Хозяйка Медной Горы. Часть I. Чужаки

Алия тем временем заняла кресло Джамиля и с той же уверенностью принялась копаться в его необычных панелях. Возвращаясь к управлению машиной, Перси хотел буркнуть хотя бы что-то безадресное, но, обернувшись к штурвалу, лишь замер с раскрытым ртом. Флаер проскользнул в зеленую щель быстро и плавно, как сова между ветками в ночном лесу. Словно зачарованный, Перси подвел катер поближе к дыре, чтобы увеличить визуальный обзор. Алия одобрительно кивнула. Правда, толку от этого было мало: плесень делала что-то странное с электромагнитным излучением в очень широком диапазоне, одинаково сбивая с толку и приборы, и глаза наблюдателей. Единственным устойчивым ориентиром оставался флаер. Перси с замиранием сердца следил, как маленькая машинка изящно порхает, исследуя это странный зеленый мир, и вздрагивал каждый раз, когда она исчезала за каким-нибудь выступом. Похоже, сидевшая там за штурвалом Рене чувствовала пространство через динамику воздуха вокруг. «Здорово, правда?» Перси аж подпрыгнул от неожиданности. Он не заметил, что Алия оставила свои расчеты и вместе с ним следит за филигранными виражами флаера. Правда, девушка не обратила на его реакцию внимания. Она восхищенно смотрела на пилотажное искусство Рене. Так же, как и Перси.

― О, твои пришли!

Реплика Расти застала погруженного в воспоминания Персиваля врасплох, и он чуть не пролил на себя остывшее содержимое своей кружки. В столовую действительно вошли Алия и Рене. После вчерашнего Рене была еще желаннее.

За девушками, нещадно зевая, вошел врач их отряда.

Перси сделал глоток. Горькая холодная жижа плеснула в пищевод, возвращая его в реальность и придавая сил. Улыбнуться. Сказать: «Привет!». Это очень просто, он сто раз так делал. «Ну же!»

― Роб!

Искаженный динамиком голос Малиники разбудил всех лучше любых стимуляторов. Врач сорвался с места и моментально скрылся в тумане за окном. Остальные замерли. Переглянулись. Потянулись к планшетам.

* * *

Деревня, 2550-07-21 03:51 по местному времени

Олли быстро шел по сырой, словно покрытой лаком траве. Ногам тепло и удобно в старых, отрезанных от скафандра сапогах. На плече ― скрученные в рулон гравиносилки, одни из трех еще работающих. До рассвета ― два с половиной часа. Деревня тонет в густом тумане. Неподвижный воздух стрекочет на разные лады и переливается редкими разноцветными огоньками.

Тихие, легкие шаги. Из белых клубов как по волшебству возникает Инн, хмурая и сосредоточенная. На спине у девочки ― плотно набитый рюкзачок. На руках ― кожаные перчатки, в руках ― маленькая резиновая груша от уже неведомо какого насоса. Щеки раскраснелись, то ли от быстрой ходьбы, то ли от волнения. Не похоже, что Инн рада предстоящему приключению. Олли кольнула иголка вины: «Тащу малышку неведомо куда». Что, если эти пришельцы ничем не лучше его односельчан?! О’Донохью тряхнул головой, выгоняя непрошенные мысли. Пока он будет разводить политику в Деревне или выяснять подробности, для лежащего в землянке человека будет уже поздно.

Как Олли и ожидал, склад охранялся. Ну… В том смысле, в котором это понимали жители Деревни. Стражник крепко спал, прислонившись спиной к стене и вытянув длинные ноги.

Инн, не помедлив ни секунды, пыхнула из резиновой груши охраннику в лицо. Тут же бросила кругляш на землю, стащила, выворачивая наизнанку, перчатки, вынула из кармана пахнувшую спиртом тряпку и тщательно протерла руки. Все это тоже полетело на землю. Ничего, утром подберут. Облачко безопасной, лишь улучшающей сон пыльцы пару секунд повисело перед охранником и опало.

Олли всего этого не видел: он уже был внутри. Одним движением развернул носилки. Прижал два пальца к шее незнакомца. В рассеянном лунном свете его кожа казалась мертвенно-белой. Пульс через тонкую перчатку прощупывался с трудом. Олли удовлетворенно кивнул: несмотря на тяжелое состояние, лежавший перед ним человек был жив и даже не спал. О’Донохью беспокоился, что его появление вызовет у незнакомца бурю эмоций, но тот, похоже, все понял правильно. Как будто прикосновение Олли раскололо лед безнадеги: дыхание стало более заметным и ритмичным.

«Что я наделал?» У Олли защипало глаза: волна жалости, стыда и раскаяния на мгновение заставила все внутри сжаться. «Некогда раскисать!»

Собрав волю в кулак, Олли сосредоточился на текущем моменте. Взял с носилок сплющенный квадрат серой грубой ткани. Расправил его в простую больничную робу. Чтобы легче было надевать и снимать, два больших прямоугольных куска ткани были сшиты только с одного бока и на одном плече. По другой стороне шли петли для шнуровки. Олли накинул полотно на лежавшего на левом боку спасаемого, бережно перевалил его на спину, а затем на правый бок, на носилки. Быстро зашнуровал ткань. Нахмурился, заметив свежие пролежни.

Включил носилки. Диодная панель в изголовье пациента мигнула было зеленым и синим, но тут же погасла.

― Ой, ― испуганно пискнула стоявшая в проеме Инн.