Хозяйка ювелирной мастерской

Взлетала она неловко, словно новорождённая бабочка. Её качало из стороны в стороны, как при шторме, и едва набрав высоту пастушка вновь падала, не в силах контролировать полёт. Но сделав над столом пару пробных кругов, вошла во вкус и «разлеталась». Движения стали более мягкими, плавными. И в них, наконец, появилась та пленяющая нежная грация, присущая всем мотылькам.

– Поверить не могу, что это механизм! – прошептала я, любуясь крылатой красавицей. – Она такая... живая, пластичная...

– Это не обычная марионетка, а голем, – пояснил Родгер, – очень тонкая и сложная работа. Доминико был прекрасным ювелиром, но здесь чувствуется и рука Мастера-артефактора.

– Он мог привести из Найгарры оболочку-заготовку, – предположил Мигель, – он хорошо знал знаменитого артефактора Раймонда Альвэрини. Не удивлюсь, если это его творение.

– Думаете, отец посвятил его в тайну Слезы? – насторожилась я.

– Нет, – ягуар взмахнул пушистой лапой, призывая странную иллюзию.

Даже не понять, что именно он хотел мне показать. То ли мумию, то ли неудачный восковой слепок, отдалённо напоминающий контурами человеческую фигурку.

– Таких куколок называют оболочками-заготовками, – пояснил разведчик, заметив мой недоумённый взгляд, – это, так называемое, «тело» голема. Изготовить его может только Мастер-артефактор. Но внешность для куклы может придумать любой маг.

– Одно время ходили слухи, что големы, получившие внешность от Мастера менее надёжны и их можно переподчинить, – добавила Лалли, – но на самом деле это глупости. Перехватить контроль над марионеткой невозможно. Она всегда будет верна первому хозяину, вдохнувшему в неё жизнь.

– А Мастер и хозяин, это разные люди? – на всякий случай уточнила я.

– Конечно! – ответила Лалли, плюхнувшись на ближайшую шкатулку. – Артефакторы продают неактивированных големов. Именно хозяин дарует кукле жизнь, вливая в неё свою магию.

– Тогда почему посланница отреагировала на мою Силу?

– Она среагировала на родовую магию, – поправил меня Родгер, – другой маг Вечности не смог бы вдохнуть жизнь в спящего голема.

– Получается, я её новая хозяйка?

– Если Доминико приказал пастушке слушаться вас, то да, – ответил Мигель, – но, мне кажется, это проводник.

Ох... знать бы ещё, куда нас приведёт крылатая красавица. К осколку воспоминаний, части Слезы или очередной загадке?

– Это легко проверить, – скрипнул саванши, – хозяюшка, призовите Силу и прикажите ей что-нибудь.

– Сейчас, – едва пастушка подлетела поближе, с мои пальцев сорвалось несколько лиловых искорок. Коснувшись механических крыльев, они вспыхнули и заискрились, опутав куколку разноцветной дымкой.

Но мой мысленный приказ посланница, увы, проигнорировала.

– Опустись на стол! – уже вслух повторила я.

Ничего...

Куколка продолжила безмятежно кружить по хранилищу, не замечая нас.

– Приказываю! – с нажимом воскликнула, но кто ж меня послушал.

Зато тапочки неожиданно потеплели, словно намекая, что я не с той стороны захожу и зря искорками разбрасываюсь.

– В ней часть Слезы? –мысленно поинтересовалась я.

– Сами узнаете, что в ней, –нахально заявили тапочки, –только слова матери вспомните для начала. Иначе до следующего рассвета будете воздух сотрясать пустыми приказами.

Слова матери?

Перед глазами вихрем пронеслась встреча с призраком и его последние слова набатом зазвенели в ушах...

«Следуй за тенями, и они приведут к новому кристаллу. А ключ, который открыл эти двери - сохрани! Он не раз поможет тебе в этом или другом мире».

Легенда – это тени прошлого, а ключ...

– Брошь Ханны! – воскликнула я, метнувшись к столу.

Два осколка приведут к третьему... ну, конечно! Как я сразу не догадалась?

Нужная шкатулка нашлась за миг. И едва распахнула её, брошь окружило сапфировое сияние, а мои верные тапочки вновь потеплели. Только пастушка повела себя странно. Вместо того чтобы приземлиться на стол, как и подобает ещё одной части Слезы, она радостно закружила над моей головой, а затем и вовсе отлетела в сторону, принявшись чертить в воздухе какие-то знаки.

– Что она делает? – нахмурилась я, глядя как хрупкую фигурку окружает непроглядная Тьма, а с искрящихся крыльев на пол стекают крупные чернильные капли.

– Открывает Тропу Памяти, – вслух ответили тапочки, – следуете за тенями, хозяюшка, только они могут ответить на все ваши вопросы.

Дымка за спиной пастушки превратилась в портал и сквозь магическое марево проступили очертания грубой брусчатой мостовой. Точно такой, как на картине из мастерской Ханны. Только белоснежного храма было не видать. Тропа уходила во тьму, растворяясь в тенях прошлого, а я невольно вспомнила слова стража: «Ханна ошиблась лишь в одном, поэтому на Зов Предков пришёл я, а не она».