Хозяйка ювелирной мастерской

В это же время, королевский дворец (Марианна)

Первый акт спектакля подходил к концу, а Сесиль так и не вернулась. Ещё минута, и на сцену выйдет Виланушка, а после её триумфального выхода, мы сбежим с презентации под предлогом, что хотим проверить аукционные лоты.

Бездна... неужели, придётся действовать по второму плану?

Запасной вариант был более рискованным, и я молилась, чтобы не пришлось прибегать к нему, но...

Музыка неожиданно стихла и танцовщицы замерли словно статуи. А через миг в центре бального зала вспыхнула иллюзия огромного раскрывающегося цветка. Нежные розовые лепестки искрились в лучах магических огней, скрывая от взоров гостей портал, которым Вилана переместилась на сцену.

– Я вернулась!– голос Сесиль раздался так неожиданно, что я едва не взвыла от радости, забыв о том, где нахожусь. –Ортега мёртв, можно приступать ко второй части.

Хвала Творцу! Всё получилось!

– Будем на месте через три минуты,– ответила я, неотрывно наблюдая за сценой.

Иллюзорный цветок, наконец, раскрылся полностью и над бальным залом повисла звенящая тишина. Гости заворожённо уставились на стоящую в центре змеюшку, изображающую мою обожаемую брошь Пастушку.

– Ох! Невероятно! – первой опомнилась стоящая неподалёку пожилая магесса и зал взорвался овациями и восторженными криками.

– Потрясающе!

– Волшебно!

– Это... это же леди Вилана!

– Богиня!

Это был миг гадючьей славы.

– Прошу меня простить, – сказала, поклонившись принцу и архимагу, – нужно проверить, всё ли готово к аукциону.

– Да..., – растерянно ответил Лорензо, гипнотизируя взглядом сцену.

Наш спектакль оценили по достоинству. Воспользовавшись ликованием публики, я выскользнула в коридор. За мной тенью последовал Родгер, на ходу набрасывая иллюзию невидимости.

– Вилана закончила или на бис вышла?– уточнила я у Сесиль, едва мы добрались до места встречи.

– Ушла, хоть и с явной неохотой,– хмыкнула ведьма, –уже мчит к вам. Даже наряд не сменила.

Отлично! Главное, чтобы танцовщицы ненадолго отвлекли архимага и я успела выкрасть последний осколок...

– Ваше Высочество! – Вилана ворвалась в комнату штормовым ветром. – Как я рада, что вы уже здесь. Времени в обрез! Публика хочет, чтобы я вышла на бис!

– Выйдете через пару минут, – кивнула я, подходя к тумбе с нужной брошью, – это она?

– Да! – змеюшка прыгнула ко мне словно голодная пантера и вцепилась в края тумбы так, что побелели костяшки пальцев.

Лежащее на бархатной подушечке украшение загадочно мерцало в свете магических огней, забавно перекликаясь с нарядом леди Лиорра. Обманка для лгуньи... Какая ирония, оказаться в одной комнате с двумя поддельными пастушками!

– Я немедля переведу оговоренную сумму на ваш счёт, затараторила Вилана, призвав банковский кристалл, – к принцу клянусь не приближаться, как и к командору. Также вы всегда можете рассчитывать на мою помощь в любых придворных делах. – с загадочной улыбкой добавила гадюка, повернув артефакт экраном ко мне, – деньги только что поступили на счёт. Можете всё проверить.

– Не стоит, я вам доверяю, – ответила, приподнимая стеклянный купол, защищающий лже-пастушку от воров и любопытных гостей, – она ваша.

– О-о-о-о-о, Ваше Высочество! – благоговейно прошептала Вилана. – Вы даже не представляете, как я признательная вам!

Ножной браслет потеплел. Леди даже не врала, хотя её слова и имели двойное дно.

– Рада, что сделка прошла успешно, – ответила я, подавая сигнал Сесиль и одновременно активируя спрятанное в броши плетение.

Пастушка вспыхнула, не позволяя растерянной Вилане шандарахнуть меня магией.

– Вы..., – в огромных глазищах змеюшки плеснулись ненависть и детская обида. Она явно не ожидала такой подставы от презренной иномирянки.

– Я..., – эхом повторила, едва магесса рухнула на пол.

– Прекрасная работа, – выскользнувший из тени Родгер оплёл Вилану парализующим плетением и скрыл иллюзией, – как только закончишь с осколком, перекинем её в штаб.

А пока, она моё прикрытие... дожили... за гадюками прячусь.

– Можно начинать? – уточнила, коснувшись ожерелья ладонями. Зачарованные камни мигом потеплели, отзываясь на мою магию.

– Да, – ответил дракон, накрывая нас ещё одним щитом.

Ох...

Вроде и не первый призыв, но как же нервно. Не утешает даже, что могло быть намного хуже.

В последний момент Боги смилостивились надо мной, и мы придумали, как выкрасть осколок, оставаясь на безопасном расстоянии от Лорензо. Оказалось, что нам достаточно переместить украшения для аукциона в другое помещение и заманить архимага в нужный угол. Тогда он окажется как раз над комнатой, в которой мы с Виланой заключали сделку.

И сейчас я молилась, чтобы инкуб не переполз на другую половину бального зала...

– Лорензо на позиции? – уточнила я, активируя осколки.

– Тварь на месте,– отозвалась Сесиль,– начинаем!