Хозяйка ювелирной мастерской

– Сложный вопрос, – растерянно ответил Родгер, усаживаясь в кресло, – Вилана прекрасно держала оборону, несмотря на усталость и откат от потери большей части резерва. Когда речь зашла о брошах, я как раз снимал третий щит, и едва ты пообещала ей продать одно украшение...

Стоящий на столе подсвечник завопил аки раненый медведь и рухнул на бок... Саванши не знал о моих планах и явно не ожидал такого вероломства.

– Мы подсунем ей подделку, – сказала я, возвращая духа в горизонтальное положение, – и напитаем её магией Звезды, чтобы скрыть обман.

– Хм... интересный план! – одобрил Родгер. – А я всё гадал, что же ты задумала.

– Главное, что ты не отреагировал как господин Рамон, – рассмеялась я, с укоризной посмотрев на подсвечник.

– Я не сомневался в вашем гении, хозяюшка, – просипел дух, – просто... это было... неожиданно...

– Вам нужно больше доверять союзникам! – фыркнула Лалли, по-дружески похлопав подсвечник.

– А вам напомнить, господа хорошие, что в команде есть возрастные союзники с хрупкой нервной системой! – скрипнул Отшельник, – у меня чуть сердечный приступ не случился!

– У тебя нет сердца, – заботливо напомнил Мигель, – и ты бессмертен.

– Это не повод так поступать со мной!

– Хватит! – прикрикнул на духов Родгер. – Вы хотите услышать, что я узнал? Или будете дальше спорить?

В комнате мигом повисла тишина.

– То-то же, – хмыкнул дракон, и обернувшись к Рамону, добавил, – на самом деле, Мари блестяще отыграла свою партию. Она не сразу согласилась на просьбу Виланы, и со стороны это выглядело как попытка откупиться от неё за помощь и избежать ссоры с Первым советником.

Родгер на миг замолчал, задумчиво постучав пальцами по подлокотнику. А мы замерли, боясь лишний раз дыхнуть или пошевелиться. Что... что же ты узнал?!

– Сильные эмоции всегда бьют по магическому контролю, – продолжил дракон, – и в сочетании с усталостью, радость от услышанного обрушила щиты Виланы. Всего на секунду, но...

– НО?! – взвыла Лалли, когда командор вновь замолчал. – Умоляю, хозяин, пощадите! Скажите, что вы увидели?! Или... кого?

– Архимага, – ошарашил нас Родгер, призывая иллюзию высокого статного мужчины.

– Это... Лорензо Дольче? – уточнила я, рассматривая кареглазого красавца с хищным орлиным профилем и длинными смоляными волосами, собранными в высокий хвост. – Я думала он... старше...

Ну, как старше... Лично я представляла скрюченного артритом и радикулитом брюзжащего старикашку, который передвигается, опираясь на магический посох. А судя по широким плечам, проступающим сквозь мундир мускулам и королевской осанке, архимаг может любого врага забить посохом до полусмерти. Без магии.

– Сильные маги могут до бесконечности поддерживать молодость, – ответил дракон, – просто не все хотят тратить на это Силу. Но Лорензо...

– Первый красавец Империи. Инкуб. И кобель, – зло фыркнула Лалли, – редкий.

– Ли...

– Это из-за него я не могу долго в обычной форме находиться, – перебила хозяина фейри, – в своё время он пытался соблазнить меня и завербовать. И я прокляла его от души, как умеют только пикси! Ну... он в долгу не остался. В итоге, в человеческой форме я быстро теряю магию.

– А Источник не может вылечить тебя? – с сочувствием поинтересовалась я.

– Если избавимся от архимага, проклятье само спадёт, – заботливо муркнул Мигель.

Судя по прижатым к голове ушам и ходящему ходуном хвосту, за Лалли ягуар готов был лично порвать Лорензо на фейский флаг.

– Благодарю, – смутилась фейри, – но это ждёт. Хозяин, я правильно понимаю, что...

– Вилана и Лорензо любовники, – закончил за неё Родгер, – скажу больше, она одержима архимагом. И, судя по просочившимся сквозь щиты эмоциям, в ее планы не входит родить наследника от Адриана и стать регентом. Похоже, она мечтает избавиться от всей правящей династии и собственного отца.

– Что?! – просипела я, не веря услышанному. – Это... это... бред! Как она собирается провернуть такое? И зачем...

– Лорензо Дольче – дальний родственник Владыки огненных драконов, Альвареса Дорини, – пояснил Родгер, – если с тобой и действующей правящей династией что-нибудь случится, он унаследует престол по праву Силы.

– И эта влюбленная по уши идиотка правда верит, что получив корону, Лорензо оставит её в живых? – в голосе Лалли смешались презрение и... сочувствие.

Пожалуй, мне впервые тоже стало жаль Вилану. Совсем чуть-чуть, чисто по-женски. Мне просто была противная сама мысль, что кто-то может так безжалостно манипулировать влюблённостью и одержимостью.

Только это не отменяло жутких и тщеславных желаний самой змеюшки. Поэтому ни о какой пощаде не могло быть и речи. Леди одна дорога – в суд, а затем на каторгу или плаху. И архимага ждёт та же судьба.

– Он умело сыграл на её пороках, – вздохнул Родгер, – в итоге, когда Мари согласилась продать ей брошь, она тут же представила, как будет хвастать Лорензо и... гхм...

Дракон замолчал, намекая, что вывод о любовной связи между Виланой и архимагом основан не на пустых предположениях.