Хозяйка ювелирной мастерской

Эта игра ужасно отвлекала, как и плетущийся позади Флетчер. Отчего-то слуга не спешил скрыться в портале и накрыть на стол до нашего появления, а упрямо следовал по пятам.

Подозрительно! Кто же он на самом деле, и что задумал? И почему Вилане так важно, чтобы мы поднялись к ней?

– Я так счастлива! – вновь с придыханием объявила леди, едва мы подошли к лестнице. Сама же гадюка даже не подумала сдвинуться с места. – Ваш визит, такая неожиданность! Но, видит Творец, как вовремя вы появились! У меня как раз возникли вопросы по поводу презентации, я уже хотела отправить вам письмо и просить о встрече...

– Рады, что наше появление не потревожило вас, – галантно отозвался Родгер и, мысленно добавил,– щиты!

Предупреждение было таким коротким и расплывчатым, что едва разобрала. Но суть уловила сразу. Лестница – это не просто бзик Виланушки, а очередная хитрая проверка. Скорее всего, в одной из ступенек спрятано хитрое сканирующее заклинание, и едва я наступлю на него, леди Гадюка и её менталист вмиг считают мои мысли и сомнения.

Что ж, фигушки! Так просто я не сдамся, не зря же столько лет выступала на льду, примеряя совершенно разные образы? Представлю, что это всего лишь очередная роль, а Вилана и Флетчер – мои зрители и судьи.

Удивительно, но едва я представила змеюшку с судейской табличкой, стало легче! Сложно паниковать, когда хочется смеяться. А сосредоточенная Вилана, пытающаяся «зарезать» мне оценки за прокат выглядела донельзя уморительно.

Ступеньки пролетали одна за другой, но едва мы добрались до середины лестницы, тапочки предупреждающе потеплели. И я мигом усилила защиту, добавив мысли о презентации.

Представила, что мы не успели организовать её из-за болезни леди Лиорры и мигом сменила тревогу о её здоровье на гнев. Влила в показную истерику всю душу, мысленно высказала Виланушке всё, что я думаю о ней и её поведении, а затем – нажаловалась императору! Что б знала, как срывать открытие моего магазина!

Но насладиться триумфом от своей кляузы я не успела. Идущий позади Флетчер тихо крякнул, сражённый «громкостью» моих мыслей, и едва не скатился с лестницы, споткнувшись об очередную ступеньку.

Один: ноль в нашу пользу! Менталиста вычислили и, кажется, даже слегка контузили.

– Флетчер, принеси вина, – приказала Вилана, едва мы поднялись к ней.

Сблизи леди Гадюка выглядела не столь блистательно. Макияж был безупречным с точки зрения техники, но слишком плотным для столь раннего времени. Небольшой перебор с мерцающей эльфийской пудрой, насыщенная сливовая помада, драматичный макияж глаз.

На балу такой образ выглядел бы уместно, и искусственное освещение сгладило бы то, что подчеркнул дневной свет. И в итоге идеальное личико Виланы выглядело усталой безжизненной маской.

Хотя... может всё дело было в сумасшедшей усталости? Родгер ведь предупреждал, что ей придётся потратить уйму сил на экстренный переход.

– Леди, боюсь, я не имею права пить на работе, – ответил дракон, – как и Её Высочество. Потому от вина вынуждены отказаться, но будем рады выпить с вами по чашечке сапфирового чаю.

– Как скажете, – недовольно накуксилась змеюшка, – Флетчер, принеси в алую гостиную чай и десерты.

Слуга, наконец, удалился, а Вилана отлипла от перил. На удивление она даже не пошатывалась, а вполне уверенно стояла на ногах. То ли успела прийти в себя, то ли просто разыгрывала спектакль и ждала, пока мы наступим на нужную ступеньку...

– Надеюсь, вы простите мне мою медлительность, – «смущённо» улыбнулась леди, старательно изображая лёгкую хромоту.

Да-да, мы так и поверили. Как от Мигеля бегать по всему городу, так у нас крылья отрастают, а как гостей принимать – умирающей молью прикидываемся.

– Не переживайте, мы всё понимаем, – вежливо отозвалась я, – смею надеяться, что вам хоть немного лучше?

– Разве что совсем чуть-чуть, – горестно вздохнула леди, – но благодарю за вашу заботу! Она греет мою душу!

Угу... особенно если учесть, что душой там и не пахнет, а по прогнозам лекаря Виланушка давно должна козочкой скакать с её то магической регенерацией.

– Я закончила с планом презентации, – проблеяла змеюшка, – но не смею утвердить план без вас. Нужно обсудить несколько моментов...

– Именно для этого мы и пришли, – ответила я, заходя вслед за ней в огромную просторную гостиную. К счастью, не настолько пафосную, как всё остальное.

– Ваш чай, – Флетчер возник из ниоткуда и пристально уставился на меня в немом ожидании. Но я была закалена внезапными появлениями саванши, поэтому манёвр не произвёл на меня впечатления и сквозь щиты не проступило ни единой настоящей эмоции.

– Благодарю, – сухо отозвалась, усаживаясь в ближайшее кресло, – леди Вилана, вы не возражаете, если мы сразу перейдём к делу?

– Как вам будет угодно, – улыбнулась змеюшка.

Отговорить меня не пытались даже ради вежливости, хотя на правах хозяйки она должна была настаивать на светской беседе за чашечкой чая. Но судя по неестественной бледности Вилана не готова была тратить силы и время на пустую болтовню. И мечтала как можно скорее выгнать нас из дому.