Хозяйка музея

– Нет, это невозможно. Вот вы говорите: пожар. И если правда, то мы же ничего не спасем, уехав. И в чем тогда смысл всего, чем мы занимались сейчас с вами? – возразила Афанасия. – Давайте решать спокойно и разумно. Вы действительно отправитесь сегодня вечером. Это правильно. Но мой совет: садиться на поезд надо не с нашей станции. Во-первых, эти, внизу, явно следят. Могут попросту помешать вам уехать. А то и членовредительство какое-нибудь устроят. С них взятки гладки: мелкое хулиганство. Изобьют, ограбят, разбегутся. Кого потом искать? И кто искать станет? Нет-нет. Лучше так: тут есть у нас заветная тропочка через заросли на заднем дворе. По ней пойдете – там довольно крутой спуск, но одолеть можно. И потом лесом, лесом. Километра через два уже начинается другая область. И если идти лесом, фактически все время прямо (там есть развилочка одна, но все равно понятно – ваша дорога пошире), то через десять километров вы выйдете в областной центр. Там до их вокзала рукой подать. Последний поезд на Москву после часа ночи. Мы этой дорогой пользуемся, если уж острая необходимость возникает покинуть музей. Они думают, мы дома. Свет оставляем, радио погромче. Но зимой там не пройдешь. И весной проблематично. Сейчас подсохло. Самое время. Конечно, в целом двенадцать километров – неблизкий путь. Больше двух часов идти. Зато безопасность гарантирована. И время не потеряете, и целой-невредимой останетесь. Надо только дождаться сумерек. Не побоитесь одна лесом?

– Конечно, нет. Напротив, я с превеликим удовольствием отправлюсь. Я хороший ходок, – энергично произнесла Елена, понимая, что сейчас им предстоит авральная работа, сборы.

Ей труднее всего обычно бывает решение принять. Но сейчас сомнений не возникало. Ехать надо, и срочно. И уж в Москве действовать по всем фронтам.

– Я вас тогда вот о чем попрошу, – словно на что-то важное отважившись, произнесла хранительница музея. – Я бы хотела, чтобы вы забрали с собой две наши самые ценные картины. Составьте акт приема-передачи. Вы же официальное лицо. В связи с отсутствием условий безопасности… Что-то такое. Временно… До установки сигнализации. Например. Потому что если пожар, а вы так убежденно сейчас говорили, что и мне стало казаться… Если пожар, человечество лишится этих шедевров. А ведь можно спасти. Как вы думаете?

Елена Михайловна снова ощутила волну тошнотворного страха. Изымать из музеев реликвии общечеловеческого значения ей в ее многолетней практике еще не приходилось. Ей даже представить себе было трудно, что вот подойдут они с Афанасией к картине, провисевшей столько десятилетий на одном месте, привыкшей к своему свету и к этому дому, отдавшей этому пространству силу гения мастера, ее сотворившего… Подойдут, снимут, упакуют… И на стене – пустота. Зияние.

Но ведь когда в войну враги подступали, все снимали, прятали, без раздумий, без трудных решений. Снимали и заворачивали, во что могли, заколачивали в ящики, закапывали. Только благодаря этому и сохранили. Надо решаться…

Словно подслушав ее мысли, Афанасия вздохнула:

– Помните, как в Писании сказано: «А что вам говорю, говорю всем: бодрствуйте»[12].

– Да, – кивнула Елена, – да. Я об этом совсем недавно думала. Что мы многое сами отдали. Своими руками. По терпеливости и покорности своей. Я раньше думала: долготерпение – хорошая черта. А сейчас вижу: слабохарактерность это. И больше ничего. Хотя… еще и страх. Трусость. Мы тут с сестрой притчу одну обсуждали. Она мне рассказала.

Жил-был на краю деревни крестьянин. И постучался как-то к нему больной разбойник. Ему переночевать было негде, хворь одолевала. Вот крестьянин его и пожалел. Впустил в свой дом. Разбойник отлежался, поправился, освоился. Через некоторое время привел он в дом жалостливого крестьянина своих соратников, с которыми грабежами и убийствами на больших дорогах промышлял. Крестьянин характером не вышел, отказать не сумел, разрешил и им у себя жить. Что из этого получилось? Понятное дело: дом его стал разбойничьим притоном. Разбойники, не стесняясь, приносили сюда все награбленное.

В конце концов их всех поймали. Состоялся суд. Так вот крестьянина судили вместе с разбойниками! Он считался их соучастником, то есть таким же разбойником, как те, что грабили и убивали. И вот судья спрашивает: «Как же ты, честный труженик, стал разбойником?» «А это я, господин судья, по слабости характера», – вот как крестьянин ответил.

И ведь не посочувствуешь – сам виноват. Так и мы. Смотрим на все и руками машем: пусть. Лучше не думать. Пусть разбойничают. Нас не касается. Что мы можем сделать?.. Это и есть слабохарактерность. Все принимать: нравится-не нравится – пусть. И кого же винить потом?.. Все мы – соучастники.

Елена Михайловна вспомнила, как спорила с сестрой, настаивавшей на том, что слабохарактерность преступна по сути своей. Сейчас она мысленно во всем соглашалась с Манечкой.

– Давайте пойдем акт составлять, картины упаковывать. Решено, – твердо промолвила она.

Шедевры были невелики по размеру. Они легко снялись со своих крючков.