Хозяйка неблагого двора

Благодаря подробной инструкции Тасилия, пещеры мы нашли довольно быстро. Большой пологий вход был расположен аккурат под замшелым холмом, обросшим дикими плющами. Стены внутри гладко выщерблены, а кое-где сделаны углубления наподобие полок. Однако сейчас они пустовали. Проведя рукой по одной из них я обнаружила толстый слой пыли и пару длинных седых волосков, оставшихся на ладони.

– Здесь давно никто не обитает, – резюмировала я и показала друзьям черную ладонь.

– Ф-у-у-у, гадость, – наморщился Шнырь.

– Не гадость, а улика, – поправил Крис.

– Вот у меня улика, – отозвался чертяка и метнувшись в дальний угол пещеры, протянул нам небольшой камень с блестящими золотыми вкраплениями.

Крис внимательно осмотрел находку и постановил:

– Похоже на золото, но я не уверен.

– Ух ты, – оживился фамильяр, – вот это я понимаю, улика так улика. Не то что этот твой мусор.

– Ничего не выбрасывать, берем все с собой, дома рассмотрим, – скомандовал друг и я, заботливо завернув все в платочек, положила находки в карман.

Шнырь тем временем стал пристально изучать своды пещеры, чуть ли не обнюхивая каждый камень, в надежде откопать еще что-нибудь ценное.

– Эй, смотрите! – позвал чертяка и указал на огромный валун, подпирающий заднюю стенку пещеры. – Там есть проход!

Внимательно присмотревшись, мы с Крисом заметили, что действительно между камнем и стеной есть едва различимый зазор. Навалившись втроем на огромный валун, нам кое-как удалось сдвинуть его немного в сторону. Образовавшейся дыры хватило для того, чтобы попытаться пропихнуть туда Шныря.

– Почему чуть что, сразу я? – возмутился чертяка. – Я что, самый рыжий?

– Нет, ты самый лысый, – отбрила я и схватив его за шкирку живо запихнула внутрь. – Втяни брюхо, а то опять застрянешь.

Плюхнувшись с той стороны расщелины, Шнырь долго ругался и грозился сдать меня инквизиции, но, когда Крис передал ему лучину, вдруг замолчал.

– Что там? – нетерпеливо выкрикнула я.

– Подожди… – пробормотал чертяка. – Я сейчас.

Дальше послышалось невнятное шебуршание и все стихло. Фамильяр отсутствовал минут двадцать. Мы с другом уже успели не на шутку встревожиться и снова налегли на проклятый валун, пытаясь расширить проход для себя.

Но тут послышался скрежет и через минуту в дыре показались знакомые рожки.

– Тащите меня, – скомандовал Шнырь и мы тут же бросились на помощь.

– Ну? – многозначительно вопросила я, когда разведчик был извлечен на свет божий.

– Вот! – чертяка полез в карман и извлек оттуда черный блестящий камень, отдаленно напоминающий агат, но более прозрачный.

– Это морион¹², – пояснил Крис после тщательного осмотра.

– Что ты там так долго делал? – уточнила я у фамильяра.

– Осматривался, – ответил тот. – Там оказывается несколько пещер и похоже, что кто-то пытался там работать. В одной из них я нашел небольшую ржавую кирку и несколько разбросанных камней.

– Очень интересно, – протянул друг и спрятав камень в карман, предложил, – пойдем домой. Думаю, мы увидели достаточно.

Выйдя на улицу, наша троица еще на всякий случай обошла холм с пещерой кругом, но ничего подозрительного не заметила, и удовлетворенная отправилась восвояси.

А вот дома поджидал очередной сюрприз. К счастью, приятный. Открыв дверь в свою комнату, я просто не поверила собственным глазам.

– Мать честная! – изрек обалдевший Шнырь.

Кровать была накрыта белоснежным кружевным покрывалом, на окнах красовались искусно вытканные занавески. Даже кресло, на котором спал чертяка было красиво застелено одеяльцем. На полу лежал новый тугой ковер, возле которого сидел Тасилий и старательно что-то выплетал.

– Это все ты?! – удивленно обратилась я к нему.

– Нравится? – смущенно пропищал в ответ тот.

– Еще как! Это просто поразительно! – восхитилась я. – Как тебе удалось?

– Так я же ткач, – пояснил паук.

– Невероятно, Тасилий – ты волшебник! – похвалила я.

– Ну что вы, – засмущался тот, а потом с надеждой спросил. – А еще колбаски дадите?

– За такую красоту я тебе целого колбасного повара подарю, – пообещала я и покосилась на Шныря, который еще не подозревал, что речь шла о нем.

Отдав дань восхищения стараниям паука-ткача, мы расселись на полу и стали внимательно изучать то, что нашли в пещерах.

Пока Крис проводил неведомые мне магические манипуляции над камнями, найденными в пещерах, я самозабвенно чесала руки, плечи, лопатки, а когда перестала дотягиваться сама, привлекла к этому занятию фамильяра.

– Что, завшивела? – оскалился чертяка. – Это все от лени. В рабах меня держишь: подай, принеси, спинку почеши! А я же доверчивый безотказный…

– Это от недостатка нормальной гигиены, – фыркнула я и наказала работать усерднее.

Похоже, мытье в тазике на табуретке не лучшим образом сказывается на здоровье. Все чаще меня посещала идея о купании в холодной лесной речке, а уж мысли о горячей ванне с душистым мылом и вовсе перешли в разряд несбыточной мечты.

– Есть! – победно вскинул руку Крис, и мы со Шнырем застыли, обратившись в слух.

– Что у тебя? – полюбопытствовала я.