Хозяйка кукол. Тайна забытых богов

Опомнившись от потрясения, я подбежала к своим недавним противникам, ошеломленная разыгравшейся передо мной трагедией. Но, к сожалению, я опоздала… Янош был уже мертв, ибо кинжал вора пронзил ему печень, а с рукояти оружия стекали остатки мощного атакующего заклинания, способного разнести полгорода. Не ведаю, кто дал Магнусу столь сильную защиту, – возможно, он где-то украл этот заговоренный кинжал, а возможно, получил его от своего нового сообщника, имя которого мне так не терпелось узнать. Я брезгливо прикоснулась к лицу пилигрима, уже окоченевшему, расползающемуся на серые лохмотья стремительно гниющей кожи. Упасите меня Светлые боги, но никогда раньше мне не приходилось сталкиваться с магией подобной мощи. Страшно даже предполагать, на что еще способно существо, создавшее этот кинжал…

Тихий мучительный стон отвлек меня от размышлений, и тогда я взглянула на Магнуса, судорожно пытающегося сделать несколько последних вздохов. Сразу же стало понятно, что я уже ничем не смогу ему помочь, ибо рана, нанесенная кукольником, была ужасна. Среди мешанины раздробленных ребер, зияющих в середине проломленной грудной клетки, вяло трепыхались розовые ошметки в клочки разорванных легких. Я положила ладонь на лоб умирающего вора, пытаясь унять терзающую его боль и облегчить последние мгновения жизни.

– Кто он? – мягко спросила я, намекая на создателя волшебного кинжала. – Что ему нужно от нас?

– О-о-о, – на бледных губах Магнуса появилась мстительная улыбка, – у него свои счеты к этому миру, к людям и к богам. Он никого не помилует…

– Кто он? – терпеливо выспрашивала я. – Где его искать?

– Не нужно искать. – Голос Магнуса затихал, превращаясь в шепот. – Он сам тебя найдет.

– Когда? – не отступала я.

– Скоро! – Шепот замирал отголосками эха. – И принесет с собой твою смерть. Удача мне улыбнулась, ведь я все-таки отомстил всем вам, Лара. Тебе – за сестру, а Яношу – за себя…

– Кто он? – предприняла последнюю попытку я, прижавшись ухом к губам бьющегося в предсмертной агонии альбиноса. – Назови мне его имя, Магнус. Облегчи свою совесть, сними с себя все грехи. Так кого же мне нужно бояться?

– Бра… – вздох слетел с губ вора, обжег мое ухо и растворился в небесном эфире, унося с собой душу усопшего вора. Тело Магнуса расслабилось, вытянулось в струнку и замерло. Он умер.

– Брата? – недоуменно переспросила я, обращаясь к мертвецу, который, конечно же, ничего уже не мог мне сказать. – Мне нужно бояться собственного брата, ибо он и есть тот неведомый враг, тот великий чародей? Нет, я тебе не верю. Ты меня обманываешь! Но зачем? – Я опустилась на поросший мягкой травой холмик и мучительно задумалась, стремясь постигнуть смысл очередной загадки, подброшенной мне коварной судьбой.

Глава 10

Знания – вещь весьма специфическая и не всегда правильно используемая. Так, например, тысячи людей знают о том, что динозавры откладывали яйца задолго до появления кур, но при этом все равно продолжают спорить на тему: что было раньше – яйцо или курица? И вот сейчас, сидя на холмике, я невольно уподобилась этим глупцам, пытаясь понять: каким именно боком мой старший брат вдруг оказался замешанным во всей этой истории?.. Нет, он тут ни при чем! Или при чем-то? Кажется, я уже никому не верю, даже самой себе. Я очумело помотала головой и принялась заново перетасовывать доступные мне факты, многократно помноженные на собственные идеи и прозрения. Итак, у меня имеются два рития и два щита, а третий ритий принадлежит господину, которого я уже привыкла называть капитаном-«пуговицей». Пожалуй, я уже догадалась о том, кто такие на самом деле Светлые и Темные троицы, пожалуй, я даже знаю, где их следует искать. Но хоть убей, ума не приложу, при чем тут мой брат? И, кстати, я пока еще не знаю, как спасти мир, как уберечь его от новых разногласий встретившихся богов. Да и самим троицам еще только предстоит воссоединиться в ночь восхода звезды Ехор, и одной лишь судьбе известно, что произойдет дальше…

Я подняла глаза к затянутому тучами небу, ожидая появления какого-то знамения, способного указать мне путь, направить мою руку, мысленно умоляя судьбу о помощи. И капризная фортуна ответила! Тучи стремительно разошлись, являя чистый, безупречно черный небосвод, на коем одиноко пылала далекая кроваво-красная точка, с каждым мгновением становящаяся все более близкой и крупной. Я потрясенно вскочила на ноги, осознав: обещанное в пророчестве свершилось – звезда Ехор взошла, а мир в очередной раз готовится погрузиться в пучину войны и горя. Ох, что же мне теперь делать?

– Лара! – слабый, едва различимый шепот внезапно достиг моих ушей. – Лара! Иди со мной…

Я потрясенно обернулась… В нескольких шагах от меня стоял Иржик, укутанный в свой обычный рваный плащ нищего бродяги. Его чуть сгорбленную фигуру окружало облачко мерцающего тумана, но тем не менее я сразу же узнала и это безобразное лицо – столь дорогое для меня, и этот голос.

– Иржик? – удивленно вскрикнула я. – Как ты здесь очутился? Немедленно уходи, найди себе более безопасное место.