, давая себе зарок больше не говорить лишнего.

— Но в теории вы знаете как это сделать? — настойчиво поинтересовался Айк.

Кивнула.

— Вот и чудесно. Знаете, что для них нужно?

Опять кивнула.

— Сейчас же составите список. Отправим Хьюта за всем необходимым. Сколько нам примерно нужно времени?

Я прикинула в голове.

— Если достать все необходимо сегодня, то я проведу все время за созданием. Через два дня будет готово.

— Плюс время на ловушки и еще ночь на их установку, — добавил инквизитор задумчиво. — Быстрее нельзя?

Я нервно усмехнулась.

— Быстрее нельзя. Артефакты должны поглотить лунный свет и зарядиться солнечным.

— Что ж, тогда прямо сейчас и приступаем.

Рошрик встал рядом с нами.

— Значит ждем ловушки, ставим в городе и наблюдаем. — Он потер руки. — Уверен, тут то злодей и поймается. Будет знать, как наших горожан похищать.

Меня уверенная речь Рошрика ни капли не вдохновила. Ловушки может и сработают, но не нужно забывать, перед нами сильный чернокнижник-некромант. И скорее всего ловушки постигнет участь самой первой, той, что засекла мой приход. А комиссар, судя по всему, совсем не понимает, насколько сложное дело нам предстоит. И представления не имеет на что способны сильные, одаренные чернокнижники. Да и откуда. Он с ними не сталкивался. А я видела… Один раз в жизни, но видела. И как наша с отцом охрана ложилась словно сбитые кеглей игрушечные солдатики. И чернь, поднимающаяся из-под ног темного. Это было давно, но я до сих пор чувствую запах сырой земли начавшей втягивать меня.

Как темный попал в сады замка я не знала и никогда после не узнала.

Я спустилась с утра в сад, направилась до полянки, чтобы насладиться утреней росой. Добежала до голубых цветов, которые так мне нравились, коснулась блестевших на лепестках утренний капель росы и… земля стала черной. Листья цветка пожухли и осыпались. Роса приобрела цвет грязи. Ужас, который я испытала ни с чем не сравниться.

Я поздно увидела чернокнижника, и разом оглохла. Пропали все звуки. Остался только зов. Чернокнижник шел ко мне. Высокий, черноволосый, с кривой ухмылкой на лице. Ухмылку я запомнила на всю жизнь. Тонкие губы и легкий шрам с правой стороны. Какими силами я тогда разорвала, тянущие меня к темному, нити зова, не знаю. Страх. Рванула обратно, к дому. Но земля под ногами стала зыбкой. Я пыталась кричать, но из моего рта не выходило ни звука. Как отец узнал, что со мной? Не спрашивайте.

Он появился на самой кромке ставшего черным сада. Отец и стража замка. Они шли разбивая чернокнижные заклинания и выползающую из-под земли нежить, жуткую, страшную, с оскаленными черепами и черными глазницами, в которых была лишь тьма. Подчиненная нежить, бездушная. Почва поднималась дыбом, осыпая стражников. Они прикрывали отца, когда он, проговаривая что-то, вытаскивал меня из сырой земли. Его прикрывали, когда он бежал через поле унося меня. А я видела. Как падали стражи. Как держали оборону высшие маги охраны замка. Отец передал меня на руки подоспевших рыдающих гувернанток и бросился обратно, к стражам. Меня унесли. И больше я ничего не видела. Уже потом узнала, что у нас больше нет начальника стражи и несколько его подчиненных. А ведь они были лучшими. Слабых магов в замке не было. Что сделали с чернокнижником я тоже не узнала. Отец постарался, чтобы я забыла тот случай. И я почти забыла. До сегодняшнего дня, когда четко поняла, мы столкнулись с чернокнижником. Нам понадобится не три и не пять ловушек, а десяток. Чтобы хоть одна успела передать фиксацию следа.

Инквизитор, все это время внимательно наблюдавший за моим лицом, будто прочитал все мои мысли и спросил:

— Сколько артефактов для ловушек вы сможете сделать, леди Фея?

Я пожала плечами.

— Я даже не уверенна, что вообще смогу их сделать.