Хозяйка Кладбища

— Я не могу идти, — возразила я. — У меня все болит, а доктор ко мне на дом явно не придет.

Никко снова чем–то поскреб. Скрипнула телега, всхрапнула лошадь. Запрягает, наверное.

— Так эта, хозяйка, дохтур жи на дуэли будет. Обязательно! Дуэля жи не до смерти должна быть, вот он и излечивает, ежли кто сильно поломается.

Делать нечего, придется ехать. Другого доктора я в своем состоянии точно не найду, а сдыхать просто так тоже не хочется.

Дуэльная площадка города находились на побережье, чуть дальше места казней. Ее окружали снова окрасившиеся в рыжий цвет деревья. И там нас уже ждали два предоставляемых городом свидетеля и доктор. У одного из свидетелей в руках была продолговатая коробка. Когда я подошла ближе, он раскрыл ее. Внутри оказались два небольших пистолета — жутко древней формы, я такие в музее видела. Это и будет оружие для дуэли? Пока я ошеломленно осматривала оружие, на площадку явился вызвавший меня герцог.

Сенье не упустил возможности покрасоваться — на нем был полный металлический доспех, в котором он погромыхивал, как консервная банка по мостовой.

Но даже ему игра не позволила слишком многого. Едва он вошел на дуэльную площадку, как второй свидетель потребовал все снять.

— Вы, как вызвавший, не можете использовать иное вооружение и доспех, чем то, что использует вызванный, — и свидетель посмотрел на меня.

Я подняла руки, показывая, что у меня нет при себе ни оружия, ни доспехов. Свидетель кивнул.

— Ваша светлость, прошу. — настоял он на своем. Сенье недовольно подчинился, спрятав доспех в инвентарь.

— Напоминаю правила: расходитесь от центра площадки на десять шагов, и сообщаете о готовности. Первым начинает вызванный, всего три раунда. Того, кто нарушит правила, доктор лечить не будет.

Мы встали в центре, и первый свидетель поднес коробку с оружием к нам, предлагая выбрать. Не перебирая, взяла ближний ко мне образец древности и, дождавшись разрешения, пошла на положенные десять шагов. Я ожидала, что с Сенье станется выстрелить мне в спину, но он каким–то образом сдержался.

— Готова! Готов!

Перед глазами тут же вспыхнуло меню:

Стрелять (вероятность попадания — 10%)

Разозлить (вероятность провокации 10%)

Уклониться (вероятность уклонения 10%)

Какой–то выбор без выбора — что ни делай, все почти наверняка не сработает. А все потому, что раньше надо было думать о прокачке Владения Оружием, Риторики и Хитрости.

Ну что ж, как вызванная, я могу выстрелить первой, и не позволить Сенье сделать тоже самое. Положусь на все еще работающий в моем кошеле Камень удачи.

Я подняла довольно тяжелый пистолет и направила на своего противника. Руки дрожали, и приходилось держать оружие обеими.

Поскольку мне никто не удосужился объяснить, как этой штукой пользоваться, то я просто потянула за выступающие крючки, и один из них щелкнул, явно произведя какую–то реакцию. Пистолет гавкнул, выпустил клуб дыма, но больше ничего не произошло.

Осечка!

Сенье рассмеялся, хоть и несколько нервно.

Ход перешел к нему, и он гораздо увереннее повторил мои действия, но из дула его пистолета вылетел сноп искр и полетел в мою сторону. Не долетя примерно метр, искры упали на траву, тут же потухнув, а в ногу мне совсем легко что–то стукнуло. Внизу, у меня под ногами, лежала круглая пулька.

— Берите выше, герцог! — посоветовала ему я. — Или у вас только на полшестого получается?

Во втором раунде инициатива перешла к Сенье, но он вместо выстрела предпочел встать в защитную стойку, серьезно понизившую мои шансы на попадание. Я ожидала его выстрела и выбрала то же самое. Мы стояли друг против друга, стараясь сохранить мрачное выражение на лицах и не засмеяться — театр абсурда на выезде.

Свидетели хмыкнули, и объявили раунд завершенным. Инициатива вновь перешла ко мне. Свидетель подал перезаряженный пистолет, как только я выбрала пункт Стрелять.

Во второй раз я навела свое оружие на противника, и постаралась унять дрожь. А затем мягко и плавно нажала на спусковой крючок. Внутри пистолета мгновенно прошла бурная реакция, и из дула вылетела пуля, окруженная снопом искр.

— Ай–аааа! — закричал герцогенок, тряся рукой. Правой. Той, в которой и держал свой пистолет. На землю упали капли крови, окрасив побуревшую к осени траву.

— Твои родители — самые зловонные крысы из канализации! — проорал Сенье. Я в ответ только усмехнулась.

Провокация вашего соперника не удалась. — сообщила подсказка. Значит, он решил попробовать все три варианта из списка? Очаровательно.

Усмешка обошлась мне довольно дорого: меня скрутил кашель, такой, что казалось легкие меня сейчас покинут. Но никто из присутствующих даже не посмотрел на меня.

Доктор подошел к Сенье и небрежно разрезал на нем рукав одежды. Залил какой–то гадостью, отчего герцог начал шипеть, и удовлетворенно кивнул.

— Ваши раны излечены, милорд, — сообщил доктор.

Затем подошел ко мне.

— Вы не получили ранений, — сказал он.