Хозяйка ювелирной мастерской

В это же время в особняке Марианны (Мигель)

– Ортега пробил брешь в защитном куполе, – отчиталась Сесиль, – готовится к открытию портала.

– Давно пора, – усмехнулся, в ожидании полоснув по паркету когтями, – мы уже заждались.

В крови бурлил азарт и предвкушение славной битвы. Советник сильный противник и легко точно не будет, но и ловушки мы подготовили на славу! В такие капканы впору и самого архимага ловить, не только сообщников.

– Почему он медлит? – Марк активировал магический планшет и вывел на экран запись с кристаллов внешнего наблюдения.

Вчера мы усилили их найгарскими плетениями, и теперь могли наблюдать не только за добропорядочными соседями, но и за теми, кто скрывался за многослойным мороком. Поэтому Ортегу видели словно на ладони.

Советник стоял неподалёку от входа, нервно посматривая на карманные часы.

– Ждёт кого-то? – предположила Сесиль, раскидывая по периметру ещё одну сканирующую сеть.

Странно... всех потенциальных сообщников мы уже перебили или заменили марионетками. Алая леди едва не выжгла искру, управляя несколькими куклами одновременно, но игра стоила свеч. Вампиров и прочую мелюзгу мы ликвидировали до начала Большой охоты. И теперь никто не мельтешил под ногами, отвлекая от основной «дичи».

– Всё чисто, – отчиталась Альварес, – в зоне моего сканирования нет сильных магов или вампиров.

– Подтверждаю, – в магнаушнике раздался голос адьютанта командора, – мои люди не засекли ничего подозрительного.

– Тогда ради какой Бездны он медлит? – зло прошипела Сесиль. – Мне ещё во дворец возвращаться...

– Архимаг не мог специально вывести тебя из игры, убрав с презентации? – уточнил Марк.

– Нет! – возмутилась ведьма. – Лорензо уверен, что мы в одной лодке и сейчас я проверяю гостей. А по поводу «следилок» я сразу предупредила. Сказала, если обнаружу на себе хоть один маячок, лично убью его на дуэли.

– Это в твоём стиле, – хмыкнул я.

– Он понятия не имеет, что я ускользнула с бала, – продолжила Сесиль, – но, если не вернусь в ближайшее время...

– У нас будут проблемы, – ответил, увеличив изображение советника.

Ортега по-прежнему нервно зыркал на часы. Вот только...

– Это точно часы? – настороженно уточнил я. – Может, там сканер? Или связной кристалл?

– Сканер, говоришь..., – Сесиль задумчиво куснула нижнюю губу и коснулась стены ладонью, – Рамон! Ты меня слышишь?

– Слышу, – тихонько отозвался саванши.

– Уползи глубже, – приказала ведьма, – он может сканировать магический фон.

– Ждёт, пока я полностью «вырублюсь»?

– Похоже на это, – ответила Сесиль, – сымитируй вспышку и полную разрядку.

Хм... неплохая идея. Зная осторожность Ортеги, он вполне мог просчитать насколько ещё хватит магии саванши и устроить налёт именно в момент «переключения» защиты. Когда проникнуть в особняк будет проще всего.

– Собака трусливая! – презрительно выплюнула ведьма, едва Ортега оживился и подкрутил настройки на «часах». – Точно фон сканирует. Даже здесь решил не рисковать.

– Пусть медлит, – ответил я, – главное, чтобы с крючка не соскочил. Не хочу гоняться за этой тварью по всей столице.

– И это верно, – немного оттаяла Сесиль.

– По периметру всё чисто, – вновь отчитался Роберт, – продолжаем наблюдение.

Прекрасно, выходит, дело действительно было в сканере и...

– Портал! – рявкнула Сесиль за миг до того, как я увидел вспышку.

Магия советника рассекла защиту особняка словно найгарский клинок, и в коридоре вспыхнул вихрь портала.

Игра началась...

Я ускользнул в тень, а Сесиль и Марк замерли, спрятавшись за многослойным мороком. Со стороны Ортеги нашу засаду было не видать, но осторожность не бывает лишней.

Советник наспех огляделся и, убедившись, что его никто не ждёт, развеял портал. Активировал ещё один сканер и неспеша направился в сторону предполагаемого хранилища.

Ну-ну... Доминико отлично застраховался от непрошенных гостей и сделал так, чтобы добраться до сокровищницы можно было лишь порталом. Но врагу об этом знать не обязательно.

Шаг, ещё...

Ортега сканировал каждый сантиметр дома, слепо веря, что это поможет избежать ловушек. И не будь с нами саванши, артефакты действительно могли засечь припрятанные в паркете сети. Но магия Рамона надёжно скрывала капканы от любой проверки.

– Приготовься, –раздался в голове тихий голос Сесиль.

До арки оставалось несколько шагов.

– Один...

В ауру советника клещом впилось ослабляющее заклинание, незаметно выкачивая из него магию.

– Два...

Ещё шаг, и активировалось спрятанное в паркете парализующее плетение.

– Три!

Сесиль и Марк ударили одновременно, не давая советнику уйти порталом или использовать артефакты. А я стрелой вылетел из Тени, в два прыжка добравшись до жертвы.

Первый мощный удар лапой распорол советнику брюхо, и он словно подкошенный рухнул на пол, в агонии шепча защитное заклинание. Но было поздно. Секунда, и мои клыки сомкнулись на горле врага, не оставляя шансов на спасение.

Один из сильнейших магов империи умер за несколько секунд, не успев нанести ни одного ответного удара.