Хозяйка механической мастерской

- Говорите прямо, - резко и громко ответила я. – Что вам от меня нужно?

- Он умирает, - мистер Вилсон указал рукой на Райли. – Вы и сами это видите.

Я кивнула. Как говорится, в добрый путь… Скатертью дорожка.

- Современная медицина не имеет возможности его спасти. Пересадка сердца еще ни разу не увенчалась успехом ни в одном госпитале. Все осложняет несовместимость донора и пациента. В итоге умирают оба…

- И что, много желающих побыть донором? – скептически приподняла я бровь.

Мистер Вилсон тяжко вздохнул, словно отчаялся объяснить мне прописные истины.

- Это второй аспект, - все же согласился он. – Моральный. Есть люди, у которых здоровое сердце, но мертвый мозг, но… Сами понимаете, какая это редкость. То ли дело механическое сердце…

- Вот это? – указала я на камень в руках Райли. – Вы вообще в курсе, для чего оно предназначено?

- Профессор изобрел сердце… - надменно начал помощник мистера Шиммита.

- …машин! – перебила я. – Он называл его «Сердце машин»! Оно не для людей, а для механизмов!

- Да, - он прямо посмотрел на меня. – Оно дает жизнь машинам. А человек изначально живой. Оно должно поддерживать и живую плоть.

- Это бред, - не выдержав, фыркнула я.

- Не больший бред, чем ожившие механизмы, - не согласился Райли. – Я видел записи мистера Уилла – второе сердце предназначалось человеку.

Я поперхнулась.

- Второе?!

Мистер Райли надменно усмехнулся.

- Именно!

- Вижу в ваших глазах знакомый блеск, - прищурившись, заметил бывший начальник. – Вам интересно, не правда ли?..

- Этого не может быть, - упрямо затрясла я головой. – Он первое едва успел закончить, откуда взяться второму?

Мистер Вилсон вопросительно посмотрел на Райли.

- В ящике лежало два, - нервно передернул он плечами. - Я забрал оба.

Забрал. Оба. Мое сердце упало куда-то вниз.

- Зачем убивать? – не выдержала я. – Вы могли просто украсть! Купить! Да что угодно!

- Я пытался договориться о сотрудничестве, - грустно вздохнул мистер Вилсон. – Но он и слышать не хотел об экспериментах над живыми людьми. А как в нашем деле без жертв? В нашем деле никак… Пока разберешься, как устроен организм, выведешь из строя ни один экземпляр…

Главврач снова словно бы с сожалением вздохнул. А у меня воздух застрял где-то в горле от подобного цинизма.

- Вот, глядите, - мистер Вилсон шумно прошаркал ногами до железного шкафа, открыл его ключом и достал шкатулку, которую я раньше никогда не видела, но не оставалось ни малейшего сомнения, что она тоже принадлежит руке профессора. Он подошел ко мне и распахнул ее перед самым моим носом. Внутри оказалась точная копия первого камня, только отливал он не голубым, а розоватым… Чужая магия, поняла я.

- Райли его немного испортил, - словно в подтверждение моих мыслей произнес мистер Вилсон. – Большая удача, что мы вас нашли.

Я нервно сглотнула. Теперь не оставалось никаких сомнений по поводу того, что убийцы передо мной. А судя по тому, как спокойно они обо всем рассказывают, живой я отсюда точно не выйду.

- Испортил? – сделала вид, что не поняла я.

А заодно тянула время. Как-то совсем некстати пришла в голову мысль, что приди сюда магконтроль, и меня вполне могут принять за соучастницу. Поэтому нужно как можно дольше ничего для них не делать.

- Моя магия почему-то работает совершенно не так, как ваша, - развел руками Райли. – Механизм разгромил половину цеха. Впрочем, вы и сами видели последствия.

Вот и нашли мага.

- Чем же вас не устроил первый вариант? – поинтересовалась я. – Тот, что я заряжала для профессора.

- Он не сработал, - просто пожал плечами Райли. – Ни на мертвом, ни на еще живом теле.

По спине прошел неприятный холодок. Первые два трупа, выловленные в реке со вскрытой грудной клеткой.

- Не стоит жалеть это отребье, мисс Ингриет, - успокаивающе произнес мистер Вилсон. – А то на вас лица нет. Возможно, вам станет легче, если вы узнаете, что мистер Уилл погиб именно от их рук. Все по заслугам, как говорится… Тем более, они послужили на благо науки.

- Так что, пришлось срочно наполнить магией второй экземпляр – он был как раз пуст, и испробовать в безопасном месте…

- Безопасном? – скривилась я невольно.

- Я не знал, что он взбесится, - снова развел руками Райли. – Но на фабрике не шастает магический контроль, да и вообще гораздо проще прибраться…

Угу, отправить все на переплавку. А болтливых людей – в утиль.

- На человеке он тоже не сработал, - разочарованно добавил он.

Странно, магконтроль обвинял меня и третьем убийстве. Или был кто-то, кого не нашли?..

- И сколько людей вы зарезали, чтобы убедиться в том, что изобретение не работает, прежде, чем сдаться? – устало спросила я.

Мистер Райли побагровел.

- Я не собираюсь сдаваться!

Он вдруг засуетился, положил «Сердце машин» рядом с его двойником.

- У нас мало времени и нет права на ошибку! Мисс Аннет, устройство должно заработать, иначе следующая жертва окажется уже на вашей совести!

У меня отнялся дар речи.

- Но вы просите невозможного! – вскричала я, когда взяла себя в руки.